Convergencias y divergencias culturales en el mundo globalizado

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Undécimo año Lección 6 de 17

Por Andrea del Carmen actualizado el 26 de octubre de 2026 11 min de lectura

Una misma canción puede sonar el mismo día en San José, Seúl y Ciudad de México; una serie se comenta en redes sociales en decenas de idiomas; y en cualquier ciudad se encuentran las mismas marcas de ropa y de comida. Al mismo tiempo, en Costa Rica se siguen pintando carretas, la Universidad de Costa Rica publicó en Internet un diccionario de la lengua bribri y cada 31 de agosto se celebra la cultura afrocostarricense.

Esas dos tendencias, la que acerca y uniforma las culturas y la que las distingue y las protege, conviven en el mundo globalizado. En esta lección verás qué son la convergencia y la divergencia cultural, con ejemplos y casos, cómo preservan los grupos humanos sus legados y qué papel tienen los medios de comunicación.

Definición

La convergencia cultural es el proceso por el cual personas de lugares distintos llegan a compartir prácticas, gustos, productos e ideas, por el contacto que facilitan el comercio, las migraciones, el turismo y los medios de comunicación. La divergencia cultural es el proceso contrario: los grupos humanos mantienen o refuerzan lo que los hace distintos, como su lengua, sus fiestas, sus saberes o sus creencias, y a menudo lo hacen precisamente como respuesta a la globalización.

La convergencia cultural: un mundo que comparte#

La globalización multiplica los contactos entre sociedades. Un ejemplo de su alcance: según la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), en 2025 el 74 % de la población mundial, unos 6.000 millones de personas, usaba Internet. Cuando tantas personas están conectadas, un video, una canción o una moda puede volverse tendencia en todo el planeta en pocos días.

Consumo: las mismas marcas de ropa, tecnología o comida rápida se venden en muchos países.
Entretenimiento: películas, series, videojuegos y música circulan a escala mundial por plataformas digitales.
Idioma: palabras de otras lenguas, como el inglés, entran en el habla cotidiana por la tecnología y las redes sociales.
Celebraciones y costumbres: fiestas que nacieron en un país se celebran en otros por influencia de los medios y del comercio.

La convergencia no es buena ni mala por sí misma. Permite conocer otras culturas, intercambiar ideas y aprender idiomas; pero también puede hacer que ciertas prácticas locales se pierdan si las nuevas generaciones dejan de aprenderlas.

La divergencia cultural: afirmar lo propio#

La comunidad internacional reconoce ese riesgo. La Convención para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial, aprobada por la UNESCO en 2003, afirma en su preámbulo que los procesos de globalización y de transformación social, además de crear condiciones para un diálogo renovado entre comunidades, traen también graves riesgos de deterioro, desaparición y destrucción del patrimonio cultural inmaterial.

Esa convención define el patrimonio cultural inmaterial como las prácticas, expresiones, conocimientos y técnicas que las comunidades reconocen como parte de su herencia, que se transmiten de generación en generación, se recrean constantemente y les dan un sentido de identidad y continuidad. Se manifiesta, entre otros, en estos ámbitos:

tradiciones y expresiones orales, incluida la lengua;
artes del espectáculo, como la música y la danza;
usos sociales, rituales y actos festivos;
conocimientos y usos relacionados con la naturaleza y el universo;
técnicas artesanales tradicionales.

La divergencia aparece cuando una comunidad decide enseñar su lengua a la niñez, revivir una fiesta, proteger un oficio o exigir que se reconozca su historia. No significa aislarse: muchas veces se usan las mismas herramientas de la globalización, como Internet, para mantener viva la tradición.

Cómo se preservan los legados culturales: casos de Costa Rica#

El boyeo y la carreta#

La UNESCO proclamó en 2005, e inscribió en 2008, «La tradición del boyeo y las carretas» de Costa Rica en su Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Según la UNESCO, desde mediados del siglo XIX las carretas llevaban el café del Valle Central hasta Puntarenas, un viaje de diez a quince días. La costumbre de pintarlas empezó a inicios del siglo XX, y al principio cada región tenía su propio diseño, de modo que por los dibujos de las ruedas se sabía de dónde venía el boyero. La carreta dejó de ser un medio de transporte y el número de artesanos que saben construirla y decorarla ha disminuido mucho, pero sigue presente en desfiles y celebraciones religiosas y civiles, y hay concursos anuales que premian a los mejores artistas.

Las lenguas indígenas: el caso del bribri#

El artículo 76 de la Constitución Política establece que el español es el idioma oficial de la Nación y que «el Estado velará por el mantenimiento y cultivo de las lenguas indígenas nacionales». Según la Universidad de Costa Rica (UCR), se calcula que el bribri tiene entre 5.500 y 6.000 hablantes, a partir del censo de 2011, aunque esos datos no son del todo confiables; varias investigaciones indican que está en declinación desde los años noventa, y su mayor reto es que pase de padres y madres a hijos e hijas.

Para apoyar su enseñanza, el Instituto de Investigaciones Lingüísticas de la UCR publicó en 2022 el primer diccionario digital bribri-español de acceso libre, con 6.251 entradas en bribri y la forma de escribir 2.800 palabras del español en esa lengua. Es un buen ejemplo de divergencia que aprovecha una herramienta global: Internet.

La cultura afrocostarricense#

Según la Ley 10050, de 2021, agosto es el mes histórico de la afrodescendencia en Costa Rica y el 31 de agosto es la fecha oficial para celebrar el Día de la Persona Negra y la Cultura Afrocostarricense. Esa misma ley reformó el Código de Trabajo para que el 31 de agosto sea feriado, aunque de pago no obligatorio.

Un país que se reconoce diverso#

Desde la Ley 9305, de 2015, el artículo 1 de la Constitución dice: «Costa Rica es una República democrática, libre, independiente, multiétnica y pluricultural». Esa reforma reconoce en la ley más importante del país que en el territorio nacional conviven pueblos y culturas diversos. Puedes profundizar en Costa Rica: sociedad intercultural, multiétnica y plurilingüe y en los aportes de pueblos originarios, afrodescendientes y asiáticos.

Los medios de comunicación: ¿unen, uniforman o diversifican?#

Los medios de comunicación (prensa, radio, televisión, cine e Internet) son uno de los grandes impulsores de la convergencia cultural, pero también pueden servir a la diversidad. Para debatirlo, conviene ver los dos lados:

Efectos que favorecen la convergencia	Efectos que favorecen la divergencia y la diversidad
Los mismos contenidos llegan a millones de personas a la vez.	Comunidades pequeñas pueden producir y difundir sus propios contenidos, como el diccionario digital del bribri.
Los contenidos de los países y empresas con más recursos pueden difundirse mucho más que los de otros.	Las personas migrantes pueden mantener el contacto con la cultura de su país de origen.
La cobertura de noticias internacionales puede concentrarse en ciertos lugares y dejar otros casi sin aparecer; compruébalo ubicando en un mapa las noticias de un periódico durante dos semanas.	Las redes permiten organizar campañas para defender una lengua, una fiesta o un oficio.

La Convención sobre la Protección y la Promoción de la Diversidad de las Expresiones Culturales, aprobada por la UNESCO el 20 de octubre de 2005, resume esa tensión: reconoce que la globalización, facilitada por el rápido desarrollo de las tecnologías de la información y la comunicación, crea condiciones sin precedentes para que las culturas interactúen, pero también representa un desafío para la diversidad cultural, por el riesgo de desequilibrios entre países ricos y pobres.

Ese desequilibrio se ve también en el acceso: según la UIT, en 2025 usaba Internet el 94 % de la población de los países de ingreso alto, pero solo el 23 % de la de los países de ingreso bajo. Quien no está conectado recibe menos contenidos globales, pero tampoco puede mostrar su cultura al resto del mundo.

En la misma línea, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el periodo 2022-2032 como el Decenio Internacional de las Lenguas Indígenas, para llamar la atención sobre la situación crítica de muchas de ellas y movilizar recursos para preservarlas, revitalizarlas y promoverlas; su plan de acción incluye la educación y la inclusión digital.

Cómo analizar un caso de convergencia o divergencia#

Cuando estudies una tendencia global o una tradición local, puedes guiarte con estas preguntas:

¿Qué es el fenómeno y cuándo y dónde surgió?
¿Por qué medios se difundió (televisión, plataformas, redes sociales, migración, turismo)?
¿A cuántas personas o países llegó, según una fuente confiable?
¿Qué características lo hicieron atractivo en lugares tan distintos?
¿Desplazó alguna práctica local, se mezcló con ella o provocó que alguien defendiera lo propio?
¿Qué grupos lo preservan o lo difunden, y con qué recursos (leyes, escuelas, fiestas, Internet)?

Ejemplo. Clasifica cada situación como convergencia o divergencia cultural: (a) jóvenes de varios países siguen al mismo cantante extranjero por una plataforma de música; (b) una escuela de Talamanca enseña a leer y escribir en bribri; (c) una comunidad organiza un desfile de boyeros con carretas pintadas a mano.

Solución. (a) Es convergencia: personas de lugares distintos comparten un mismo gusto gracias a un medio global. (b) Es divergencia: se mantiene y transmite una lengua propia frente al predominio del español y de otras lenguas mayoritarias. (c) También es divergencia: se preserva una tradición reconocida por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial. Fíjate en que (b) y (c) pueden usar Internet para difundirse: la divergencia no rechaza la tecnología.

Ponte a prueba#

¿Cuál es la diferencia entre convergencia y divergencia cultural?#

La convergencia cultural ocurre cuando personas de lugares distintos llegan a compartir prácticas, productos, gustos o ideas por el contacto que facilitan el comercio, las migraciones y los medios de comunicación. La divergencia es lo contrario: los grupos mantienen o refuerzan lo que los distingue, como su lengua o sus fiestas. Ambas ocurren a la vez en el mundo globalizado y muchas veces la divergencia es una respuesta a la convergencia.

¿Por qué el boyeo y la carreta son un ejemplo de preservación cultural en Costa Rica?#

Porque la carreta dejó de usarse como transporte y el número de artesanos que saben construirla y pintarla ha disminuido mucho, pero la tradición se mantiene en desfiles, celebraciones religiosas y civiles y concursos anuales. Además, la UNESCO la proclamó en 2005 e inscribió en 2008 en su lista de patrimonio cultural inmaterial de la humanidad, lo que ayuda a reconocerla y protegerla.

¿Qué dice la Constitución Política sobre las lenguas indígenas y la diversidad cultural del país?#

El artículo 76 establece que el español es el idioma oficial, pero que el Estado velará por el mantenimiento y cultivo de las lenguas indígenas nacionales. Además, desde la Ley 9305 de 2015, el artículo 1 define a Costa Rica como una república multiétnica y pluricultural. Ambos artículos reconocen que en el país conviven pueblos y culturas diversos que el Estado debe respetar.

¿Cómo pueden los medios de comunicación favorecer tanto la convergencia como la diversidad cultural?#

Favorecen la convergencia porque hacen llegar los mismos contenidos a millones de personas a la vez, y los de los países y empresas con más recursos pueden difundirse mucho más que los de otros. Pero también pueden favorecer la diversidad: una comunidad puede publicar en Internet su lengua o sus tradiciones, como el diccionario digital bribri-español de la UCR. El problema es el acceso desigual: según la UIT, en 2025 usaba Internet el 94 % de la población de los países de ingreso alto y solo el 23 % de la de los de ingreso bajo.

¿Qué desafío para la diversidad cultural señala la Convención de la UNESCO de 2005?#

Señala que la globalización, impulsada por las tecnologías de la información y la comunicación, crea condiciones sin precedentes para que las culturas interactúen, pero también representa un desafío para la diversidad cultural, por el riesgo de desequilibrios entre países ricos y pobres. Es decir, las culturas de los países con más recursos pueden difundirse mucho más que las de los países con menos.