Las prácticas democráticas de la persona joven como ciudadana
Esta lección es parte de Temario de Educación Cívica de Undécimo año Lección 11 de 13Por Andrea del Carmen actualizado el 26 de octubre de 2026 9 min de lectura
Decir que uno cree en la democracia es fácil; demostrarlo cuesta más. Se demuestra cuando se vota en las elecciones estudiantiles después de informarse, cuando se cumple la parte que a uno le tocó en un trabajo de grupo, cuando se cuida un parque que se pagó con dinero de todos o cuando se frena una broma racista en el bus. Esas acciones repetidas son las prácticas democráticas.
En esta lección vas a conocer las prácticas que el programa de Educación Cívica de undécimo año propone para la persona joven, las normas que las respaldan y formas concretas de vivirlas en el colegio y en la comunidad.
Idea clave
Una práctica democrática es una acción concreta y habitual con la que una persona ejerce sus derechos, cumple sus deberes y participa en la vida común de acuerdo con los valores de la democracia. La Constitución Política dice que el Gobierno de Costa Rica es «popular, representativo, participativo, alternativo y responsable» (artículo 9): la palabra participativo recuerda que la democracia necesita ciudadanos que actúan, no solo que opinan.
Prácticas basadas en derechos y deberes#
El programa del MEP define el deber como «aquello a que están obligadas las personas por preceptos jurídicos o éticos». En democracia, derechos y deberes van juntos. La Constitución dice que los costarricenses deben «observar la Constitución y las leyes, servir a la Patria, defenderla y contribuir para los gastos públicos» (artículo 18), y la Declaración Universal de Derechos Humanos recuerda que «toda persona tiene deberes respecto a la comunidad» (artículo 29).
| Derecho | Deber o responsabilidad que lo acompaña |
|---|---|
| Comunicar los pensamientos y publicarlos sin previa censura (artículo 29 de la Constitución) | Responder por los abusos que se cometan al ejercer ese derecho (mismo artículo) |
| Reunirse para discutir asuntos políticos (artículo 26) | Hacerlo pacíficamente y sin armas (mismo artículo) |
| Recibir prestaciones de salud (artículo 3 de la Ley General de Salud) | Cuidar la propia salud y concurrir a la de la familia y la comunidad (mismo artículo) |
Practicar los derechos y deberes es, por ejemplo, exigir respeto y darlo, opinar en redes sin difamar a nadie o reclamar un servicio público sin maltratar a quien atiende.
La responsabilidad tributaria#
Para cumplir sus fines —educación, salud, seguridad, obras públicas— el Estado necesita recursos. El Código de Normas y Procedimientos Tributarios define los tributos como las prestaciones en dinero que el Estado exige «con el objeto de obtener recursos para el cumplimiento de sus fines» (artículo 4), y distingue tres tipos:
| Tipo de tributo | Qué lo origina, según el artículo 4 |
|---|---|
| Impuesto | Una situación independiente de toda actividad estatal relativa al contribuyente. |
| Tasa | La prestación efectiva o potencial de un servicio público individualizado en el contribuyente. |
| Contribución especial | Los beneficios derivados de obras públicas o de actividades estatales. |
La responsabilidad tributaria es la práctica de cumplir con esa contribución y de cuidar cómo se usa. Una persona joven puede practicarla desde ya: entender que lo «gratis» del sector público lo paga la sociedad, cuidar los bienes públicos, rechazar la evasión y el contrabando, y exigir transparencia, porque los funcionarios públicos están sometidos a la rendición de cuentas (artículo 11 de la Constitución). Para repasar más, consulta la lección de cultura fiscal.
La participación social y política#
La Declaración Universal establece que «toda persona tiene derecho a participar en el gobierno de su país, directamente o por medio de representantes libremente escogidos» (artículo 21). En Costa Rica, la ciudadanía es el conjunto de derechos y deberes políticos de los costarricenses mayores de dieciocho años (artículo 90 de la Constitución), y el sufragio es una «función cívica primordial y obligatoria» (artículo 93).
Antes de los 18 años también hay muchas formas de participar:
- El gobierno estudiantil: según el Instituto de Formación y Estudios en Democracia del TSE (2022), el estudiantado elige a sus representantes con voto universal, directo y secreto, y puede integrar directivas de sección, la Asamblea de Representantes, el Comité Ejecutivo o el Tribunal Electoral Estudiantil.
- El comité cantonal de la persona joven: la Ley General de la Persona Joven dispone que en cada municipalidad se conforme uno, con dos representantes del estudiantado colegial (artículo 24).
- Las asociaciones: los habitantes tienen derecho a asociarse para fines lícitos, y nadie puede ser obligado a formar parte de una asociación (artículo 25 de la Constitución).
- La petición: se garantiza pedir, en forma individual o colectiva, ante cualquier funcionario o entidad oficial, y obtener pronta resolución (artículo 27).
La participación social (en grupos comunales, deportivos, culturales o de voluntariado) y la política (en decisiones sobre asuntos públicos) se alimentan mutuamente: quien aprende a organizarse para limpiar un río aprende también a organizarse para pedir a la municipalidad que lo proteja.
Buenas relaciones interpersonales y actuación constructiva en grupo#
La democracia también se practica en lo pequeño. El programa describe valores que sostienen las relaciones: el respeto, reconocimiento de que todas las personas merecen los mismos derechos por su condición humana; la honestidad, actuar con sinceridad y lealtad; la generosidad, pensar y actuar entendiendo las necesidades de los demás; y la cooperación, que supone respeto, reciprocidad, aceptación del derecho al desacuerdo y capacidad de diálogo.
En un trabajo de grupo, actuar de forma constructiva significa:
- Cumplir a tiempo la tarea que uno aceptó.
- Escuchar todas las ideas antes de decidir y dar la palabra a quien habla menos.
- Criticar las ideas, no a las personas.
- Repartir el trabajo y el reconocimiento de forma justa.
- Aceptar la decisión del grupo cuando se tomó por las reglas acordadas.
No a la exclusión, al autoritarismo, al racismo, al sexismo y a la xenofobia#
Algunas prácticas democráticas consisten en decir «no». El programa del MEP define así las conductas que hay que rechazar:
| Concepto | Definición del programa del MEP |
|---|---|
| Autoritarismo | Forma antidemocrática de organizar el poder, basada en su concentración en una sola persona o un solo órgano, que reduce al mínimo la oposición. |
| Racismo | Ideología que establece la superioridad de unas razas o etnias sobre otras y justifica la disminución o anulación de los derechos humanos de las personas discriminadas. |
| Sexismo | Conjunto de actitudes que favorecen y perpetúan la desigualdad y la jerarquización en el trato a las personas sobre la base de la diferenciación sexual. |
| Xenofobia | Odio u hostilidad al extranjero o al que no es parte del grupo propio; actitud de rechazo y exclusión de toda identidad cultural ajena. |
La ley respalda ese rechazo. La Constitución prohíbe la discriminación contraria a la dignidad humana (artículo 33), y la Declaración Universal reconoce los derechos de toda persona «sin distinción alguna de raza, color, sexo, idioma, religión, opinión política o de cualquier otra índole, origen nacional o social» (artículo 2). El Código Penal castiga con días multa a quien aplique una medida discriminatoria perjudicial fundada en consideraciones raciales o de género, entre otras (artículo 380). Costa Rica, además, se define como una república multiétnica y pluricultural (artículo 1 de la Constitución); lo puedes repasar en la lección sobre la sociedad intercultural, multiétnica y plurilingüe.
Ejemplo. En la planificación de una actividad del colegio, el presidente del Comité Ejecutivo estudiantil decide todo solo, no convoca a la Asamblea de Representantes y le dice a un estudiante nicaragüense que no puede participar «porque no es de aquí». ¿Qué prácticas antidemocráticas aparecen y cómo podría corregirse la situación?
Solución. Hay autoritarismo, porque concentra el poder en una sola persona y deja de lado al órgano deliberativo; y hay xenofobia y exclusión, porque rechaza a un compañero por su nacionalidad. Para corregirlo, la Asamblea de Representantes puede pedir cuentas al Comité Ejecutivo, que según el TSE debe rendirle informes cada tres meses; el grupo puede incluir al estudiante y, si la exclusión persiste, acudir al docente asesor o a la dirección. Así se usan las reglas y el diálogo en vez de responder con otra exclusión.
Ponte a prueba#
¿Qué deberes establece el artículo 18 de la Constitución Política para los costarricenses?#
Establece que los costarricenses deben observar la Constitución y las leyes, servir a la Patria, defenderla y contribuir para los gastos públicos. Estos deberes acompañan a los derechos: el Estado garantiza libertades y servicios, y la ciudadanía tiene la responsabilidad de respetar las normas y de financiar, con sus tributos, lo que se usa en común.
¿Qué diferencia hay entre un impuesto y una tasa?#
Según el artículo 4 del Código de Normas y Procedimientos Tributarios, el impuesto es el tributo que nace de una situación independiente de cualquier actividad del Estado relacionada con el contribuyente. La tasa, en cambio, se paga por la prestación efectiva o potencial de un servicio público individualizado en el contribuyente, y su producto no debe destinarse a algo ajeno a ese servicio.
¿Cómo puede participar en política una persona joven que todavía no tiene 18 años?#
Puede votar y postularse en el gobierno estudiantil, integrando una directiva de sección, la Asamblea de Representantes, el Comité Ejecutivo o el Tribunal Electoral Estudiantil. Puede formar parte del comité cantonal de la persona joven, que incluye representantes del estudiantado colegial, asociarse con fines lícitos y ejercer el derecho de petición ante cualquier funcionario o entidad oficial.
¿Qué significa actuar de forma constructiva en un grupo?#
Significa contribuir a que el grupo logre su objetivo respetando a todos: cumplir a tiempo la tarea aceptada, escuchar todas las ideas, dar la palabra a quien habla menos, criticar las ideas y no a las personas, repartir el trabajo y el reconocimiento con justicia y aceptar las decisiones tomadas según las reglas acordadas. Se basa en la cooperación, el respeto y la reciprocidad.
¿Por qué la xenofobia es contraria a la democracia?#
Porque es odio u hostilidad hacia las personas extranjeras o ajenas al grupo propio, y lleva a rechazarlas y excluirlas. Eso contradice la igualdad en dignidad y derechos: la Declaración Universal reconoce los derechos de toda persona sin distinción de origen nacional, y la Constitución prohíbe la discriminación contraria a la dignidad humana. Una democracia necesita que todas las personas sean tratadas con respeto.
Fuentes#
- Ministerio de Educación Pública — Programas de Estudios de Educación Cívica. Tercer Ciclo de la Educación General Básica y Educación Diversificada (Proyecto de Ética, Estética y Ciudadanía) (PDF)
- SINALEVI (Procuraduría General de la República) — Constitución Política de la República de Costa Rica
- Naciones Unidas — La Declaración Universal de Derechos Humanos
- SINALEVI — Ley N.º 5395, Ley General de Salud
- SINALEVI — Ley N.º 4755, Código de Normas y Procedimientos Tributarios
- Tribunal Supremo de Elecciones, IFED — Para entender las elecciones estudiantiles en los centros educativos costarricenses (2022)
- SINALEVI — Ley N.º 8261, Ley General de la Persona Joven
- SINALEVI — Ley N.º 4573, Código Penal
También en Educación Cívica
