Participación y representación de la persona joven: conceptos básicos

Esta lección es parte de Temario de Educación Cívica de Zapandí (Noveno año) Lección 1 de 20

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 11 min de lectura

Cuando tu sección vota para elegir su directiva, cada estudiante participa directamente: escribe un nombre en un papel y su voto cuenta. Después, la persona electa como presidenta lleva la voz de la sección a la Asamblea de Representantes del colegio, y ahí ya no habla cada estudiante, sino alguien que los representa. Participar y ser representado son las dos formas en que una democracia permite a las personas influir en las decisiones que les afectan, y las dos se aprenden desde el colegio.

En esta lección vas a conocer los conceptos básicos de la primera unidad de Educación Cívica de noveno año: comunidad educativa, ciudadanía joven, proceso electoral estudiantil, gobierno estudiantil, programa de gobierno, rendición de cuentas, partido político, liderazgo, diálogo, deliberación, negociación, consenso y disenso. También verás dónde aparecen en las normas de Costa Rica.

Definición

El glosario del programa del MEP llama participación ciudadana a la acción social o política con la que las personas buscan influir en la toma de decisiones, ya sea directamente o a través de quienes las representan. La representación, por su parte, es el ejercicio del poder por delegación: las personas electas toman decisiones en nombre de la comunidad, y esa delegación se fundamenta en la rendición de cuentas.

Dos caminos de la democracia: participar y ser representado#

El programa del MEP explica que la democracia plantea un dilema entre la participación directa y la representación, y que ambos mecanismos abren espacios para que la ciudadanía busque soluciones a los problemas de la sociedad. La Constitución Política recoge las dos ideas en su artículo 9: «El Gobierno de la República es popular, representativo, participativo, alternativo y responsable. Lo ejercen el pueblo y tres Poderes distintos e independientes entre sí». Esa redacción viene de una reforma de 2003 (Ley N.º 8364).

El artículo 105 muestra los dos caminos en un mismo tema, el de hacer leyes. Por un lado, «La potestad de legislar reside en el pueblo, el cual la delega en la Asamblea Legislativa por medio del sufragio»: eso es representación. Por otro, el pueblo también puede aprobar o derogar leyes directamente mediante el referéndum: eso es participación directa. La tabla compara las dos formas en tres espacios distintos.

Espacio	Participación directa	Representación
El colegio	Cada estudiante vota por el Comité Ejecutivo del gobierno estudiantil	La Asamblea de Representantes, formada por las presidencias de las directivas de sección, delibera en nombre del estudiantado
El cantón	El concejo municipal puede acordar plebiscitos, referendos y cabildos (Código Municipal, artículo 13)	El concejo municipal, integrado por regidores de elección popular, decide en nombre de los vecinos (artículo 12)
El país	El referéndum para aprobar o derogar leyes (Constitución, artículo 105)	La Asamblea Legislativa, que recibe por medio del sufragio la potestad de legislar (artículo 105)

Las dos formas se necesitan. Sería imposible que todas las personas de un país, o de un colegio grande, discutieran y votaran cada decisión; por eso se eligen representantes. Pero si la ciudadanía solo votara cada cierto tiempo y luego se desentendiera, los representantes podrían olvidar a quienes los eligieron; por eso existen mecanismos de participación directa y de rendición de cuentas.

Comunidad educativa y ciudadanía joven#

El programa distingue dos comunidades dentro del centro educativo. La comunidad estudiantil es toda la población estudiantil del colegio. La comunidad educativa es más amplia: la forman la población estudiantil, el personal docente y administrativo, y los padres y madres de familia. Muchas decisiones del colegio afectan a toda la comunidad educativa, aunque el gobierno estudiantil represente solo a la estudiantil.

La ciudadanía, según el glosario del programa, tiene tres componentes: uno mínimo, que es la condición de derechos y responsabilidades relacionados con la capacidad de incidir en las decisiones colectivas y con la posibilidad de elección en puestos públicos; uno ampliado, que suma derechos como la salud, la educación, la vivienda y el ambiente; y uno aspiracional, de origen ético. La Constitución dice que «La ciudadanía es el conjunto de derechos y deberes políticos que corresponden a los costarricenses mayores de dieciocho años» (artículo 90).

La ciudadanía joven incluye para la juventud los mismos componentes, con una excepción: el derecho a elegir y ser electo en los puestos públicos. Una muchacha de 14 años no vota para elegir a la alcaldía de su cantón, pero sí tiene derechos y deberes, puede opinar, organizarse y votar en las elecciones de su colegio. Para la Ley General de la Persona Joven (Ley N.º 8261), la juventud va de los doce a los treinta y cinco años e incluye a adolescentes, jóvenes y adultos jóvenes (artículo 2).

Gobierno estudiantil, partidos y rendición de cuentas#

El glosario define el gobierno estudiantil como el conjunto de órganos encargados de representar al estudiantado en la toma de decisiones sobre asuntos de interés común. El Reglamento para la Organización y Funcionamiento del Gobierno Estudiantil (Decreto Ejecutivo N.º 35333-MEP) agrega que su elección se hace «por medio del voto universal, directo y secreto» (artículo 4) y que lo integran las directivas de sección, la Asamblea de Representantes y el Comité Ejecutivo (artículo 5). El proceso electoral estudiantil es el conjunto de actividades que realizan el estudiantado, sus órganos de representación y el Tribunal Electoral Estudiantil para preparar, ejecutar y controlar esas elecciones.

Para el programa, los partidos políticos son agrupaciones de ciudadanos y ciudadanas cuyo propósito es incidir en el régimen político; buscan el poder mediante la selección de líderes o la presión sobre la agenda política. La Constitución los llama «instrumentos fundamentales para la participación política» y exige que su estructura interna y su funcionamiento sean democráticos (artículo 98). En el colegio existen los partidos políticos estudiantiles: el Código Electoral Estudiantil (Decreto Ejecutivo N.º 35337-MEP) les pide, para inscribirse, sus estatutos, la nómina de candidaturas, firmas de al menos el 10 % de las personas electoras y el programa de gobierno que ejecutarían (artículo 18). El glosario del MEP lo define como el plan de trabajo que presentan las personas candidatas durante la campaña electoral.

Rendir cuentas significa, según el glosario, que quienes representan y las instituciones públicas se someten al escrutinio de dos tipos de control: el horizontal, que ejercen otras instituciones, y el vertical, que ejerce la ciudadanía. Sin rendición de cuentas no hay transparencia. En el colegio, el Comité Ejecutivo debe dar un informe trimestral a la Asamblea de Representantes y otro informe general al terminar su período (artículo 38 del Decreto N.º 35333).

Liderazgo: guiar sin imponer#

Para el glosario del programa, el liderazgo nace del encuentro entre las cualidades de una persona y una situación concreta: es la capacidad de dirigir o persuadir a otras personas, depende de lo que esperan quienes la siguen y también lo puede ejercer un grupo. El reglamento del gobierno estudiantil da una pista de las destrezas que valora: al escoger a quienes integran el Tribunal Electoral Estudiantil, la Asamblea de Representantes debe buscar capacidad de negociación, neutralidad al decidir, tolerancia y respeto por la diversidad, y habilidad para comunicarse (artículo 45 del Decreto N.º 35333).

Un liderazgo democrático convence con argumentos, escucha, reconoce errores y rinde cuentas. El programa de noveno pide decir «no» al autoritarismo y a la imposición, y «sí» al voto crítico basado en ideas y programas de gobierno. Por eso, al elegir, conviene preguntarse menos quién es más popular y más quién tiene un plan realista y la disposición de informar cómo lo cumple.

Diálogo, deliberación, negociación, consenso y disenso#

Estos cinco conceptos describen cómo se toman las decisiones en un grupo democrático. La tabla resume las definiciones del glosario del programa y da un ejemplo en una sección.

Concepto	Qué es según el programa	Ejemplo en la sección
Diálogo	Intercambio de comunicación con respeto y atención: exponer argumentos en orden, escuchar los ajenos, comprenderlos y estar dispuesto a cambiar de opinión	Antes de decidir el destino de una actividad, cada grupo explica su idea y responde preguntas sin interrupciones
Deliberación	Proceso colectivo que une reflexión, discusión y toma de decisiones; se consideran las razones a favor y en contra, buscando el bien común	Se anotan en la pizarra las ventajas y desventajas de cada propuesta antes de votar
Negociación colaborativa	Proceso en que dos o más partes intercambian información para lograr un acuerdo que beneficie a todas	Dos grupos con propuestas distintas acuerdan hacer una ahora y la otra el siguiente trimestre
Consenso	Acuerdo de todas las personas del grupo sobre un tema de interés general	Toda la sección está de acuerdo en el horario de una reunión
Disenso	Desacuerdo con el pensamiento de la mayoría, que lleva a exhortar, persuadir, criticar o hacer presión; por lo general no pone en duda la legitimidad del sistema	Una minoría que perdió la votación sigue argumentando su idea con respeto en la siguiente reunión

El consenso no es lo mismo que la mayoría. En el gobierno estudiantil, los acuerdos se toman por simple mayoría y se anotan en el libro de actas (artículo 8 del Decreto N.º 35333). Buscar el consenso es valioso, pero no siempre es posible; cuando no lo hay, se vota. Y quien queda en minoría conserva su derecho al desacuerdo, que el programa pide aceptar y respetar.

Ejemplo. Una sección reunió fondos con una venta de comidas. Un grupo propone usarlos en una excursión y otro, en pintar un mural en el aula. ¿Cómo aplicaría la sección los conceptos de la lección?

Solución. Primero, dialogan: cada grupo expone su propuesta y escucha la otra. Luego deliberan, anotando costos, ventajas y a cuántas personas beneficia cada opción. Pueden negociar una salida que convenga a ambos, por ejemplo, el mural ahora y ahorrar para la excursión. Si no hay consenso, votan, y la decisión de la mayoría se respeta, aunque la minoría puede seguir expresando su disenso con argumentos. Al final, la tesorería de la directiva informa a la sección cómo se gastó el dinero: eso es rendir cuentas.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre la participación directa y la representación?#

En la participación directa cada persona decide con su propia voz o su voto, como cuando el estudiantado elige al Comité Ejecutivo o la ciudadanía vota en un referéndum. En la representación, unas personas electas deciden en nombre de las demás, como la Asamblea de Representantes del colegio o la Asamblea Legislativa. La Constitución reconoce ambas: el gobierno es representativo y participativo, y lo ejercen el pueblo y los Poderes del Estado.

¿Qué es la ciudadanía joven?#

Según el programa del MEP, la ciudadanía joven tiene los mismos componentes que la ciudadanía en general, derechos y responsabilidades, ampliación de derechos y una aspiración ética, con una excepción: el derecho a elegir y ser electo en los puestos públicos, que la Constitución reserva a quienes tienen dieciocho años o más. Antes de esa edad, una persona joven puede opinar, organizarse y votar y postularse en el gobierno estudiantil.

¿Qué es la rendición de cuentas y cómo se aplica en el gobierno estudiantil?#

Significa que quienes ocupan un cargo de representación, y también las instituciones, deben aceptar que otras instituciones y la ciudadanía revisen lo que hacen; sin eso no hay transparencia. En el colegio, el Comité Ejecutivo debe dar un informe trimestral a la Asamblea de Representantes sobre el trabajo realizado y otro informe general al terminar su período, según el artículo 38 del Reglamento del Gobierno Estudiantil.

¿Es lo mismo llegar a un consenso que decidir por mayoría?#

No. El consenso es el acuerdo de todas las personas del grupo; la mayoría es la decisión que apoya la mayor parte, aunque otras personas no estén de acuerdo. En el gobierno estudiantil los acuerdos se toman por simple mayoría. Buscar el consenso con diálogo y deliberación es valioso, pero cuando no se logra se vota, y quienes quedan en minoría conservan su derecho a expresar el desacuerdo.

¿Por qué el disenso es válido en una democracia?#

Porque una democracia necesita que las personas puedan pensar distinto de la mayoría y decirlo. Según el programa del MEP, el disenso lleva a exhortar, persuadir, criticar o presionar, pero generalmente no pone en duda la legitimidad del sistema. Quien disiente respeta la decisión tomada y, a la vez, sigue argumentando para cambiarla por vías pacíficas, lo que ayuda a corregir errores y a cuidar los derechos de las minorías.