Adicciones en inglés: vocabulario, reported speech y pasiva

En un salón comunal de un barrio de Cartago se reúne cada jueves un grupo de apoyo. Hay un señor mayor que lleva cuatro años sin tomar. Cuando alguien nuevo llega, él no da sermones. Cuenta su historia y al final dice algo parecido a: “I’m not saying it’s easy. I’m saying it’s possible.” Esa frase resume el tema de las adicciones en inglés del programa de noveno Help Each Other (Battle Against Addictions).

Es un tema de lectura de nivel avanzado, y por eso conviene tomarlo con cuidado. Las adicciones son un problema de salud, no de carácter. Aprender el inglés de este tema significa poder leer una nota, entender un testimonio o escribir sobre apoyo y recuperación con las palabras correctas y sin juzgar a nadie.

Vocabulario esencial del tema#

Palabra	Significado	Ejemplo
addiction	adicción	Addiction is a health problem.
dependence	dependencia	Physical dependence can appear over time.
abstinence	abstinencia	He is committed to abstinence.
sober	sobrio, sin consumir	She has been sober for three years.
rehab (rehabilitation)	rehabilitación, centro de tratamiento	He entered rehab last spring.
relapse	recaída	A relapse is not the end of recovery.
sponsor	padrino o madrina en un grupo de apoyo	Her sponsor calls her every week.
support	apoyo	Family support makes a difference.
recovery	recuperación	Recovery is a process, not an event.
to quit / to give up	dejar un hábito	He quit smoking two years ago.

Un punto de uso. En un texto bien escrito se dice a person with an addiction o a person in recovery, no an addict, porque la segunda forma reduce a la persona a su problema. Es una convención actual del inglés y vale la pena aprenderla; la verás en artículos de salud y en materiales de organizaciones de ayuda.

Otro matiz: sober también significa “serio, sin exageración” (“a sober assessment”). El contexto te dice cuál es.

Reported speech: contar lo que alguien dijo#

En una lectura sobre este tema, casi todo son testimonios. El estilo indirecto (reported speech) permite contar lo que otro dijo sin citarlo palabra por palabra.

La regla general es que el verbo retrocede un tiempo cuando el verbo introductor está en pasado (said, told, asked):

Estilo directo	Estilo indirecto
“I want to change.”	He said (that) he wanted to change.
“I am attending meetings.”	She said she was attending meetings.
“I have relapsed.”	He said he had relapsed.
“I stopped last year.”	She said she had stopped the year before.
“I will call my sponsor.”	He said he would call his sponsor.
“I can do it.”	She said she could do it.

Cambian también los pronombres (I → he/she) y las palabras de tiempo: today → that day, tomorrow → the next day, yesterday → the day before, last year → the year before, here → there.

Ejemplo resuelto. “I joined the group two months ago,” Marco told me. Paso a paso: (1) verbo introductor told me en pasado; (2) joined retrocede a had joined; (3) I → he; (4) two months ago → two months before. Resultado: “Marco told me he had joined the group two months before.”

Las preguntas se cuentan con asked y cambian el orden:

• “Do you need help?” → She asked me if I needed help.
• “Where are you going?” → He asked me where I was going.

Fíjate en que desaparece el auxiliar do/does/did y el orden vuelve a ser sujeto + verbo. Es un error muy común decir “She asked me where was I going”.

Los mandatos usan infinitivo: “Call me anytime” → He told me to call him anytime. “Don’t give up” → She told me not to give up.

Voz pasiva simple: lo que importa es la acción#

En textos sobre salud y programas de ayuda, la voz pasiva es frecuente porque lo importante no es quién lo hace, sino lo que ocurre o la persona que lo recibe.

Active versus pasiva:

• Active: “The clinic offers free counseling.”
• Passive: “Free counseling is offered by the clinic.”
• Active: “Volunteers organized the meetings last year.”
• Passive: “The meetings were organized by volunteers last year.”

Se usa el pasivo cuando no se sabe quién actúa, no importa o se quiere evitar señalar: “Many people are helped every year.” El agente con by solo se pone si añade información.

Error típico: olvidar el be (“The meetings organized by volunteers”) o usar el verbo principal en infinitivo (“is offer”). El participio es obligatorio: offered, created, supported, treated.

Modales de deducción: sacar conclusiones#

Cuando lees un texto o escuchas un testimonio, debes poder inferir cosas. Los modales de deducción expresan cuánta seguridad tienes:

Seguridad	Modal	Ejemplo
casi 100 %	must	He’s been sober for five years, so he must feel proud.
posible	might / may / could	She might be at a meeting.
casi imposible	can’t	He can’t be drinking again; he looks healthy.

Para el pasado se agrega have + participio: “She must have been scared when she asked for help.” / “He might have relapsed, but we don’t know.” / “They can’t have known about the program.”

Ojo: must de deducción tiene como negativo can’t, no mustn’t. “He can’t be tired” significa “estoy seguro de que no está cansado”.

Un texto corto para practicar la lectura#

“Ana had struggled with an addiction for several years before she decided to ask for help. She said that the hardest step was admitting it. After that, she was accepted into a rehab program, where she was supported by counselors and by other people in recovery. Her sponsor told her not to be afraid of a relapse, because it could happen to anyone. Today, Ana has been sober for two years. She must be proud of herself.”

Intenta identificar en este texto un caso de past perfect, uno de reported speech, dos de pasiva y uno de deducción. Si los encuentras todos, estás listo para una prueba de comprensión de lectura de este nivel.

Si el tema te toca de cerca#

Estas palabras describen situaciones reales de mucha gente. Si tú o alguien que quieres está pasando por algo así, no tienes que cargarlo solo: puedes acudir al orientador o a la orientadora de tu colegio, llamar a la línea 911 si hay una emergencia, o al PANI al 1147 si eres menor de edad y necesitas orientación. Pedir ayuda es parte de la recuperación, no una derrota.

Ponte a prueba#

Pasa a reported speech: He said, “I am going to rehab tomorrow.”#

Convierte a pasiva simple: “The counselor supports young people in recovery.”#

Completa con un modal de deducción: “He hasn’t had a drink for two years. He ______ be sober.”#

¿Cuál es la diferencia entre addiction y dependence?#

Reescribe en reported speech: She asked, “Have you ever thought about asking for help?”#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Inglés, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)