Tejidos y órganos animales y el bienestar animal

Esta lección es parte de Temario de Ciencias de Zapandí (Noveno año) Lección 15 de 21

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 9 min de lectura

La leche del desayuno, los zapatos de cuero, el queso, la manteca y hasta el suero que salva a una persona mordida por una serpiente vienen de tejidos y órganos de animales. En esta lección vas a conocer los tejidos de los vertebrados, los productos que se obtienen de ellos, las actividades económicas del país que dependen de los animales y lo que establece la Ley de Bienestar de los Animales, Ley n.º 7451, sobre el trato que deben recibir.

Definición

Un tejido animal es un conjunto de células semejantes, junto con la sustancia que hay entre ellas, que cumplen una misma función. Varios tejidos distintos, organizados para hacer juntos una tarea, forman un órgano, como el corazón, la piel o el estómago, y varios órganos forman un sistema.

Los tejidos de los vertebrados#

Según el programa de formación SEER del Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos, el cuerpo tiene cuatro tipos principales de tejido: epitelial, conectivo, muscular y nervioso. Los tejidos adiposo, cartilaginoso, óseo y sanguíneo, que también pide el programa del MEP, son variedades del tejido conectivo. Los mismos tipos de tejido forman el cuerpo de peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.

Tejido	Cómo es	Función principal	Dónde se encuentra
Epitelial	Células muy juntas	Cubre superficies y tapiza cavidades; protege, secreta y absorbe	Piel, revestimiento del intestino, glándulas
Conectivo	Pocas células y mucha sustancia entre ellas	Une estructuras y sostiene los órganos y el cuerpo	Tendones, capa interna de la piel
Adiposo (conectivo)	Células que almacenan grasa	Reserva de energía	Debajo de la piel y alrededor de órganos
Cartilaginoso (conectivo)	Firme y flexible	Sostiene y amortigua	Orejas, nariz, extremos de los huesos
Óseo (conectivo)	Sustancia endurecida por minerales	Sostén, protección y movimiento	Huesos
Sanguíneo (conectivo)	Células en un líquido, el plasma	Transporta sustancias y defiende el cuerpo	Sangre
Muscular	Células alargadas, llamadas fibras, que se acortan	Produce movimiento	Músculos, estómago, corazón
Nervioso	Neuronas y células de la glía	Genera y conduce impulsos eléctricos	Encéfalo, médula espinal y nervios

El tejido muscular tiene tres variedades: el esquelético, que mueve el esqueleto y se controla a voluntad; el liso, de control involuntario, y el cardíaco, que forma el corazón y tampoco se controla a voluntad. Un órgano combina varios tejidos: el estómago tiene epitelio que secreta jugos digestivos, músculo liso que lo hace contraerse, tejido conectivo que une sus capas, nervios y sangre. Puedes repasar estos tejidos en el cuerpo humano en la lección sobre los tejidos.

De los tejidos a los productos#

Muchos productos de origen animal son, en realidad, tejidos u órganos:

Producto	Tejido u órgano de origen
Carne de res, de cerdo, de pollo o de pescado	Músculo esquelético, con algo de grasa y de tejido conectivo
Leche, queso y natilla	Secreción de las glándulas mamarias, formadas por epitelio glandular
Cuero	Piel: epidermis (epitelio) y dermis (conectivo)
Manteca y sebo	Tejido adiposo
Gelatina	Colágeno, una proteína del tejido conectivo de huesos, cartílagos y piel
Plumas y lana	Estructuras que produce la piel
Sueros antiofídicos	Plasma de la sangre de caballos

Un ejemplo costarricense: los sueros contra el veneno de serpiente#

Según un artículo publicado en 2014 en la revista Nutrición Animal Tropical de la Universidad de Costa Rica, el Instituto Clodomiro Picado, de la UCR, creado en 1970, tenía en Vásquez de Coronado un grupo de caballos (unos 60 en promedio en los años que se estudiaron, de 2009 a 2011) destinados exclusivamente a producir plasma para sueros antiofídicos. Los caballos recibían refuerzos de veneno, su sistema inmunológico producía anticuerpos y, entre tres y cuatro veces al año, se les extraía sangre bajo protocolos de inocuidad sanitaria. Del plasma se obtienen los sueros. Los caballos se mantenían en pastoreo rotacional. Aquí el tejido sanguíneo de un animal sirve para salvar vidas humanas.

Actividades económicas que dependen de los animales#

En Costa Rica, muchas actividades dependen de la cría y del aprovechamiento de animales. La legislación que reúne el Servicio Nacional de Salud Animal (SENASA) da una idea de su importancia: hay leyes para la Corporación Ganadera (Ley 7837), para el control del ganado bovino (Ley 8799) y para la producción sostenible de sal y de camarón de cultivo (Ley 9814), entre otras.

Ganadería bovina: carne, leche, queso y cuero.
Avicultura y porcicultura: carne de pollo y de cerdo, y huevos.
Pesca y acuicultura: pescado y mariscos del mar, y cultivo de camarones y peces.
Apicultura: miel y cera, y la polinización que hacen las abejas en los cultivos.
Turismo de naturaleza: la observación de aves y de otros animales silvestres.
Trabajo en el campo: bueyes y caballos que todavía se usan en algunas fincas.
Salud: la producción de sueros antiofídicos y la investigación biomédica.

Estas actividades dan empleo y alimentos, pero necesitan tierra, agua y alimento para los animales, y producen desechos que hay que manejar. Por eso el programa del MEP pide analizarlas en el marco de la normativa de bienestar animal.

Ejemplo. Una familia desayuna gallo pinto con huevo, natilla y café con leche, y almuerza un casado con bistec. ¿Qué tejidos u órganos animales consumió?

Solución. El huevo lo produce el sistema reproductor de la gallina. La natilla y la leche son secreciones de las glándulas mamarias de la vaca, formadas por epitelio glandular. El bistec es músculo esquelético de res, con algo de tejido adiposo y conectivo. El gallo pinto y el café vienen de semillas de plantas.

La Ley de Bienestar de los Animales (Ley n.º 7451)#

Su artículo 1 pide a la familia y a las instituciones educativas fomentar en niños y jóvenes valores como la conciencia de que los actos crueles y de maltrato contra los animales lesionan la dignidad humana, y el respeto por todos los seres vivos. El artículo 3 establece las condiciones básicas para el bienestar de los animales:

Satisfacción del hambre y la sed.
Posibilidad de desenvolverse según sus patrones normales de comportamiento.
Muerte provocada sin dolor y, de ser posible, bajo supervisión profesional.
Ausencia de malestar físico y dolor.
Preservación y tratamiento de las enfermedades.

Según el artículo 14, los propietarios o poseedores de animales son los responsables de que estos se beneficien de esas condiciones. La ley también fija el trato según el tipo de animal:

Tipo de animal	Lo que establece la ley
Silvestres (art. 4)	Deben gozar, en su medio, de una vida libre y poder reproducirse. Si se les priva de libertad con fines educativos, experimentales o comerciales, se les debe causar el mínimo daño posible.
Productivos (art. 5)	Deben vivir, crecer y desarrollarse en un ambiente apropiado; quien modifique su ambiente debe procurar, además de la productividad, su bienestar. Los destinados al consumo humano deben transportarse en condiciones convenientes y sacrificarse con la tecnología adecuada para reducirles el dolor al mínimo.
De trabajo (art. 6)	Deben recibir buen trato, el reposo necesario y una alimentación reparadora, según la labor que realicen.
De compañía (art. 7)	Sus dueños deben garantizarles condiciones vitales básicas, mantener higiénico el lugar donde viven y recoger sus desechos en los lugares públicos.
De exhibición (art. 8)	Los de zoológicos deben exhibirse, alimentarse y mantenerse en las condiciones adecuadas a cada especie.
En deportes o espectáculos (art. 9)	No deben someterse a drogas perjudiciales para su salud ni ser forzados más allá de su capacidad.

Para los experimentos con animales, el artículo 10 exige, entre otras cosas, usar el número mínimo de animales necesario y darles sedación, analgesia o anestesia antes de una manipulación que pueda ser dolorosa, y el artículo 11 pide intentar antes, cuando sean apropiados, otros métodos, como modelos matemáticos, simulaciones por computadora o sistemas biológicos in vitro. La Ley 9458, del 11 de junio de 2017, reformó varios artículos. Desde entonces, el artículo 21 fija multas de un cuarto a medio salario base a quien, entre otras faltas, no cumpla las condiciones básicas del artículo 3, y el artículo 21 bis, que añadió esa misma reforma, exceptúa de esas multas algunas actividades, entre ellas la pesca y la acuicultura reguladas por sus leyes propias, las actividades agropecuarias y ganaderas reguladas por la Ley General del Servicio Nacional de Salud Animal (n.º 8495) y la investigación que cumpla el capítulo de experimentos.

Ponte a prueba#

¿Por qué se dice que el tejido óseo y la sangre son tejidos conectivos?#

Porque, como todo tejido conectivo, tienen relativamente pocas células rodeadas de mucha sustancia entre ellas. En el hueso esa sustancia está endurecida por minerales y da sostén y protección; en la sangre es un líquido, el plasma, que transporta sustancias por el cuerpo. El cartílago y el tejido adiposo también son variedades de tejido conectivo.

¿Qué tejidos forman el cuero y la carne de res?#

El cuero es la piel del animal: su capa externa, la epidermis, es tejido epitelial, y la capa interna, la dermis, es tejido conectivo. La carne de res es, sobre todo, músculo esquelético, el que mueve el esqueleto, acompañado de algo de tejido adiposo, que es la grasa, y de tejido conectivo, que une las fibras.

¿Cuáles son las cinco condiciones básicas para el bienestar de los animales según la Ley 7451?#

El artículo 3 de la Ley 7451 enumera cinco: la satisfacción del hambre y la sed; la posibilidad de desenvolverse según sus patrones normales de comportamiento; la muerte provocada sin dolor y, de ser posible, bajo supervisión profesional; la ausencia de malestar físico y dolor, y la preservación y el tratamiento de las enfermedades.

¿Qué dice la Ley 7451 sobre los animales productivos destinados al consumo humano?#

Su artículo 5 establece que el propietario o poseedor de animales productivos debe velar porque vivan, crezcan y se desarrollen en un ambiente apropiado y que, cuando se modifique ese ambiente, además de la productividad hay que considerar su bienestar. Los que se destinan al consumo humano deben transportarse en condiciones convenientes y sacrificarse con la tecnología adecuada según la especie, para reducirles el dolor al mínimo.

¿Cómo se usa la sangre de caballo para producir sueros contra el veneno de serpiente?#

Según un artículo de la UCR de 2014, en el Instituto Clodomiro Picado los caballos reciben refuerzos de veneno y su sistema inmunológico produce anticuerpos contra él. Entre tres y cuatro veces al año se les extrae sangre bajo protocolos sanitarios, y del plasma, la parte líquida del tejido sanguíneo, se obtienen los sueros antiofídicos.