Juegos Olímpicos, mundiales y deporte adaptado: eventos masivos

En julio de 1996 medio país se pegó al televisor para ver nadar a una costarricense. Claudia Poll ganó los 200 metros libres en Atlanta y Costa Rica tuvo, por primera vez, una medalla de oro olímpica. En las casas, en las sodas y en los colegios solo se hablaba de eso. Un evento deportivo masivo hace justamente esto: junta a millones de personas alrededor de unos pocos minutos de competencia.

Los Juegos Olímpicos: del santuario de Olimpia al mundo entero#

Los Juegos Olímpicos de la antigüedad se celebraban en Olimpia, en Grecia, desde el año 776 a. C. según los registros más antiguos. Se hacían en honor a Zeus, duraban pocos días y llegó a haber una tregua para que los atletas pudieran viajar sin peligro. Solo competían hombres libres y la prueba reina era la carrera a pie.

Los Juegos modernos nacieron gracias al barón francés Pierre de Coubertin. Él creó el Comité Olímpico Internacional (COI) en 1894 y los primeros Juegos de la era moderna se celebraron en Atenas en 1896. Desde entonces se hacen cada cuatro años, un período que se llama olimpiada. Solo se interrumpieron por las guerras mundiales y, más recientemente, se aplazaron un año los de Tokio por la pandemia.

Hoy existen varias versiones:

• Juegos de Verano, con deportes como atletismo, natación, gimnasia, fútbol y ciclismo.
• Juegos de Invierno, que arrancaron en Chamonix, Francia, en 1924, con esquí, patinaje y hockey sobre hielo.
• Juegos Olímpicos de la Juventud, para atletas de entre 14 y 18 años, desde Singapur 2010.

Símbolos y filosofía#

La filosofía olímpica se llama olimpismo: usar el deporte para formar personas, fomentar la paz, el respeto y la amistad entre pueblos. Por eso el ganador no es lo único que importa. Coubertin repetía que lo esencial no es ganar, sino participar.

Los símbolos principales son:

• Los cinco aros entrelazados, de colores azul, amarillo, negro, verde y rojo sobre fondo blanco. Representan la unión de los cinco continentes.
• El lema: Citius, Altius, Fortius, que en latín quiere decir «más rápido, más alto, más fuerte». En 2021 se le añadió «Juntos».
• La llama, que se enciende en Olimpia y viaja en relevo hasta el estadio de la ciudad sede.
• Las medallas: oro, plata y bronce para los tres primeros lugares.

Cómo se organiza un evento así#

Nadie puede organizar unos Juegos por su cuenta. Hay una cadena de responsabilidades que conviene que entiendas bien, porque el MEP suele preguntarla.

1. El COI es el dueño de los Juegos y elige la ciudad sede, varios años antes, entre las que se postulan.
2. La ciudad crea un comité organizador, que construye o adapta las instalaciones, la villa olímpica, el transporte y la seguridad.
3. Cada deporte tiene su federación internacional (la de natación, la de atletismo, etc.), que pone las reglas y los calendarios de clasificación.
4. Cada país tiene un Comité Olímpico Nacional, que decide y presenta a su delegación. El de Costa Rica es el Comité Olímpico Nacional de Costa Rica.
5. Los atletas llegan por clasificación: marcas mínimas o torneos previos, no por invitación a dedo.

Campeonatos mundiales y continentales#

No todo es olimpismo. Cada deporte tiene sus propios campeonatos del mundo, gobernados por su federación. El más famoso es el Mundial de Fútbol de la FIFA, cuya primera edición fue en Uruguay en 1930 y que se juega también cada cuatro años. Hay mundiales de atletismo, de natación, de voleibol, de baloncesto y de decenas más.

Luego están los eventos por región. Los Juegos Panamericanos reúnen a países de todo el continente americano; el primero fue en Buenos Aires en 1951. Los Juegos Deportivos Centroamericanos son el escenario donde muchos atletas ticos viven su primera gran competencia internacional.

Una diferencia que te sirve para repasar: en los Juegos Olímpicos conviven muchísimos deportes bajo un solo comité; en un campeonato mundial se compite en un solo deporte, bajo su federación.

Evento	Quién lo organiza	Cada cuánto
Juegos Olímpicos de Verano	COI	4 años
Mundial de Fútbol	FIFA	4 años
Juegos Panamericanos	Panam Sports	4 años
Campeonato mundial de un deporte	Su federación internacional	Según el deporte

El deporte adaptado#

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, el médico Ludwig Guttmann usó el deporte para rehabilitar a soldados con lesiones de médula en el hospital de Stoke Mandeville, en Inglaterra. En 1948 organizó una competencia para ellos, el mismo día de la inauguración de los Juegos de Londres. De ahí salió el movimiento paralímpico. Los primeros Juegos Paralímpicos como tales fueron en Roma en 1960 y hoy se celebran en la misma sede que los Juegos Olímpicos, poco después.

El deporte adaptado incluye otros eventos:

• Juegos Paralímpicos, para atletas con discapacidad física, visual o intelectual, con categorías por clase funcional para que la competencia sea justa.
• Olimpiadas Especiales (Special Olympics), fundadas por Eunice Kennedy Shriver en 1968 para personas con discapacidad intelectual, donde participar vale tanto como ganar.
• Juegos Sordolímpicos, para atletas sordos, que comenzaron en París en 1924.

Fíjate en una idea: adaptar un deporte no es hacerlo más fácil. Se modifican reglas o equipos (una silla de ruedas deportiva, un balón con cascabeles, un guía que acompaña a un corredor ciego) para que la persona compita en igualdad de condiciones con quienes comparten su categoría.

Costa Rica en los grandes eventos#

El país tiene una historia modesta en número, pero con momentos que se recuerdan. Estos son los que debes manejar:

• Silvia Poll ganó la medalla de plata en los 200 metros libres en Seúl 1988. Fue la primera medalla olímpica de Costa Rica.
• Claudia Poll, su hermana, ganó el oro en los 200 metros libres en Atlanta 1996 y el bronce en los 400 metros libres. En Sídney 2000 sumó otro bronce en los 200 metros libres. Es la única costarricense con oro olímpico.
• En fútbol, la Selección Nacional ha jugado varios mundiales. En Italia 1990 pasó a octavos de final, y en Brasil 2014 llegó a cuartos de final, su mejor resultado.

La natación es el deporte que más medallas olímpicas le ha dado al país, y eso dice algo: sin piscinas públicas y programas de formación desde la niñez, difícilmente aparecen figuras así.

Errores frecuentes#

Mucha gente confunde los Juegos Olímpicos con los Juegos Paralímpicos y piensa que son lo mismo. No lo son: tienen competencias distintas, aunque se celebren en la misma ciudad.

Otro error es creer que el Mundial de Fútbol es un evento olímpico. El fútbol sí está en los Juegos, pero el Mundial lo organiza la FIFA y es un torneo aparte.

Y un tercero: pensar que los aros son un adorno. Cada vez que veas los cinco aros, recuerda que su significado es la unión de los continentes.

Para estudiar, haz tu propia ficha con tres columnas (evento, organizador, frecuencia) y complétala con lo que viste hoy. Después agrégale una fila con algún evento que haya pasado en tu comunidad, como los Juegos Estudiantiles. Verás que los mismos principios se repiten, a escala pequeña.

Ponte a prueba#

¿Quién fundó el Comité Olímpico Internacional y en qué año se celebraron los primeros Juegos de la era moderna?#

¿Qué representan los cinco aros olímpicos?#

Explica la diferencia entre unos Juegos Olímpicos y un campeonato mundial de un deporte.#

¿Quién fue Ludwig Guttmann y por qué se le recuerda?#

Nombra dos logros de Costa Rica en eventos deportivos masivos.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Física, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)