El relieve y los paisajes naturales de mi cantón

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Segundo grado Lección 9 de 13

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 6 min de lectura

Imagina que recibes cuatro postales de cuatro cantones de Costa Rica. En una se ven montañas y un volcán. En otra, una playa. En otra, un río grande y una llanura muy ancha. ¿Todas muestran el mismo tipo de paisaje? No. Cada lugar tiene su propia forma.

En esta lección miramos esas cuatro postales y aprendemos a reconocer el relieve y los paisajes de nuestro cantón. También hablamos de cómo disfrutarlos y cuidarlos.

Definición

El relieve son las formas que tiene la superficie de la tierra: por ejemplo, las montañas, los volcanes, las costas, los valles y las llanuras. Un cantón es cada una de las partes menores en que están organizadas las provincias.

Las formas del relieve que vamos a buscar#

Para leer las postales, primero hay que saber qué buscar.

Forma	Cómo es
Montaña	Una parte muy alta de la tierra, con laderas que suben
Volcán	Una montaña con una abertura en la cima, por donde sale o ha salido material caliente
Llanura	Una zona muy extensa donde el suelo casi no sube ni baja
Valle	Una parte baja entre montañas
Costa	El borde de la tierra donde llega el mar
Río	Una corriente de agua que baja desde las partes altas

Un río no es una forma de relieve, pero casi siempre forma parte del paisaje. Y muchas veces ayudó a formar el terreno por donde pasa.

Postal 1: San Carlos, en Alajuela#

Según su municipalidad, el sur de San Carlos es montañoso, porque ahí está la Cordillera Central. Los ríos que bajan de esas montañas formaron las llanuras de San Carlos. Esas llanuras ocupan casi todo el cantón.

Cerca de La Fortuna se ve el volcán Arenal. Cerca está la laguna de Arenal. La municipalidad cuenta que es la más grande del país y que la mayor parte pertenece al cantón vecino de Tilarán. El río principal del cantón es el río San Carlos.

Más sobre esta provincia está en la lección de la provincia de Alajuela.

Postal 2: Montes de Oro, en Puntarenas#

Montes de Oro está en la ladera de la Cordillera de Tilarán, del lado del Pacífico. Sube y baja mucho. En la parte más baja está a menos de 60 metros sobre el nivel del mar. En la cumbre de los cerros pasa de 1500 metros.

Eso cambia cómo se siente el lugar. La municipalidad explica que arriba hace más frío y hay más humedad, y abajo hace más calor. Desde un lugar llamado Laguna se ve el golfo de Nicoya con sus islas y la ciudad de Puntarenas. La municipalidad nombra ríos como el Naranjo, el Ciruelas y el Seco.

Postal 3: Turrialba, en Cartago#

En el perfil cantonal de su municipalidad se dice que en Turrialba predomina el relieve montañoso. Ahí está el volcán Turrialba, que forma parte de la Cordillera Volcánica Central. El documento también nombra la Cordillera de Talamanca entre las zonas montañosas del cantón.

La mayor parte del terreno plano y ondulado está en el distrito central. Por eso ahí vive más gente y hay más edificios y comercios. Por el cantón corre el río Reventazón, el tercer río más largo del país según ese mismo perfil.

Mira también la provincia de Cartago.

Postal 4: Carrillo, en Guanacaste#

La municipalidad de Carrillo presenta como atractivos el golfo de Papagayo y playas como Playa Hermosa, Playas del Coco y Ocotal. Ahí el mar toca la tierra: es una costa.

Además, dice que el río Tempisque cruza el cantón. Ese río pasa por la ciudad de Filadelfia, y sirve para pescar, nadar y navegar hasta el golfo de Nicoya.

Comparemos las cuatro postales#

Cantón	Provincia	Qué destaca en su paisaje
San Carlos	Alajuela	Montañas al sur, llanuras casi en todo el cantón y el volcán Arenal
Montes de Oro	Puntarenas	Cerros de la Cordillera de Tilarán, que suben desde tierras bajas
Turrialba	Cartago	Montañas, un volcán y el río Reventazón
Carrillo	Guanacaste	Playas, el golfo de Papagayo y el río Tempisque

Ejemplo. Una niña escribe: «En mi cantón hay una llanura muy extensa y un río que baja de las montañas». ¿A cuál de las cuatro postales se parece más?

Solución. Se parece a San Carlos. Allí los ríos que bajan de las montañas formaron las llanuras, que ocupan casi todo el cantón. Carrillo también tiene un río grande, el Tempisque, pero lo que distingue a San Carlos es que su paisaje principal es la llanura y que al sur tiene montañas.

Costa Rica tiene siete provincias, y cada una tiene cantones con paisajes propios. San José, Heredia y Limón también tienen montañas, valles, costas y ríos que no salen en estas postales. Por ejemplo, la provincia de Limón tiene costa en el mar Caribe. Las cuatro postales son solo ejemplos: tu cantón tiene su propia postal.

Paisajes naturales, paisajes culturales y cómo cuidarlos#

Un paisaje natural es lo que ves de la naturaleza: un volcán, un río, una playa o un bosque. Un paisaje cultural muestra lo que las personas hicieron en ese lugar: un puente, una escuela, una plaza, una finca, una casa antigua.

Casi siempre los dos se mezclan. En una postal de Turrialba puede salir el río Reventazón, que es natural, y un puente sobre él, que lo hicieron personas.

El programa del MEP pide disfrutar los paisajes y cuidarlos. Disfrutar es salir a mirarlos, dibujarlos y contarlos. Cuidar es no ensuciarlos.

Llévate la basura que produzcas y bótala en su lugar.
Camina por los senderos y no arranques plantas.
No ensucies los ríos ni las playas.
Cuenta a tu familia lo que aprendiste, para que también cuiden.

Ahora te toca a ti. Pregúntale a tu docente cuál es la forma de relieve más importante de tu cantón. Luego dibújala en tu cuaderno y escribe su nombre.

Ponte a prueba#

¿Qué es el relieve?#

El relieve es el conjunto de formas que tiene la superficie de la tierra. Hay montañas, volcanes, costas, valles y llanuras. Si en tu cantón hay cerros y un terreno muy extenso y parejo, esas formas son parte de su relieve.

¿Qué diferencia hay entre una llanura y una montaña?#

Una llanura es una zona muy extensa donde el suelo casi no sube ni baja. Una montaña es una parte muy alta de la tierra, con laderas que suben. En San Carlos, por ejemplo, el sur es montañoso y casi todo el resto del cantón es llanura.

¿Qué es un paisaje cultural y cuál es un ejemplo?#

Es un paisaje que muestra lo que hicieron las personas en un lugar. Un ejemplo es un puente sobre un río, o una escuela junto a un camino. El río es natural, pero el puente lo construyeron personas, y por eso es parte del paisaje cultural.

¿Qué puedes hacer para cuidar los paisajes naturales de tu cantón?#

Puedes llevarte tu basura y botarla en su lugar, caminar por los senderos, no arrancar plantas y no ensuciar ríos ni playas. También puedes contarle a tu familia lo que aprendiste. Así los paisajes se mantienen bellos para disfrutarlos más tiempo.