Baloncesto: historia, reglas básicas y fundamentos

En el recreo largo, la cancha de cemento de la escuela se llena. Hay dos aros oxidados, una línea de tres puntos medio borrada y veinte muchachos discutiendo si fue falta o no. Siempre alguien grita «¡pasos!» y siempre alguien responde que no dio ningún paso. Esa discusión se acaba rápido cuando todos conocen el reglamento, y de eso trata esta lección.

El baloncesto, también llamado básquet, se juega en casi todos los colegios del país porque pide poco: una pelota, dos aros y ganas. Pero detrás de ese juego hay una historia, un reglamento con su razón de ser y una técnica que se aprende paso a paso.

De unas canastas de duraznos a los Juegos Olímpicos#

El baloncesto tiene fecha de nacimiento y autor conocidos. En diciembre de 1891, en Springfield, Massachusetts (Estados Unidos), el profesor de educación física James Naismith necesitaba un juego para que sus alumnos se movieran durante el invierno, bajo techo, sin las caídas y los golpes del fútbol americano. Colgó dos cestos para duraznos en los balcones del gimnasio, escribió trece reglas y usó un balón de fútbol. Cada vez que alguien encestaba, había que sacar la pelota del cesto con una vara. Más tarde se le quitó el fondo a la canasta y se inventó la red.

El juego se regó rápido por las universidades y los clubes. La federación internacional, la FIBA, se fundó en 1932, y el baloncesto masculino entró a los Juegos Olímpicos en Berlín 1936. En 1992 se jugó el primer torneo olímpico con jugadores de la NBA, y desde ahí el deporte ganó todavía más público en el mundo, también en Centroamérica.

Modalidades que puedes encontrar#

No todo el baloncesto se juega igual. Según la cantidad de personas, el espacio y la condición de quienes juegan, existen varias formas:

• Baloncesto 5 contra 5, la modalidad clásica en cancha completa, con cuatro cuartos.
• 3×3, tres contra tres en media cancha y con un solo aro. Es muy popular en parques y canchas de barrio, y debutó en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
• Minibásquet, para niñas y niños, con aros más bajos y balones más pequeños.
• Baloncesto en silla de ruedas, un deporte paralímpico con las mismas ideas del juego, adaptado a quienes juegan sentados.

La cancha, el equipo y el tiempo#

La cancha reglamentaria de la FIBA mide 28 metros de largo por 15 de ancho. En la escuela casi nunca vas a jugar en una así, y no pasa nada: lo que importa es entender cómo está dividida. Hay una línea central que parte la cancha en dos mitades, una zona restringida (la «pintura») bajo cada aro, una línea de tiros libres y un arco de tres puntos.

Cada equipo tiene cinco jugadores en cancha y hasta siete más en la banca, que entran por cambios. Un partido de la FIBA se divide en cuatro cuartos de diez minutos, con un descanso más largo a la mitad. Si queda empatado, se juegan prórrogas de cinco minutos hasta que alguien gane. En los torneos del colegio, el tiempo suele acortarse según las horas disponibles.

Tipo de anotación	Puntos	Cuándo ocurre
Tiro libre	1	Después de ciertas faltas, desde la línea de tiros libres
Canasta de campo	2	Dentro del arco de tres puntos
Triple	3	Con los dos pies detrás del arco de tres puntos

Reglas básicas y para qué sirven#

Cada regla del baloncesto responde a un problema concreto. Si entiendes el porqué, ya no la memorizas a la fuerza.

• Pasos o «viaje». Con el balón en las manos no puedes caminar libremente: solo puedes dar un número limitado de pasos antes de pasar, tirar o picar la pelota. Sin esta regla ganaría quien corre con el balón en brazos.
• Doble dribleo. Cuando dejas de picar la pelota y la agarras con las dos manos, no puedes volver a picarla. Tienes que pasar o tirar.
• Tres segundos. Un jugador atacante no puede quedarse más de tres segundos seguidos dentro de la zona restringida del rival. Así nadie se pega al aro esperando el pase.
• Ocho y veinticuatro segundos. Un equipo tiene ocho segundos para pasar el balón de su cancha a la contraria y veinticuatro para tirar al aro. Evita que un equipo se quede con la pelota sin jugar.
• Fuera de banda. Si el balón o quien lo tiene toca la línea o sale, el balón pasa al otro equipo.

Sobre las faltas: el baloncesto se juega con contacto limitado. Empujar, agarrar, golpear el brazo o chocar con un rival que ya tiene su posición se castiga con una falta personal. Cada jugador puede acumular cinco; a la quinta sale del partido. Cuando un jugador es golpeado mientras tira, le dan tiros libres.

Los fundamentos técnicos#

Llamamos fundamentos a los movimientos básicos sin los cuales el juego no funciona. Se practican uno por uno, despacio, y después se juntan.

Dribleo o manejo del balón#

Se pica con las yemas de los dedos, no con la palma, y con la cabeza arriba para ver la cancha. Un error muy común es mirar la pelota todo el tiempo, y entonces no ves a quien te marca ni al compañero que está libre. Practica con la mano derecha, con la izquierda y cambiando entre una y otra.

Pase#

Hay tres pases que todo estudiante debería dominar: el de pecho, que sale directo y fuerte; el picado, que rebota en el suelo antes de llegar y es difícil de interceptar; y el por encima de la cabeza, para pases largos. En los tres, un buen paso hacia adelante y un cierre de muñeca dan más precisión que la fuerza.

Tiro y bandeja#

El tiro empieza en las piernas, no en el brazo. Doblas las rodillas, subes el balón con la mano de tiro debajo y la otra de apoyo, estiras el codo hacia el aro y terminas con la muñeca suelta, como quien mete la mano en una alcancía. La bandeja es la canasta que se hace corriendo hacia el aro: dos pasos, impulso con la rodilla de la pierna contraria a la mano de tiro y se deposita el balón en el tablero con suavidad.

Defensa#

La posición básica de defensa es piernas separadas más que los hombros, rodillas dobladas, espalda recta y brazos abiertos. Se defiende con los pies: deslizas hacia los lados sin cruzarlos. Quien defiende con las manos se llena de faltas.

Calentamiento y alimentación para jugar#

Antes de tocar el balón, el cuerpo necesita avisarse de que viene esfuerzo. Un buen calentamiento de unos diez a quince minutos incluye trote suave, movilidad de tobillos, rodillas, caderas y hombros, desplazamientos laterales y algunos saltos cortos. Los tobillos y las rodillas merecen atención especial, porque el baloncesto tiene muchos saltos y cambios de dirección. Al final se hace vuelta a la calma con estiramientos suaves.

En la alimentación no hay secretos. Un desayuno con gallo pinto, huevo y fruta una o dos horas antes de jugar da energía sostenida. Durante el juego, agua; las bebidas muy azucaradas no ayudan. Después, algo con proteína y carbohidrato, como un sándwich de pollo o arroz con frijoles, ayuda a recuperarte. Jugar con el estómago vacío, o recién comido en exceso, es una mala idea.

Errores frecuentes#

• Caminar con el balón porque «solo fueron dos pasos». Aprende a contar: con el balón agarrado, el pie de pivote no se despega.
• Tirar sin doblar las piernas, y luego quejarse de que el balón no llega al aro.
• Ir siempre con la mano fuerte y dejar la otra sin entrenar. Quien te marca lo nota enseguida.
• Defender con las manos y no con los pies.

Con diez minutos diarios de dribleo y tiro contra la pared o en la cancha del barrio, en un mes notarás la diferencia. Y la próxima vez que alguien grite «¡pasos!», tú sabrás si tiene razón.

Ponte a prueba#

¿Quién inventó el baloncesto, dónde y cuándo?#

Una jugadora recibe el balón dentro del arco de tres puntos y encesta. ¿Cuántos puntos vale? ¿Y si tiraba con los dos pies detrás del arco?#

Un jugador pica la pelota, la agarra con las dos manos y vuelve a picarla. ¿Qué infracción cometió y por qué existe esa regla?#

¿Por qué se dice que en la defensa se juega «con los pies» y no con las manos?#

Faltan 40 minutos para el partido del colegio. ¿Qué haces con el calentamiento y qué comes o tomas?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Física, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)