La Municipalidad, el alcalde, el Concejo y la Asociación de Desarrollo
Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Segundo grado Lección 13 de 13Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 6 min de lectura
En el parque del barrio no hay sombra. Al mediodía nadie puede jugar porque el sol quema. Un grupo de niñas y niños de segundo grado decide escribir una carta: «Queremos más árboles en el parque». Pero ahora tienen una duda. ¿A quién se la entregan?
Para saberlo, vamos a seguir el viaje de esa carta. En el camino conocerás a las personas e instituciones que cuidan lo que pasa en tu cantón.
Definición
La municipalidad es el gobierno local de un cantón. Según el Código Municipal, el gobierno municipal tiene a su cargo gobernar y administrar los servicios y los intereses de cada cantón (artículo 3).
Primera parada: la municipalidad#
Según el artículo 1 del Código Municipal, el municipio son todas las personas vecinas de un cantón. Ellas cuidan sus propios intereses por medio del gobierno municipal. O sea, la municipalidad es de la gente del cantón.
Entre sus atribuciones está administrar y prestar los servicios públicos municipales (artículo 4). El artículo 83 menciona servicios como el alumbrado público, la limpieza de las vías, la recolección de residuos, el mantenimiento de parques y zonas verdes, y la construcción de aceras. Fíjate que el parque del grupo está en esa lista.
El Código también dice que la municipalidad debe promover un desarrollo local participativo e inclusivo, que tome en cuenta lo que necesitan las distintas personas del cantón (artículo 4). Por eso la municipalidad promueve el desarrollo del cantón.
Segunda parada: dos partes, elegidas por el pueblo#
El gobierno municipal tiene dos partes. Una es el Concejo, formado por las personas regidoras. La otra es la alcaldía, con sus vicealcaldías. Todas las personas que ocupan esos cargos las elige el pueblo con su voto (artículo 12).
Estos cargos duran cuatro años. Quienes ganan toman posesión el 1.º de mayo (artículo 14; para las regidurías, también el artículo 171 de la Constitución). Cada cuatro años, entonces, las personas del cantón vuelven a elegir. Esto es democracia: las personas escogen a quienes las gobiernan.
Tercera parada: el Concejo Municipal#
El Concejo Municipal es como una mesa grande donde se reúnen las regidoras y los regidores. Ahí se piensa en grupo y se decide en grupo.
Entre las atribuciones del Concejo está fijar la política y las prioridades de desarrollo del municipio (artículo 13). También acordar el presupuesto, es decir, en qué se va a gastar el dinero de la municipalidad. Y dictar los reglamentos o reglas de la municipalidad.
Para aspirar a una regiduría, entre otros requisitos, hay que ser costarricense y haber cumplido dieciocho años (artículo 22).
Cuarta parada: el alcalde o la alcaldesa#
El alcalde o la alcaldesa es la persona que dirige la administración de la municipalidad. Según el artículo 17, es quien administra en general la municipalidad y manda en sus oficinas, y cuida que se respeten los acuerdos, las leyes y los reglamentos.
Además, va a las sesiones del Concejo y puede hablar, pero no puede votar. También sanciona y promulga los acuerdos del Concejo, y antes de empezar su cargo presenta un programa de gobierno (artículo 17).
Si la alcaldesa o el alcalde no puede estar, lo sustituye la vicealcaldía primera (artículo 14).
Quinta parada: el Concejo de Distrito y la Asociación de Desarrollo#
Los distritos del cantón también tienen un Concejo de Distrito. Sus integrantes vigilan lo que hace la municipalidad y colaboran con ella. Las personas del distrito los eligen junto con la alcaldía, y no cobran por ese trabajo (artículos 54 y 55). Una de las cinco personas que lo forman es la síndica o el síndico.
La Asociación de Desarrollo es otro espacio. La Ley N.º 3859, Ley sobre el Desarrollo de la Comunidad, declara de interés público que existan asociaciones para el desarrollo de las comunidades, que ayuden a la gente a organizarse y a trabajar al lado de las instituciones del Estado por el desarrollo económico y social (artículo 14).
Estas asociaciones pueden ser de un distrito, de un cantón o de otras zonas (artículo 15). Una asociación de desarrollo integral se forma, como regla, con entre cien y mil quinientas personas mayores de quince años (artículo 16). La Dirección Nacional de Desarrollo de la Comunidad, conocida como DINADECO, trabaja con las comunidades por medio de estas asociaciones (artículo 6).
El final del viaje: ¿quién hace qué?#
| Quién | Qué puede hacer por el parque sin sombra |
|---|---|
| La alcaldía | Revisar cómo se atienden los parques en la municipalidad, porque dirige la administración |
| El Concejo Municipal | Hablar de las prioridades y del presupuesto |
| El Concejo de Distrito | Colaborar con la municipalidad en el distrito y animar a los vecinos a participar |
| La Asociación de Desarrollo | Organizar a la comunidad para trabajar en un proyecto, como sembrar árboles |
Ejemplo. Don Luis llevó una carta a la alcaldía pidiendo que arreglen el alumbrado de su calle. ¿Por qué es correcto llevarla ahí?
Solución. Porque el alumbrado público es un servicio municipal, según el artículo 83 del Código Municipal. La alcaldía dirige la administración de la municipalidad. Hacer llegar una petición es una forma de participar, y el Código dice que las municipalidades deben fomentar esa participación.
Así, tu grupo puede llevar la carta a la municipalidad, y también contarla en la Asociación de Desarrollo. Cada una puede ayudar de una manera distinta.
Ponte a prueba#
¿Qué es la municipalidad y qué servicios puede prestar?#
Es el gobierno local de un cantón. Se ocupa de lo que el cantón necesita y de sus servicios. Entre sus servicios están el alumbrado público, la limpieza de las vías, la recolección de residuos, el mantenimiento de parques y la construcción de aceras.
¿Cuáles son las dos partes del gobierno municipal y cada cuánto se eligen?#
Son el Concejo, formado por las personas regidoras, y la alcaldía, con su vicealcaldía. Todas se eligen por voto popular y duran cuatro años en sus cargos. Por eso, cada cuatro años las personas del cantón vuelven a elegir.
¿Qué hace el alcalde o la alcaldesa en una municipalidad?#
Es quien administra en general la municipalidad y manda en sus oficinas. Cuida que se respeten los acuerdos y las leyes. También asiste al Concejo con voz pero sin voto, sanciona y promulga los acuerdos y presenta un programa de gobierno.
¿Qué es una Asociación de Desarrollo y para qué sirve?#
Es una organización de personas de una comunidad que quieren trabajar juntas por su desarrollo. La Ley N.º 3859 declara de interés público estas asociaciones. Sirven para que la comunidad se organice y colabore con el Estado en mejorar su vida económica y social.
Fuentes#
También en estudios sociales
