Alelos múltiples y grupos sanguíneos: el sistema ABO

Q: ¿Qué grupos sanguíneos pueden tener los hijos de una madre del grupo AB y un padre del grupo O?

La madre es IAIB y el padre es ii. Cada hijo recibe de la madre el alelo IA o el IB, y del padre siempre un alelo i. Por eso los hijos pueden ser IAi, del grupo A, o IBi, del grupo B, cada uno con probabilidad 1/2. Ninguno puede ser AB ni O.

Q: ¿Pueden dos personas del grupo A tener un hijo del grupo O?

Sí, si las dos son heterocigotas, IAi, es decir, si cada una lleva un alelo IA y un alelo i. Cada progenitor puede pasar su alelo i, y un hijo que reciba dos alelos i será del grupo O. En ese cruce, la probabilidad es 1/2 · 1/2 = 1/4, o sea, 25 % en cada embarazo.

Q: ¿Qué probabilidad tiene una pareja formada por una persona A heterocigota y otra B heterocigota de tener un hijo del grupo AB?

La persona IAi da gametos IA o i, y la persona IBi da gametos IB o i, cada uno con probabilidad 1/2. Para ser AB, el hijo debe recibir IA de una e IB de la otra: 1/2 · 1/2 = 1/4, es decir, 25 %. Esa pareja puede tener hijos de los cuatro grupos.

Esta lección es parte de Temario de Biología de Décimo año Lección 25 de 36

Por Andrea del Carmen actualizado el 26 de octubre de 2026 8 min de lectura

Hasta ahora has trabajado con genes que tienen dos alelos, uno dominante y otro recesivo. Pero en una población un gen puede tener más de dos versiones. El caso más conocido en los seres humanos es el de los grupos sanguíneos del sistema ABO, que dependen de un gen con tres alelos y combinan dos tipos de relación entre ellos: la codominancia y la dominancia completa.

En esta lección vas a ver qué son los alelos múltiples, a relacionar cada genotipo del sistema ABO con su grupo, a predecir los grupos posibles de los hijos de una pareja y a deducir genotipos en una familia.

Definición

Se habla de alelos múltiples cuando un gen tiene más de dos alelos en una población. Cada individuo diploide lleva solo dos de ellos, uno heredado de cada progenitor, pero en la población se observan muchas combinaciones posibles de dos alelos.

Más de dos alelos en la población: el pelaje del conejo#

Un ejemplo clásico es el color del pelaje del conejo, que depende de un gen con cuatro alelos:

Alelo	Fenotipo del homocigoto
C⁺ (silvestre)	Pelaje café
c^ch (chinchilla)	Pelo blanco con las puntas negras
c^h (himalayo)	Pelo negro en las extremidades y blanco en el resto del cuerpo
c (albino)	Pelaje blanco, sin color

El alelo silvestre domina sobre todos los demás; el chinchilla tiene dominancia incompleta sobre el himalayo y el albino, y el himalayo domina sobre el albino. Aunque en la población existen cuatro alelos, cada conejo tiene solo dos.

Fórmula

Número de genotipos posibles = n(n + 1) ÷ 2

Donde n es el número de alelos del gen. Con 4 alelos hay 4 · 5 ÷ 2 = 10 genotipos; con 3 alelos, como en el sistema ABO, hay 3 · 4 ÷ 2 = 6.

El sistema ABO: tres alelos#

El grupo sanguíneo ABO depende de un gen con tres alelos principales:

I^A: determina la presencia del antígeno A en la superficie de los glóbulos rojos.
I^B: determina la presencia del antígeno B.
i: no produce ninguno de los dos antígenos.

Los alelos I^A e I^B son codominantes entre sí: si una persona tiene los dos, se expresan ambos. Y los dos son dominantes sobre i, que es recesivo. En un mismo gen se combinan así la codominancia y la dominancia completa. Los antígenos son moléculas que el sistema inmunitario reconoce; por eso el grupo sanguíneo importa en las transfusiones.

Genotipos y fenotipos de los cuatro grupos#

Grupo (fenotipo)	Genotipos posibles	Antígenos en los glóbulos rojos	Anticuerpos en el plasma
A	I^AI^A o I^Ai	A	Anti-B
B	I^BI^B o I^Bi	B	Anti-A
AB	I^AI^B	A y B	Ni anti-A ni anti-B
O	ii	Ninguno de los dos	Anti-A y anti-B

Seis genotipos dan cuatro fenotipos. Los grupos A y B tienen dos genotipos posibles cada uno, porque un alelo i junto a I^A o a I^B no se nota. En cambio, en los grupos AB y O el fenotipo revela el genotipo: una persona AB siempre es I^AI^B, y una persona O siempre es ii.

Cómo predecir el grupo de los hijos#

Se aplican los mismos pasos que en cualquier cruce: genotipos de los progenitores, gametos y cuadro de Punnett. Cada gameto lleva uno solo de los dos alelos del progenitor.

Ejemplo. Una madre del grupo A heterocigota (I^Ai) y un padre del grupo B heterocigoto (I^Bi) tienen hijos. ¿Qué grupos pueden tener?

Solución. La madre da gametos I^A o i, y el padre, I^B o i, cada uno con probabilidad 1/2. El cuadro de Punnett tiene cuatro casillas, y cada grupo ocupa una: 1/4 AB (I^AI^B), 1/4 A (I^Ai), 1/4 B (I^Bi) y 1/4 O (ii). Esta pareja puede tener hijos de los cuatro grupos, cada uno con probabilidad de 25 %.

Gametos	I^A (madre)	i (madre)
I^B (padre)	I^AI^B (AB)	I^Bi (B)
i (padre)	I^Ai (A)	ii (O)

Ejemplo. Una madre del grupo AB y un padre del grupo O tienen hijos. ¿Qué grupos pueden tener?

Solución. La madre es I^AI^B y da gametos I^A o I^B; el padre es ii y solo da gametos i. Los hijos son I^Ai (grupo A) con probabilidad 1/2 o I^Bi (grupo B) con probabilidad 1/2. Ningún hijo puede ser AB ni O: le falta el segundo alelo dominante para ser AB, y siempre recibe de la madre un alelo dominante, así que no puede ser ii.

Ejemplo. Un padre I^AI^A y una madre I^AI^B, ¿qué hijos pueden tener?

Solución. El padre solo da gametos I^A; la madre da I^A o I^B. Los hijos son I^AI^A (grupo A) con probabilidad 1/2 o I^AI^B (grupo AB) con probabilidad 1/2.

Deducir genotipos en una familia#

Con los grupos sanguíneos de varias personas emparentadas se pueden deducir genotipos, igual que en un árbol genealógico. Esta familia es imaginaria:

Individuo	Relación	Grupo
I-1	Abuelo	A
I-2	Abuela	B
II-1	Hija de I-1 e I-2	O
II-2	Hijo de I-1 e I-2	AB
II-3	Pareja de II-1; su madre es del grupo O	A

Ejemplo. ¿Qué genotipos tienen el abuelo y la abuela?

Solución. Su hija II-1 es del grupo O, es decir, ii: recibió un alelo i de cada uno. El abuelo es del grupo A y además lleva i, así que es I^Ai; la abuela es del grupo B y lleva i, así que es I^Bi. Su hijo II-2, del grupo AB, recibió I^A del abuelo e I^B de la abuela, lo que confirma la deducción.

Ejemplo. ¿Qué grupos pueden tener los hijos de II-1 y II-3?

Solución. II-3 es del grupo A y su madre es del grupo O (ii), de quien recibió un alelo i: él es I^Ai. II-1 es ii. El cruce ii × I^Ai da 1/2 I^Ai (grupo A) y 1/2 ii (grupo O). Sus hijos no pueden ser del grupo B ni del AB, porque ninguno de los dos padres tiene el alelo I^B.

El factor Rh y las transfusiones#

Además del sistema ABO, la sangre se clasifica como Rh positiva (Rh+), si sus células tienen ciertas proteínas en la superficie, o Rh negativa (Rh−), si no las tienen. Por eso el grupo completo de una persona se escribe con las dos partes, como O+ o AB−.

Conocer el grupo es indispensable antes de una transfusión, porque los anticuerpos del plasma atacan los glóbulos rojos con antígenos que el cuerpo no reconoce como propios. Según MedlinePlus, de la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., estas son las compatibilidades:

Grupo de quien recibe	Puede recibir sangre de los grupos
A	A y O
B	B y O
AB	A, B, AB y O
O	Solo O
Rh+	Rh+ o Rh−
Rh−	Solo Rh−

Como los glóbulos rojos del grupo O no llevan los antígenos A ni B, se pueden dar a personas de cualquier grupo ABO, y por eso a quienes tienen ese grupo se les llama donantes universales. Aun así, salvo en emergencias, antes de una transfusión se hace una prueba cruzada, porque otros antígenos menos conocidos también pueden causar reacciones. Puedes repasar el papel de la sangre en el cuerpo en la lección sobre el sistema circulatorio.

Ponte a prueba#

¿Qué significa que un gen tenga alelos múltiples?#

Significa que en la población existen más de dos alelos de ese gen. Cada individuo diploide tiene solo dos, uno de cada progenitor, pero entre todos los individuos aparecen muchas combinaciones. El gen del sistema ABO tiene tres alelos principales, I^A, I^B e i, que forman seis genotipos posibles y cuatro grupos sanguíneos.

¿Qué grupos sanguíneos pueden tener los hijos de una madre del grupo AB y un padre del grupo O?#

La madre es I^AI^B y el padre es ii. Cada hijo recibe de la madre el alelo I^A o el I^B, y del padre siempre un alelo i. Por eso los hijos pueden ser I^Ai, del grupo A, o I^Bi, del grupo B, cada uno con probabilidad 1/2. Ninguno puede ser AB ni O.

¿Pueden dos personas del grupo A tener un hijo del grupo O?#

Sí, si las dos son heterocigotas, I^Ai, es decir, si cada una lleva un alelo I^A y un alelo i. Cada progenitor puede pasar su alelo i, y un hijo que reciba dos alelos i será del grupo O. En ese cruce, la probabilidad es 1/2 · 1/2 = 1/4, o sea, 25 % en cada embarazo.

¿Por qué los grupos A y B tienen dos genotipos posibles y el grupo AB solo uno?#

Porque el alelo i es recesivo. Una persona del grupo A puede ser I^AI^A o I^Ai, y en los dos casos solo se expresa el antígeno A. Lo mismo pasa con el grupo B. En cambio, para ser AB hay que tener a la vez I^A e I^B, que son codominantes, y eso solo ocurre con el genotipo I^AI^B.

¿Qué probabilidad tiene una pareja formada por una persona A heterocigota y otra B heterocigota de tener un hijo del grupo AB?#

La persona I^Ai da gametos I^A o i, y la persona I^Bi da gametos I^B o i, cada uno con probabilidad 1/2. Para ser AB, el hijo debe recibir I^A de una e I^B de la otra: 1/2 · 1/2 = 1/4, es decir, 25 %. Esa pareja puede tener hijos de los cuatro grupos.