Reacciones químicas y sus manifestaciones en la vida diaria

Esta lección es parte de Temario de Ciencias de Zapandí (Noveno año) Lección 11 de 21

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 9 min de lectura

Cuando un clavo se oxida en el patio, cuando una pastilla efervescente burbujea en un vaso de agua o cuando arde la llama de la cocina de gas, se forman sustancias que antes no estaban. Son reacciones químicas, y ocurren a cada rato en la casa, en el ambiente y dentro de tu propio cuerpo, no solo en los laboratorios.

En esta lección de noveno año vas a diferenciar una reacción química de una ecuación química, a reconocer las señales que delatan una reacción y a identificar reacciones de tu entorno y de tu cuerpo.

Definición

Una reacción química es un proceso en el que una o más sustancias, llamadas reactivos, se transforman en otras sustancias diferentes, llamadas productos. Durante la reacción se rompen enlaces entre átomos y se forman enlaces nuevos: los átomos no aparecen ni desaparecen, sino que se reorganizan. Una ecuación química es la representación escrita de esa reacción con fórmulas y símbolos.

Cambio físico y cambio químico#

En un cambio físico, la sustancia sigue siendo la misma: el hielo que se derrite sigue siendo agua y el azúcar disuelto en el café sigue siendo azúcar, aunque ya no se vea. En un cambio químico aparecen sustancias nuevas con propiedades distintas: la madera que se quema se convierte en ceniza, dióxido de carbono y vapor de agua, y no hay forma sencilla de volver a tener madera.

La pregunta clave es: ¿se formó una sustancia nueva? Si la respuesta es sí, hubo una reacción química.

Reacción química y ecuación química no son lo mismo#

La reacción es lo que ocurre: el proceso real, con burbujas, calor u olor. La ecuación es la forma de escribirlo en el lenguaje de la química, como una receta abreviada. El programa del MEP propone mezclar jugo de limón ácido o vinagre con bicarbonato de sodio y buscar una manera de representar lo que pasa. Con vinagre, cuyo ácido es el ácido acético, la ecuación es:

Fórmula

NaHCO₃(s) + CH₃COOH(ac) → CH₃COONa(ac) + H₂O(l) + CO₂(g)

Bicarbonato de sodio + ácido acético → acetato de sodio + agua + dióxido de carbono. La flecha se lee «produce»; a la izquierda van los reactivos y a la derecha los productos.

(s): sólido; (l): líquido; (g): gas; (ac): disuelto en agua (acuoso).
El signo + separa sustancias distintas del mismo lado.
Las burbujas que se ven en el vaso son el CO₂(g) que aparece en los productos.

Ejemplo. Cuenta los átomos de cada elemento a cada lado de la ecuación del vinagre con bicarbonato. ¿Coinciden?

Solución. Reactivos: sodio 1; hidrógeno 1 + 4 = 5; carbono 1 + 2 = 3; oxígeno 3 + 2 = 5. Productos: sodio 1; hidrógeno 3 + 2 = 5; carbono 2 + 1 = 3; oxígeno 2 + 1 + 2 = 5. Coinciden todos: los átomos solo cambiaron de compañeros. En la próxima lección verás que eso es la Ley de Conservación de la Materia.

Las manifestaciones de una reacción química#

No podemos ver los átomos reorganizarse, pero sí sus efectos. Estas son las manifestaciones que señala el programa:

Manifestación	Qué se observa	Ejemplos
Desprendimiento de un gas	Burbujas o espuma que no se deben a un calentamiento	Vinagre con bicarbonato; una pastilla efervescente en agua; la masa del pan que se esponja
Formación de un precipitado	Aparece un sólido que enturbia un líquido o se asienta en el fondo	Al soplar con una pajilla en agua de cal, se forma carbonato de calcio y el agua se pone blanca y turbia
Cambio de color	La sustancia cambia de color sin que se le agregue pintura	Un clavo que se cubre de herrumbre rojiza; una manzana o un banano partidos que se oscurecen; el pan que se tuesta
Desprendimiento de energía	Se libera calor, luz o ambos	La llama de la cocina de gas; un fósforo encendido
Absorción de energía	La reacción necesita recibir calor o luz para ocurrir	La fotosíntesis, que usa la luz del sol; el bicarbonato que se descompone en el horno

El precipitado del agua de cal se explica con esta ecuación: Ca(OH)₂(ac) + CO₂(g) → CaCO₃(s) + H₂O(l). El hidróxido de calcio está disuelto, pero el carbonato de calcio casi no se disuelve en agua y queda como un polvo blanco suspendido. El CO₂ viene del aire que exhalas.

Cuidado con las conclusiones apresuradas#

Una sola señal no basta. El agua que hierve hace burbujas, pero es un cambio físico: el vapor sigue siendo agua. El hielo que se derrite absorbe calor y tampoco es una reacción. Para afirmar que hubo una reacción química hay que pensar si se formó una sustancia nueva, y las señales ayudan a sospecharlo.

Reacciones en tu entorno#

La combustión del gas de cocina. Según la ficha de datos de seguridad de RECOPE, el gas licuado de petróleo, el «gas de cocina», es una mezcla de propano y butano. Al arder con el oxígeno del aire produce dióxido de carbono y agua y libera calor y luz. Para el propano: C₃H₈ + 5 O₂ → 3 CO₂ + 4 H₂O.
La corrosión del hierro. El hierro reacciona lentamente con el oxígeno y la humedad y forma herrumbre, un óxido de hierro rojizo que se desmorona. Por eso se pintan los portones y las verjas.
La fotosíntesis. Las plantas absorben energía de la luz para convertir dióxido de carbono y agua en glucosa y oxígeno; puedes repasarla en la lección sobre el proceso de fotosíntesis.
La cocina. PubChem, la base de datos química de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, registra el bicarbonato de sodio como ingrediente del polvo de hornear y como leudante. Con el calor del horno o con un ácido libera CO₂, que forma las burbujas que esponjan un queque.

Reacciones en tu cuerpo#

Tu cuerpo es una fábrica de reacciones químicas. La más importante para obtener energía es la respiración celular: en las células, la glucosa de los alimentos reacciona con el oxígeno que llega por el sistema respiratorio y se forman dióxido de carbono y agua, y se libera la energía que la célula necesita:

Fórmula

C₆H₁₂O₆ + 6 O₂ → 6 CO₂ + 6 H₂O + energía

Es como la combustión, pero ocurre poco a poco, en muchos pasos, sin llama.

La digestión rompe las moléculas grandes de los alimentos en otras más pequeñas, con ayuda de enzimas y del ácido clorhídrico que produce el estómago.
Los antiácidos. MedlinePlus explica que el bicarbonato de sodio es un antiácido usado para aliviar la acidez estomacal y la indigestión ácida. Reacciona con el ácido del estómago: NaHCO₃ + HCl → NaCl + H₂O + CO₂. También advierte que no se use por más de 2 semanas, a menos que el médico lo indique.
La coagulación de la sangre es una cadena de reacciones que forma una red sólida y tapa una herida; la verás en detalle en la lección sobre el proceso de coagulación.

Una práctica sencilla: limón o vinagre con bicarbonato#

Esta es la actividad que propone el programa. Hazla con la guía de tu docente, en un recipiente reutilizable y sin probar ni oler de cerca las mezclas.

Pon una cucharadita de bicarbonato de sodio en un recipiente.
Agrega poco a poco jugo de limón ácido o vinagre.
Anota todo lo que observas: burbujas, espuma, sonido y si el recipiente se siente más frío o más caliente al tacto.
Escribe la reacción en palabras y luego con la ecuación química.
Desecha los residuos como indique tu docente y lava el material.

La espuma indica que se desprende un gas, el dióxido de carbono. Si repites la prueba con agua sola en lugar de vinagre, casi no pasa nada: el bicarbonato necesita un ácido para reaccionar a temperatura ambiente.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre una reacción química y una ecuación química?#

La reacción química es el proceso real en el que unas sustancias se transforman en otras, con señales como burbujas, calor o cambios de color. La ecuación química es la manera de representar ese proceso por escrito, con las fórmulas de los reactivos a la izquierda, una flecha y las fórmulas de los productos a la derecha. Una ocurre; la otra la describe.

¿Qué manifestaciones de una reacción química observas al encender la cocina de gas?#

Se observa desprendimiento de energía en forma de calor y de luz, en la llama. Además, aunque no se vean, se forman gases nuevos: el propano y el butano del gas de cocina reaccionan con el oxígeno del aire y producen dióxido de carbono y vapor de agua. Para el propano, la ecuación es C₃H₈ + 5O₂ → 3CO₂ + 4H₂O.

¿Por qué las burbujas del agua que hierve no indican una reacción química?#

Porque las burbujas son vapor de agua: la sustancia sigue siendo la misma, solo pasó de líquido a gas. Es un cambio físico. En cambio, las burbujas del vinagre con bicarbonato son dióxido de carbono, una sustancia nueva que no estaba antes. Una señal sola no basta: hay que preguntarse si se formó una sustancia diferente.

¿Qué se forma cuando soplas con una pajilla en agua de cal y cómo se llama esa manifestación?#

El dióxido de carbono del aire que exhalas reacciona con el hidróxido de calcio disuelto y forma carbonato de calcio y agua: Ca(OH)₂ + CO₂ → CaCO₃ + H₂O. El carbonato de calcio casi no se disuelve en agua, así que aparece como un sólido blanco que enturbia el agua. Esa manifestación se llama formación de un precipitado.

¿Qué reacción química ocurre en tus células para obtener energía?#

La respiración celular. La glucosa que viene de los alimentos reacciona con el oxígeno que llega por la respiración y se forman dióxido de carbono y agua, mientras se libera energía: C₆H₁₂O₆ + 6O₂ → 6CO₂ + 6H₂O + energía. El dióxido de carbono viaja por la sangre hasta los pulmones y sale al exhalar.