¿Cuál es el Sistema Nervioso y qué función realiza?
Esta lección es parte de Temario Ciencias de Escuela del I y II ciclo Lección 10 de 105Por Andrea del Carmen actualizado el agosto 31, 2026 10 min de lectura 12.539 lecturas
Se llama sistema nervioso al conjunto de órganos y estructuras de control e información del cuerpo humano. Constituido de células altamente diferenciadas llamadas de neuronas. Que son capaces de transmitir impulsos eléctricos a lo largo de una vasta red de terminaciones nerviosas.
Definición
El sistema nervioso es el conjunto de órganos y estructuras que capta los estímulos del entorno y del propio cuerpo, procesa esa información y genera la respuesta adecuada. Su unidad básica es la neurona, y se divide en sistema nervioso central —encéfalo y médula espinal— y sistema nervioso periférico, los nervios y ganglios que quedan fuera de ellos.
Importancia del Sistema Nervioso#
El sistema nervioso capta estímulos del entorno o señales del mismo organismo, procesa la información y genera respuestas diferentes según la situación. Este sistema de transmisión de energía química y eléctrica recorre el cuerpo entero, permitiendo la coordinación de los movimientos y acciones del cuerpo.
- Control y coordinación: Este sistema es responsable de recibir información del entorno a través de los sentidos. Enviar señales a los músculos y órganos para coordinar respuestas.
- Procesamiento de información: El cerebro, la médula espinal procesan y interpretan la información recibida. Lo que permite el pensamiento, la memoria, el aprendizaje y la toma de decisiones.
- Regulación de funciones corporales: El sistema autónomo controla funciones automáticas, estas son la frecuencia cardíaca, la respiración y la digestión.
- Adaptación al entorno: A través de la percepción sensorial y la respuesta motora. El sistema nervioso permite adaptarse y responder a cambios en el entorno, lo que es crucial para la supervivencia y el bienestar.
- Comunicación: Facilita la comunicación entre las diferentes partes del cuerpo a través de señales eléctricas y químicas. Lo que permite una coordinación eficiente de las funciones corporales.
¿Qué es el Sistema Nervioso periférico?#
El sistema nervioso periférico (SNP) es una de las dos divisiones principales del sistema nervioso, junto con el sistema nervioso central (SNC). Se compone de todos los nervios y ganglios nerviosos que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal.
El SNP se divide en dos partes principales:
Nervios periféricos: Son cables nerviosos que transmiten información entre el SNC y el resto del cuerpo. Que pueden ser de dos tipos: las fibras nerviosas sensoriales. Que llevan información desde los órganos sensoriales hacia el SNC. Las fibras nerviosas motoras, transmiten señales desde el SNC hacia los músculos y glándulas.
Ganglios nerviosos: Son agrupaciones de cuerpos neuronales fuera del sistema central (SNC). Los ganglios nerviosos son estaciones para procesar y modular la información.
¿Qué es el Sistema nervioso central?#
El sistema nervioso central (SNC) es una de las dos divisiones principales, junto con el sistema nervioso periférico (SNP). Consiste en el cerebro y la médula espinal. Están protegidos a través de estructuras óseas (cráneo) y la columna vertebral.
- Cerebro: El cerebro es el órgano más complejo del cuerpo humano y desempeña funciones vitales. La memoria, el aprendizaje, la percepción sensorial, la emoción y el control del movimiento voluntario.
- Médula espinal: La médula espinal es una estructura alargada que se encuentra dentro del canal vertebral. Centro de procesamiento de información y un conductor de señales nerviosas entre el cerebro y el resto del cuerpo. Coordina reflejos involuntarios.
Neuronas la base principal del Sistema nervioso#
Las neuronas son células especializadas del sistema nervioso que comparten muchas características con otras células y tienen algunas particularidades distintivas. Estas neuronas tienen un cuerpo celular o soma que contiene un núcleo y varios orgánulos, incluyendo mitocondrias, el aparato de Golgi, ribosomas, y otros componentes típicos de una célula eucariota.
Aquí hay una clasificación común basada en su estructura y función:
- Según la estructura:
- Neuronas unipolares: Tienen un solo proceso neuronal que se divide en dos ramas, una que se dirige hacia el sistema nervioso central y otra hacia la periferia.
- Neuronas bipolares: Tienen dos procesos neuronales: uno axón y una dendrita. Se encuentran en estructuras sensoriales, en la retina del ojo y el epitelio olfativo.
- Neuronas multipolares: Tienen múltiples dendritas y un solo axón. Forman la base de la mayoría de las funcionesneuronales.
- Según la función:
- Neuronas sensoriales (aferentes): Transmiten señales desde los receptores sensoriales hacia el sistema nervioso central. Son responsables de llevar información sensorial sobre el entorno externo e interno del cuerpo.
- Neuronas motoras (eferentes): Transmiten señales desde el sistema nervioso central hacia los efectores, los músculos y las glándulas, para producir una respuesta.
- Interneuronas (neuronas de asociación o intercalares): Se encuentran completamente dentro del sistema nervioso central y facilitan la comunicación entre las neuronas sensoriales y motoras.
- Según la función de su axón:
- Neuronas sensitivas: Tienen axones que llevan impulsos desde los receptores sensoriales hacia el SNC.
- Neuronas motoras: Tienen axones que llevan impulsos desde el SNC hacia los músculos o glándulas.
- Neuronas de asociación: Tienen axones cortos y transmiten impulsos de una neurona a otra dentro del SNC.
¿Cuáles son las partes del encéfalo?#
El encéfalo es la parte central y más grande del sistema nervioso, ubicada dentro del cráneo. Comprende tres áreas principales: el cerebro, el cerebelo y el tronco encefálico.
Aquí hay un resumen de cada una:
- Cerebro: Es la parte más grande del encéfalo y está dividido en dos hemisferios, derecho e izquierdo. Cada hemisferio tiene lóbulos específicos: frontal, parietal, temporal y occipital. El cerebro es responsable de las funciones cognitivas superiores, el pensamiento, la memoria, el lenguaje y la toma de decisiones.
- Cerebelo: Ubicado en la parte posterior e inferior del encéfalo, el cerebelo juega un papel crucial en el control de la coordinación motora, el equilibrio y la precisión en los movimientos.
- Tronco encefálico: Conecta el cerebro y el cerebelo con la médula espinal. Se compone de tres partes: el mesencéfalo, la protuberancia (o puente) y el bulbo raquídeo. El tronco encefálico es responsable de las funciones automáticas básicas, estas son la respiración, la frecuencia cardíaca y el reflejo de deglución. La vía principal para la transmisión de señales entre el cerebro y el resto del cuerpo.
Otras partes importantes del cerebro#
- Epitálamo: contiene la glándula pineal, productora de melatonina.
- Tálamo: zona de control máximo de las sensaciones.
- Subtálamo: el subtálamo es la estructura diencefálica situada entre mesencéfalo, tálamo e hipotálamo. Se encuentra junto al lado medial de la cápsula interna.
- Hipotálamo: que comprende: quiasma óptico, tuber cinereum, tubérculos mamilares e hipófisis posterior que segrega dos hormonas: oxitocina y vasopresina; es el centro regulador de las emociones (sistema límbico) y control físico.
- Mesencéfalo (cerebro medio): posee los tubérculos cuadrigéminos que son cuatro, dos superiores o anteriores relacionados con la visión y dos inferiores o posteriores relacionados con los fenómenos auditivos y es el que filtra la información entre rombencéfalo y prosencéfalo.
- Rombencéfalo: es una porción de encéfalo que rodea al cuarto ventrículo cerebral; lo integran mielencéfalo y metencéfalo juntamente. Se encuentra localizado en la parte inmediatamente superior a la médula espinal. Esta formado en tres estructuras, el bulbo, la protuberancia anular o puente de Varolio y el cerebelo.
- Cerebelo: controla movimiento, energía muscular, postura. Protuberancia o puente de Varolio.
- Bulbo raquídeo: (médula oblonga) control de las funciones básicas, circulación de la sangre a través del corazón y respiración.
Enfermedades del sistema nervioso#
- Encefalitis: Es una inflamación del cerebro. Ocurre cuando una infección —los virus son la causa más común— o un problema médico que afecta al cerebro activa el sistema inmunitario. Las infecciones en este lugar son muy delicadas. Cualquier daño al cerebro se puede traducir en pérdida o disminución de sus funciones.
- Epilepsia: Es un trastorno cerebral que hace que la persona tenga convulsiones recurrentes, por una activación excesiva y desordenada de ciertas zonas del cerebro. No es una enfermedad congénita: tiene muchas causas posibles —enfermedades, lesiones cerebrales o un desarrollo cerebral anormal— y en muchos casos se desconoce la causa.
- Esclerosis: Se distingue entre la esclerosis múltiple y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), y ninguna de las dos es congénita. La esclerosis múltiple lesiona la vaina de mielina, el material que rodea y protege las células nerviosas, lo que hace más lentos o bloquea los mensajes entre el cerebro y el cuerpo; suele comenzar entre los 20 y los 40 años y no se conoce su causa. La ELA, en cambio, ataca a las neuronas del cerebro y la médula espinal que llevan las órdenes a los músculos voluntarios. Esto se traduce en pérdida de la capacidad de movimiento voluntario e incluso alteraciones perceptivas.
- Mal de Alzheimer: Se trata de la forma más común de demencia senil, que afecta las zonas del cerebro vinculadas a la memoria reciente y el lenguaje, produciendo deterioro progresivo de las funciones cognitivas, impidiendo hablar, escribir, leer, o simplemente reconocer la realidad inmediata. La forma más frecuente, la de inicio tardío, aparece en adultos de 65 años o más; la de inicio temprano se presenta antes de los 65. Ningún tratamiento puede detener la enfermedad, aunque algunos medicamentos ayudan a evitar que los síntomas empeoren durante un tiempo limitado.
- Mal de Parkinson: Es un trastorno del movimiento que ocurre cuando las células nerviosas no producen suficiente dopamina, una sustancia química importante del cerebro. No es una enfermedad congénita: suele comenzar alrededor de los 60 años y, aunque algunos casos son genéticos, la mayoría no se da entre miembros de una misma familia. Impidiendo la coordinación nerviosa y generando movimientos involuntarios, trastornos del sueño, depresión y dificultades para masticar, hablar o tragar.
Comprender el sistema nervioso es fundamental para apreciar la complejidad del cuerpo humano y cómo interactuamos con nuestro entorno. A medida que continuamos investigando y aprendiendo sobre este sistema vital, podemos aplicar ese conocimiento para mejorar la calidad de vida, diagnosticar y tratar enfermedades neurológicas, y desarrollar nuevas tecnologías y terapias innovadoras.
Ponte a prueba#
¿En qué dos partes se divide el sistema nervioso?#
En el sistema nervioso central (SNC), formado por el encéfalo y la médula espinal y protegido por el cráneo y la columna vertebral, y el sistema nervioso periférico (SNP), que son todos los nervios y ganglios nerviosos que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal.
¿Cuáles son las tres partes del encéfalo?#
El cerebro, encargado de las funciones cognitivas superiores; el cerebelo, que coordina el movimiento y el equilibrio; y el tronco encefálico, que conecta con la médula espinal y gobierna funciones automáticas como la respiración y la frecuencia cardíaca.
¿Es la epilepsia una enfermedad congénita?#
No. La epilepsia es un trastorno cerebral que provoca convulsiones recurrentes y tiene muchas causas posibles: enfermedades, lesiones cerebrales o un desarrollo cerebral anormal. En muchos casos la causa se desconoce, y puede aparecer en cualquier momento de la vida.
¿Qué tipos de neuronas hay según su función?#
Tres: las neuronas sensoriales o aferentes, que llevan la información desde los receptores hacia el sistema nervioso central; las neuronas motoras o eferentes, que llevan la orden desde el centro hacia los músculos y las glándulas; y las interneuronas, que comunican unas con otras dentro del propio sistema nervioso central.
Fuentes#
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