Acciones de adaptación ante el cambio climático en Costa Rica

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Ujarrás (Octavo año) Lección 12 de 13

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 11 min de lectura

Una agricultora de la Zona Norte siembra árboles en la orilla de la quebrada que atraviesa su finca. Esos árboles sujetan el suelo y frenan el agua cuando el río crece, y además guardan carbono en su madera. ¿Está adaptándose al cambio climático o ayudando a frenarlo? Las dos cosas a la vez. Distinguir esas dos tareas, y saber cuándo se juntan, es el primer paso para proponer acciones que sirvan.

En esta lección vas a conocer qué son la adaptación y la mitigación, cómo organiza Costa Rica sus acciones de adaptación por sectores, qué metas de mitigación tiene el país, por qué conviene actuar a tiempo y cómo puede tu colegio proponer medidas propias.

Definición

La Política Nacional de Adaptación al Cambio Climático 2018-2030 define la adaptación como «el conjunto de acciones e intervenciones públicas o privadas de cara a los impactos probables del cambio climático, tendientes a reducir condiciones de vulnerabilidad que permitan moderar daños y evitar pérdidas», aprovechando las oportunidades para fortalecer la resiliencia. La mitigación del cambio climático, en cambio, actúa sobre el origen del problema: busca que lleguen menos gases de efecto invernadero a la atmósfera, porque se emiten menos o porque la vegetación, el suelo y el mar retienen más carbono.

Adaptar y mitigar: dos tareas que se complementan#

La adaptación mira los efectos: cómo vivir con sequías, aguaceros más fuertes o un mar más alto sin perder vidas ni bienes. La mitigación mira el origen: cuantas menos emisiones haya, menos se calentará el planeta. El Acuerdo de París reconoce el vínculo entre las dos: un mayor nivel de mitigación puede reducir la necesidad de esfuerzos adicionales de adaptación (artículo 7).

Cuidado con una confusión frecuente. En la gestión del riesgo, la Ley 8488 llama mitigación a la «aplicación de medidas para reducir el impacto negativo» de un suceso, como reforzar un talud o construir un muro de contención. En la política climática, en cambio, mitigar es recortar las emisiones. Es la misma palabra con dos sentidos, así que conviene aclarar siempre de cuál se habla.

Medida	¿Adapta, mitiga o ambas?	Por qué
Instalar un sistema de alerta temprana ante crecidas	Adapta	Permite evacuar a tiempo y salvar vidas
Cosechar agua de lluvia en una finca	Adapta	Da agua de reserva para la época seca
Cambiar buses de combustibles fósiles por eléctricos	Mitiga	Reduce las emisiones del transporte
Reforestar la orilla de un río	Ambas	Protege contra crecidas y la erosión, y el bosque guarda carbono
Combinar cultivos con árboles (sistemas agroforestales)	Ambas	Según el IPCC, diversifica la finca y ayuda a almacenar carbono

El marco del país: una política y un plan#

Según el Plan Nacional de Adaptación, la Política Nacional de Adaptación al Cambio Climático 2018-2030 se oficializó con el Decreto Ejecutivo N.º 41091-MINAE, que responsabiliza a todas las dependencias del sector público de aplicarla dentro de su ámbito legal. La política se organiza en seis ejes:

Conocimiento sobre los efectos del cambio climático, servicios climáticos y desarrollo de capacidades locales e institucionales.
Planificación territorial, marina y costera para la resiliencia.
Gestión de la biodiversidad, los ecosistemas, las cuencas y los espacios marinos y costeros.
Servicios públicos adaptados e infraestructura resiliente.
Sistemas productivos adaptados y eco-competitivos.
Inversión y seguridad financiera para la acción climática.

Su primer plan de acción es el Plan Nacional de Adaptación 2022-2026, elaborado entre 2020 y 2022 con representantes de más de 150 instituciones públicas, privadas y de la sociedad civil. El plan también informa de seis planes regionales de adaptación publicados en enero de 2022 y de más de 20 cantones que preparaban planes de acción climática.

Acciones de adaptación por sector#

Estas son algunas de las metas que fija el Plan Nacional de Adaptación para 2022-2026. Son compromisos: su cumplimiento se verifica en los informes de seguimiento.

Sector	Ejemplos de metas de adaptación
Agua y agricultura	1430 hectáreas bajo riego con uso eficiente del agua; una estrategia para la cosecha de agua de lluvia en sistemas productivos; capacitación en prácticas resilientes para 2450 personas productoras
Biodiversidad	Al menos 419 950 hectáreas fuera del patrimonio natural del Estado con adaptación basada en ecosistemas; mantener al menos 3997 contratos de pago por servicios ambientales, 791 con mujeres dueñas o copropietarias y 53 en territorios indígenas; seis corredores biológicos que gestionen refugios climáticos
Infraestructura	Un proyecto de control de inundaciones en la cuenca baja del río Limoncito, en Limón; diagnósticos de riesgo climático en toda la infraestructura pública vital, como carreteras, puertos y aeropuertos
Energía	Incorporar 25 MW de energía solar en la Región Chorotega y completar las obras para que 55 MW geotérmicos entren en operación comercial en 2027, para diversificar la matriz
Salud y sanidad	Que todos los estudios de preinversión de infraestructura de la CCSS analicen los riesgos del cambio climático; un sistema predictivo de vigilancia de plagas y enfermedades agropecuarias

La adaptación basada en ecosistemas aparece en varias de estas metas. Consiste en usar la naturaleza como aliada: conservar bosques, manglares y corredores biológicos para que regulen el agua, frenen la erosión y den refugio a las especies. El IPCC concluye que, cuando es eficaz, reduce varios riesgos climáticos para las personas y la biodiversidad y trae beneficios adicionales, aunque pierde eficacia a medida que aumenta el calentamiento.

La mitigación también es tarea del país#

Costa Rica combina la adaptación con un plan de mitigación, el Plan Nacional de Descarbonización, cuyo objetivo de largo plazo son las emisiones netas cero en 2050. Algunas de sus metas muestran el tamaño del cambio que propone:

Para 2030, que la matriz eléctrica opere al 100 % con energías renovables.
Para 2035, que el 30 % de la flota de transporte público sea de cero emisiones y que el 30 % de los vehículos livianos, privados e institucionales, sea eléctrico; para 2050, que el 95 % de la flota de vehículos livianos sea de cero emisiones.
Para 2030, que el 70 % del hato ganadero y el 60 % del área dedicada a la ganadería apliquen tecnologías bajas en carbono.
Para 2030, mantener la cobertura boscosa y aumentarla al 60 %, sin competir con el sector agropecuario.

La última meta es un buen ejemplo de una medida que mitiga y adapta a la vez: más bosque guarda más carbono y, al mismo tiempo, protege el agua y el suelo.

¿Vale la pena actuar? Costos y beneficios#

La Política Nacional de Adaptación cita cifras de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL): los impactos económicos proyectados del cambio climático en América Latina y el Caribe al año 2050 representarían entre el 1,5 % y el 5 % del PIB regional, mientras que los costos estimados de adaptarse serían inferiores al 0,5 %.

Ejemplo. Con las cifras de la CEPAL, ¿cuántas veces más grandes serían los impactos que el costo de adaptarse?

Solución. Como el costo de adaptarse sería menor que el 0,5 % del PIB, basta comparar con ese tope. En el caso más bajo, 1,5 ÷ 0,5 = 3: los impactos serían al menos el triple. En el caso más alto, 5 ÷ 0,5 = 10: diez veces o más. Prevenir sale más barato que reparar.

El IPCC agrega dos ideas para valorar estas acciones. La primera: la adaptación puede generar beneficios adicionales, como mejorar la productividad agrícola, la salud, la seguridad alimentaria y la conservación de la biodiversidad. La segunda: todavía hay brechas, porque la mayor parte de la adaptación observada en el mundo es fragmentada y pequeña, y las brechas más grandes están entre los grupos de menores ingresos. Actuar a tiempo, y pensando en quienes tienen menos, marca la diferencia.

Propuestas para la comunidad educativa#

El programa del MEP propone elaborar afiches con medidas de adaptación y mitigación para el centro educativo y hacer un sondeo sobre lo que piensa la comunidad. Para que una propuesta sea útil, conviene responder cuatro preguntas: ¿qué amenaza afecta al colegio?, ¿qué medida responde a ella?, ¿adapta, mitiga o ambas?, ¿cómo sabremos si funcionó?

Problema en el colegio	Medida posible	Tipo	Cómo medirla
Aulas muy calientes en la época seca	Sembrar árboles nativos para dar sombra	Ambas	Temperatura de las aulas antes y después
Falta de agua en verano	Recoger agua de lluvia para regar la huerta	Adapta	Litros recogidos por mes
La ruta al colegio se inunda con los aguaceros	Acordar con el comité de gestión del riesgo una ruta alterna y avisos por mensaje	Adapta	Días de clase perdidos por lluvias
Muchos viajes en carro para llegar al colegio	Promover el bus, la bicicleta y caminar en grupo	Mitiga	Encuesta de cómo llegan las personas

Ejemplo. Un grupo hace un sondeo a 160 personas de la comunidad educativa (datos inventados para practicar). De ellas, 104 dicen que el cambio climático ya afecta su comunidad y 36 eligen la recolección de agua de lluvia como la medida más urgente. ¿Qué porcentajes representan?

Solución. Se divide cada parte entre el total y se multiplica por 100. Primero, 104 ÷ 160 · 100 = 65 %: casi dos de cada tres personas perciben efectos del cambio climático. Después, 36 ÷ 160 · 100 = 22,5 %. Con esos resultados, el grupo puede decidir en qué medida concentrar su afiche y su campaña.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre adaptación y mitigación del cambio climático?#

La adaptación reduce la vulnerabilidad ante los impactos del cambio climático, para moderar daños y evitar pérdidas: por ejemplo, un sistema de alerta temprana o la cosecha de agua de lluvia. La mitigación actúa sobre el origen: busca que lleguen menos gases de efecto invernadero a la atmósfera, por ejemplo, con buses eléctricos o con más bosque que guarde carbono. Algunas medidas, como reforestar la orilla de un río, cumplen las dos funciones.

¿Por qué la palabra mitigación puede prestarse a confusión?#

Porque tiene dos sentidos. En la gestión del riesgo, la Ley 8488 la usa para las medidas que disminuyen los daños de un suceso, como reforzar un talud o mejorar un desagüe. En la política climática, en cambio, mitigar es lograr que lleguen menos gases de efecto invernadero a la atmósfera, emitiendo menos o guardando más carbono en bosques y suelos. Por eso, al proponer una medida, conviene aclarar si se habla de mitigar un desastre o de mitigar el cambio climático.

¿Qué es la adaptación basada en ecosistemas?#

Es usar la naturaleza como aliada para reducir los riesgos del clima: conservar bosques, manglares y corredores biológicos para que regulen el agua, frenen la erosión y den refugio a las especies. El Plan Nacional de Adaptación 2022-2026 se propone que al menos 419 950 hectáreas fuera del patrimonio natural del Estado la apliquen. El IPCC señala que reduce varios riesgos y trae otros beneficios, aunque pierde eficacia si el calentamiento aumenta.

¿Por qué conviene invertir en adaptación según las cifras de la CEPAL?#

Según el estudio de la CEPAL citado en la Política Nacional de Adaptación, los impactos económicos del cambio climático en América Latina y el Caribe al año 2050 representarían entre el 1,5 % y el 5 % del PIB regional, mientras que adaptarse costaría menos del 0,5 %. Es decir, los daños serían al menos tres veces mayores que el costo de prepararse, y hasta diez veces o más. Prevenir es más barato que reparar.

¿Qué medida podría proponer un colegio que sirva para adaptarse y mitigar a la vez?#

Sembrar árboles nativos alrededor de las aulas y en las zonas verdes. La sombra reduce el calor en la época seca y las raíces ayudan a que el suelo absorba el agua de lluvia, lo que es adaptación; y los árboles almacenan carbono mientras crecen, lo que es mitigación. Para saber si funciona, el grupo puede medir la temperatura de las aulas antes y después, y llevar un registro de los árboles sembrados.