Deportes con raqueta: tenis de mesa, tenis, bádminton y frontón

Hay una mesa de ping-pong en casi todos los colegios del país, y en el recreo siempre hay fila para usarla. Lo que mucha gente no sabe es que ese juego de recreo tiene reglas oficiales, torneos mundiales y hasta medallas olímpicas. Lo mismo pasa con el tenis, el bádminton y el frontón: todos se juegan con una raqueta o una pala, pero cada uno tiene su historia, su espacio y su reglamento.

Tenis de mesa#

Historia. Nació en Inglaterra a finales del siglo XIX como una versión de salón del tenis, jugada sobre la mesa del comedor. Se le llamó «ping-pong» por el sonido de la pelota. Es deporte olímpico desde Seúl 1988.

Cómo se juega. La mesa mide 2,74 m de largo por 1,525 m de ancho, se coloca a 76 cm del suelo y tiene una red de 15,25 cm de alto. La pelota es de 40 mm de diámetro.

• Cada partido se juega al mejor de cinco o siete sets (depende de la competencia).
• Un set se gana al llegar a 11 puntos con diferencia de al menos 2.
• Cada jugador saca dos veces seguidas y luego cambia el saque.
• El saque debe rebotar en tu lado y luego en el del rival; la pelota se lanza al menos 16 cm hacia arriba desde la palma abierta.

Por qué las reglas son así. La diferencia de dos puntos evita que alguien gane un set por pura suerte en el último intercambio. El cambio de saque cada dos puntos compensa la ventaja de sacar.

Tenis de campo#

Historia. Sus antecedentes están en el juego de palma francés de la Edad Media. El tenis moderno lo patentó el inglés Walter Wingfield en 1874 con el nombre de «sphairistike» y pronto tomó el nombre actual. Los cuatro torneos más importantes se llaman Grand Slam: el Abierto de Australia, Roland Garros (Francia), Wimbledon (Inglaterra) y el Abierto de Estados Unidos.

La cancha. Mide 23,77 m de largo. Es de 8,23 m de ancho para sencillos y de 10,97 m para dobles. Puede ser de arcilla, de pasto o dura, y la superficie cambia la velocidad de la pelota.

La puntuación es la parte que más confunde, así que ve paso a paso:

1. Los puntos de un juego se cuentan 15, 30, 40, y el siguiente gana el juego.
2. Si llegan a 40-40 se dice «iguales» y gana quien consiga dos puntos seguidos (ventaja).
3. Un set se gana con seis juegos, con ventaja de dos sobre el rival.
4. Si hay 6-6, se juega un desempate (tie-break) hasta siete puntos, también con dos de diferencia.
5. El partido es al mejor de tres o de cinco sets.

Ejemplo. Marta va ganando 40-15 en un juego. Si gana el siguiente punto, se lleva el juego. Si lo pierde, queda 40-30. Mientras no llegue el siguiente punto a su favor, el juego sigue.

El error típico es pensar que 15, 30 y 40 son «medidas» de algo. Son nombres de puntos nada más: cero se dice «amor» (love), y el orden es lo único que cuenta.

Bádminton#

Historia. Es un juego antiguo en Asia, pero su forma moderna se desarrolló en India (se jugaba en Poona) y los oficiales ingleses lo llevaron a Inglaterra, donde tomó el nombre de la casa del duque de Beaufort, Badminton House. Es deporte olímpico desde Barcelona 1992.

Qué lo hace distinto. No se usa una pelota, sino un volante (también llamado gallito, de plumas o de plástico). Sale disparado con el golpe y frena enseguida en el aire, y por eso el juego mezcla potencia con toques suaves.

• La red mide 1,55 m en los postes.
• La cancha de dobles mide 13,40 m por 6,10 m.
• Un set llega a 21 puntos, con diferencia de dos y un tope en 30.
• Se gana al mejor de tres sets.
• Se anota punto en cada jugada, sin importar quién sacó (sistema de punto por jugada).

Detalle técnico. El saque se golpea por debajo de la cintura y hacia arriba, y el volante debe caer dentro de la zona diagonal contraria. Practícalo despacio: la mayoría de los errores de principiante son saques que se van largos.

Frontón#

El frontón agrupa deportes de pelota que se juegan contra una pared. Su familia más conocida viene de la pelota vasca, en España y Francia, con modalidades que usan la mano, una pala de madera o una cesta. En muchos países se juega frontón con raqueta de cuerda, en una cancha cerrada con una o más paredes, y en América se popularizó en clubes y parques. Las modalidades más conocidas de la pelota vasca son la mano, la pala, la paleta y la cesta punta, que se juega con una cesta curva atada a la mano y es la más veloz.

La idea básica es sencilla: el jugador golpea la pelota contra la pared frontal y el rival tiene que devolverla contra la misma pared dentro de los límites de la cancha. Puede jugarse de forma individual o en parejas. Si tu colegio no tiene cancha, un muro liso y limpio sirve para practicar la puntería y la reacción.

Calentamiento y alimentación para jugar con raqueta#

Todos estos deportes cargan hombro, codo y muñeca, además de las piernas, con arranques cortos y frenazos. Un calentamiento sensato dura de 10 a 15 minutos:

• Trote suave o saltos de cuerda por 3-5 minutos.
• Círculos de brazos, hombros y muñecas.
• Desplazamientos laterales, estocadas y sentadillas sin peso.
• Golpes suaves de práctica antes del primer punto.

Los estiramientos largos se dejan para el final, cuando el cuerpo ya está caliente.

Respecto a la alimentación: un par de horas antes conviene comer algo con carbohidratos de absorción lenta, como arroz, pan integral o banano, y evitar las comidas muy grasosas. Durante el juego se toma agua en sorbos cada 15 o 20 minutos. Un partido largo de tenis bajo el sol de Guanacaste no se juega con el estómago vacío.

Normas de seguridad#

• Revisa que el espacio esté libre antes de golpear y no balancees la raqueta cerca de otras personas.
• En el frontón y en canchas cerradas, usa lentes protectores. La pelota sale rebotada rápido y puede golpear el ojo.
• Usa calzado con suela que agarre, de preferencia el de canchas interiores en piso liso.
• Cambia la raqueta o la pala si el agarre está resbaloso o dañado.
• Respeta el turno: en la mesa de ping-pong del recreo también hay reglas de fila.
• Si sientes dolor en el codo o el hombro, para. El «codo de tenista» aparece por repetir el golpe con mala técnica.

Para qué te sirve esto en la práctica#

Los cuatro deportes se complementan. El tenis de mesa afina la coordinación ojo-mano en poco espacio, el bádminton trabaja resistencia y velocidad, el tenis suma estrategia y el frontón mejora la puntería. Si solo puedes elegir uno, elige el que tenga una mesa, una cancha o una pared cerca de tu casa: un deporte que sí puedes practicar siempre vale más que el ideal que nunca juegas.

Ponte a prueba#

¿Cuáles son las medidas de la mesa de tenis de mesa y cuántos puntos tiene un set?#

Marta y Pedro empatan 40-40 en un juego de tenis. ¿Qué pasa después?#

¿Cuál es la diferencia principal entre el bádminton y el tenis en cuanto a lo que se golpea y la puntuación?#

¿Por qué es recomendable usar lentes protectores en el frontón?#

Nombra tres elementos de un buen calentamiento antes de jugar con raqueta y explica uno.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Física, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)