Mi cantón: dónde queda y cómo es, con su propio carné

Esta lección es parte de Temario de Estudios Sociales de Segundo grado Lección 5 de 13

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 5 min de lectura

Camila tiene un carné de la biblioteca. Dice su nombre, su escuela y su dirección. Un día piensa: «¿Y si mi cantón tuviera un carné?». Entonces busca datos para llenarlo.

Tú harás el de tu cantón. Primero descubrirás qué es un cantón, cuántos hay en Costa Rica y cómo se llena el carné del tuyo.

Definición

El cantón es la parte del territorio que gobierna una municipalidad. El Código Municipal dice que la jurisdicción de la municipalidad es el cantón respectivo. Cada cantón se divide en partes más pequeñas, los distritos.

Un país, siete provincias y 84 cantones#

Costa Rica se divide en provincias. Cada provincia tiene cantones y cada cantón tiene distritos. Según la División Territorial Administrativa de 2026 del Instituto Geográfico Nacional (IGN), el país tiene 7 provincias, 84 cantones y 494 distritos.

Provincia	Cantones
San José	20
Alajuela	16
Puntarenas	13
Guanacaste	11
Heredia	10
Cartago	8
Limón	6

Si sumas la columna, el resultado es 84. San José es la provincia con más cantones. Limón es la que tiene menos.

Hay algo curioso. En seis provincias, uno de los cantones se llama igual que la provincia: San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Puntarenas y Limón. En Guanacaste no: el primer cantón de la lista del IGN es Liberia.

¿Para qué sirve el cantón?#

El Código Municipal dice que el municipio está formado por las personas vecinas que viven en un mismo cantón. Esas personas «promueven y administran sus propios intereses» con su gobierno municipal.

También dice que la sede del gobierno municipal está en la cabecera del cantón. Y que ese gobierno se encarga de los servicios del cantón. Por eso es importante saber en qué cantón vives: ahí se organizan los servicios que son de todos.

Tu escuela está en un distrito, y ese distrito está en un cantón. Para el programa del MEP, el distrito es «cada una de las partes menores en que se han dividido los cantones».

El carné de siete cantones#

Camila hizo carnés de prueba para un cantón de cada provincia. Usó una sola fuente para el tamaño: la tabla del IGN de 2026. El tamaño se da en kilómetros cuadrados (km²). Un km² mide cuánto terreno cubre un lugar.

Cantón	Provincia	Tamaño (km²)
Escazú	San José	34,5
Grecia	Alajuela	142,5
Turrialba	Cartago	1 589,3
Flores	Heredia	6,8
Santa Cruz	Guanacaste	1 320,8
Quepos	Puntarenas	557,9
Pococí	Limón	2 188,2

Los cantones no tienen el mismo tamaño. Según la misma tabla, el más grande del país es San Carlos, en Alajuela, con 3 352,2 km². El más pequeño es Flores, en Heredia, con 6,8 km². Flores cabe muchas veces dentro de otros cantones.

Ejemplo. Mira la tabla de los siete cantones. ¿Cuál es más grande, Pococí o Santa Cruz? ¿Cuál es más pequeño, Escazú o Flores?

Solución. Pococí tiene 2 188,2 km² y Santa Cruz tiene 1 320,8 km², así que Pococí es más grande. Escazú tiene 34,5 km² y Flores tiene 6,8 km², así que Flores es más pequeño.

Cuando dos números no coinciden#

Camila busca el tamaño de Nicoya, en Guanacaste. El IGN, en 2026, da 1 337,6 km². La página de la Municipalidad de Nicoya dice 1 333,68 km² y lo atribuye al censo de 2011.

No son iguales. Puede ser que cada fuente use un año o una medida distinta. Por eso Camila anota las dos cifras con su fuente. Así nadie se confunde.

Haz el carné de tu cantón#

Pregunta a tu maestra: ¿en qué cantón y distrito está nuestra escuela?
Busca el nombre de tu provincia.
Pide ayuda para encontrar, en la tabla del IGN, cuántos km² mide tu cantón. Anota la fuente.
Averigua el nombre de tu municipalidad, que es el gobierno de tu cantón.
Dibuja el carné y pégale una foto o un dibujo de un lugar de tu cantón.

Con ese carné ya puedes decir dónde queda tu cantón. Está en tal provincia, en tal país y tiene tantos kilómetros cuadrados.

Ponte a prueba#

¿Cuántas provincias y cuántos cantones tiene Costa Rica?#

Según la División Territorial Administrativa de 2026 del IGN, Costa Rica tiene 7 provincias y 84 cantones. Además tiene 494 distritos. Cada provincia tiene cantones y cada cantón tiene distritos. San José es la provincia con más cantones: tiene 20.

¿Qué es un cantón y quién lo gobierna?#

Es la parte del territorio donde actúa una municipalidad. El Código Municipal dice que la jurisdicción de la municipalidad es el cantón. Ese gobierno se encarga de los servicios del cantón, y su sede está en la cabecera.

¿Cuál es el cantón más grande y cuál el más pequeño, según el IGN?#

Según la tabla del IGN de 2026, el más grande es San Carlos, en Alajuela, con 3 352,2 km². El más pequeño es Flores, en Heredia, con 6,8 km². Los cantones son de tamaños muy distintos, aunque todos tienen su municipalidad.

¿Qué haces si dos fuentes dan un tamaño distinto para tu cantón?#

Anotas las dos cifras y escribes de dónde viene cada una. No eliges una sin saber por qué. Puede ser que las fuentes usen años o formas de medir diferentes. Así, quien lea tu carné sabe de dónde salieron los datos y puede comprobarlos.