Los medios de comunicación y la percepción de seguridad

Esta lección es parte de Temario de Educación Cívica de Térraba (Sétimo año) Lección 5 de 5

Por Andrea del Carmen actualizado el 26 de octubre de 2026 9 min de lectura

¿Alguna vez has sentido miedo después de ver un noticiero o de leer una cadena en el celular? Gran parte de lo que sabemos sobre la seguridad del país no lo vivimos en persona: nos llega por la televisión, la radio, los periódicos, los sitios web y las redes sociales. Por eso, la manera en que los medios presentan los hechos influye en lo que pensamos y sentimos.

En esta lección vas a analizar cómo tratan los medios de comunicación el tema de la seguridad, cómo pueden influir en la percepción de las personas y qué preguntas hacerte para leer cualquier noticia con criterio, como pide el programa de Educación Cívica de sétimo año.

Definición

Los medios de comunicación colectiva, según el glosario del programa del MEP, son instrumentos de comunicación que permiten que la información llegue a la población en forma masiva, como la prensa, la radio, la televisión e internet. La percepción es el punto de vista de cada persona o grupo sobre un asunto o un hecho.

La función de los medios y la libertad de expresión#

Los medios informan sobre lo que pasa, permiten conocer distintas opiniones y ayudan a vigilar a las autoridades. También contribuyen a formar la opinión pública, que el programa describe como el conjunto de opiniones de los miembros de una sociedad, más que la suma de las opiniones individuales.

En Costa Rica, la libertad de expresión está protegida por la Constitución Política. Su artículo 29 dice que «todos pueden comunicar sus pensamientos de palabra o por escrito, y publicarlos sin previa censura», pero agrega que «serán responsables de los abusos que cometan en el ejercicio de este derecho». Es decir: hay libertad para informar y opinar, y también responsabilidad por lo que se publica.

El Código de la Niñez y la Adolescencia asigna a los medios una tarea especial: su función social es colaborar en la formación de las personas menores de edad, divulgando información de interés social y cultural (artículo 21). Además, deben abstenerse de difundir mensajes que atenten contra sus derechos o perjudiquen su desarrollo físico, mental o social (artículo 22).

Cómo tratan los medios el tema de la seguridad#

Ningún medio puede contar todo lo que pasa en un día: siempre elige qué publicar, con qué titular, qué imagen mostrar y cuánto espacio darle. Al cubrir la seguridad, esas decisiones pesan mucho. Estos son algunos rasgos que conviene saber reconocer:

Selección: lo inusual y lo violento suele considerarse más noticioso que lo cotidiano. Mil personas que llegaron bien a su casa no son noticia; un asalto, sí.
Repetición: un mismo hecho puede aparecer en varios noticieros, en el periódico y en redes sociales durante días, y parecer muchos hechos distintos.
Sensacionalismo: titulares alarmantes, música dramática, imágenes impactantes o palabras como «terror» o «sin control» buscan despertar emociones más que informar.
Encuadre: la noticia puede centrarse solo en el hecho o explicar también su contexto, sus causas y las soluciones.
Señalamiento de grupos: mencionar sin necesidad la nacionalidad, el barrio o la apariencia de una persona sospechosa puede reforzar estereotipos contra todo un grupo.

Ejemplo. Compara dos titulares sobre el mismo hecho: A) «¡Terror en el barrio! Delincuentes atacan sin piedad»; B) «Asaltan a dos personas en una parada de bus; el OIJ investiga». ¿Cuál informa mejor?

Solución. El titular B informa mejor: dice qué pasó, a cuántas personas afectó, dónde ocurrió y qué institución investiga. El A usa palabras que despiertan miedo («terror», «sin piedad») pero no da datos concretos, y deja la impresión de que todo el barrio es peligroso. Los dos hablan del mismo hecho, pero producen percepciones muy distintas.

Medios, percepción de inseguridad e inseguridad real#

El programa distingue la inseguridad real, que se origina en amenazas o riesgos objetivos de violencia, robo o hurto, de la inseguridad percibida, que es subjetiva: depende de lo que la persona siente o interpreta. La percepción se forma con lo que vivimos, pero también con lo que vemos y oímos todos los días.

Por eso los medios pueden influir en la percepción. Si una persona ve muchas noticias violentas, repetidas y presentadas de forma alarmante, puede llegar a creer que los delitos son más frecuentes o más cercanos de lo que son en su comunidad. Lo contrario también puede pasar: un problema real que los medios no cubren puede pasar inadvertido. Ninguno de los dos casos significa que los medios mientan; significa que la imagen que dan es parcial y que hay que completarla.

Una percepción exagerada tiene consecuencias: miedo a salir, desconfianza entre vecinos, abandono de los espacios públicos y prejuicios contra grupos señalados. El estereotipo, recuerda el programa, es la base de la discriminación y de la intolerancia, y el programa pide decir no a los estereotipos por nacionalidad.

Redes sociales, rumores y cadenas#

En las redes sociales y las aplicaciones de mensajería cualquier persona puede publicar, y la información circula muy rápido. Ahí abundan las cadenas del tipo «¡Cuidado! Están secuestrando niños en tal lugar», que pueden venir sin fecha, sin fuente o con fotos de otros países o de otros años. Compartirlas sin verificar puede asustar a mucha gente y dañar a personas inocentes.

La UNESCO promueve la alfabetización mediática e informacional, que busca que las personas usen la información de forma crítica, naveguen por internet de forma segura y responsable, y puedan enfrentar la desinformación y la incitación al odio. En la práctica, empieza por una regla sencilla: antes de reenviar, verifica. Puedes repasar más ideas en Convivencia y las redes sociales.

Los medios, las personas menores de edad y la ley#

Cuando una noticia de sucesos involucra a personas menores de edad, la ley pone límites claros. El artículo 27 del Código de la Niñez y la Adolescencia prohíbe publicar o utilizar imágenes o fotografías de personas menores de edad para ilustrar informaciones sobre hechos delictivos que se les atribuyan, o en los que hayan participado o sido testigos o víctimas, si se afecta su dignidad. También prohíbe publicar el nombre o cualquier dato personal que permita identificar a una persona menor de edad autora o víctima de un hecho delictivo, salvo autorización judicial fundada en razones de seguridad pública.

Esta regla también vale para las redes sociales: difundir la foto o el nombre de un compañero involucrado en un hecho violento puede violar sus derechos, aunque «todo el mundo lo esté compartiendo».

Cómo leer críticamente una noticia sobre seguridad#

El programa propone que el estudiantado analice periódicos, revistas, videos, música e internet para identificar cómo tratan la seguridad ciudadana, y que clasifique noticias positivas y negativas. Estas preguntas te ayudan a hacerlo:

¿Quién lo publica? ¿Es un medio identificable, una institución oficial o una cadena sin autor?
¿Cuándo y dónde ocurrió? ¿La noticia lo dice con claridad?
¿Qué es dato y qué es opinión? ¿Cuántas personas, qué institución, qué fuente se cita?
¿Qué palabras e imágenes usa? ¿Buscan informar o asustar?
¿Explica causas y soluciones, o solo muestra el hecho?
¿Señala a un grupo entero por su nacionalidad, barrio o apariencia?
¿Qué dicen otras fuentes? Compárala con otros medios y con información oficial, como las estadísticas policiales que publica el OIJ en su sitio web.

Ejemplo. A tu teléfono llega este mensaje: «Urgente, compartan: en el parque del barrio están robando a los estudiantes, ya van muchos casos». No trae fecha, nombres ni fuente. ¿Qué haces?

Solución. No lo reenvías todavía. Aplicas las preguntas: no se sabe quién lo escribió, ni cuándo, ni cuántos casos hubo. Puedes comentarlo con una persona adulta de confianza y consultar si hay algún aviso oficial. Si alguien vio un delito, lo que corresponde es denunciarlo ante las autoridades, no difundir una cadena. Así cuidas a tu comunidad sin alimentar el miedo.

Ponte a prueba#

¿Por qué la forma en que los medios presentan las noticias puede influir en la percepción de inseguridad?#

Porque mucho de lo que sabemos sobre la seguridad del país no lo vivimos en persona: nos llega por los medios y las redes sociales. Si las noticias violentas se repiten, se presentan con titulares alarmantes y sin contexto, una persona puede creer que los delitos son más frecuentes o cercanos de lo que son. Esa inseguridad percibida puede ser distinta de la inseguridad real de su comunidad.

¿Qué dice el artículo 29 de la Constitución Política sobre la libertad de expresión?#

Dice que todos pueden comunicar sus pensamientos de palabra o por escrito y publicarlos sin previa censura, es decir, sin que una autoridad revise antes lo que se va a publicar. Pero agrega que serán responsables de los abusos que cometan al ejercer ese derecho. Por eso la libertad de informar va acompañada de responsabilidad por lo que se publica.

¿Qué prohíbe el artículo 27 del Código de la Niñez y la Adolescencia a los medios de comunicación?#

Prohíbe usar imágenes o fotografías de personas menores de edad para ilustrar noticias sobre hechos delictivos que se les atribuyan, o en los que hayan sido testigos o víctimas, si se afecta su dignidad. También prohíbe publicar su nombre o datos que permitan identificar a una persona menor de edad autora o víctima de un delito, salvo autorización judicial por razones de seguridad pública.

¿Qué preguntas conviene hacerse antes de compartir una noticia o cadena sobre un delito?#

Conviene preguntarse quién la publica, cuándo y dónde ocurrió el hecho, qué datos concretos y qué fuentes trae, si las palabras e imágenes buscan informar o asustar, y si señala a todo un grupo por su nacionalidad, barrio o apariencia. Después hay que compararla con otros medios y con información oficial. Si no se puede verificar, lo responsable es no reenviarla.

¿Cómo puede una noticia sobre seguridad reforzar un estereotipo?#

Cuando menciona sin necesidad la nacionalidad, el barrio o la apariencia de una persona sospechosa, o cuando presenta muchas noticias que relacionan a un mismo grupo con el delito, el público puede terminar culpando a todo ese grupo. Según el programa, los estereotipos son la base de la discriminación y de la intolerancia, y por eso pide decir no a los estereotipos por nacionalidad.