Uso de la b y la v: reglas, excepciones y homófonos

Q: ¿Se escribe «tubimos» o «tuvimos»?

Se escribe tuvimos. El pretérito de tener, igual que el de estar y andar, se escribe con v en todas sus personas: tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvieron. También los tiempos que se forman de él, como tuviera o tuviese. No hay que confundirlo con tubo, el sustantivo que nombra una pieza hueca y alargada.

Q: ¿Qué palabra va en «Espera a que el agua (hierba/hierva)»?

Va hierva, con v, porque es una forma del verbo hervir, que se escribe con v: es una de las excepciones de los verbos terminados en -bir. Hierba, con b, es una planta pequeña o el pasto, como en «la hierba del jardín». La oración habla de calentar agua, no de plantas.

Esta lección es parte de Temario Español de Térraba (Sétimo año) del III Ciclo Lección 3 de 6

Por Andrea del Carmen actualizado el 26 de octubre de 2026 9 min de lectura

¿Se escribe «tuvo» o «tubo»? ¿«Botar la basura» o «votar la basura»? Las dudas con la b y la v son muy comunes en español, y tienen una explicación: las dos letras suenan exactamente igual. Como el oído no ayuda, hay que apoyarse en reglas, en las familias de palabras y en el significado.

En esta lección vas a repasar las reglas más útiles para escribir b o v, sus excepciones y los homófonos con b y v que más se usan, para que puedas aplicarlos cuando escribes cualquier tipo de texto.

Idea clave

En español, la b y la v representan el mismo sonido. Por eso existen homófonos con b y v: palabras que se pronuncian igual, pero se escriben distinto y tienen significados diferentes, como vaca y baca, o bello y vello.

Por qué se confunden: un solo sonido, dos letras#

La b y la v se pronuncian igual en español. No existe una v que se pronuncie apoyando los dientes de arriba en el labio de abajo, como ocurre en otros idiomas; pronunciarla así no es propio de nuestra lengua. Por eso pares como vaca y baca, o bello y vello, suenan exactamente igual.

En América es común llamar a la b «be grande» o «be larga», y a la v «ve chiquita» o «ve corta». Son nombres válidos, aunque para la v se recomienda el nombre uve, porque no necesita añadidos para distinguirse de la b.

Una estrategia muy útil es pensar en la familia de palabras: si vivir va con v, también vivienda, convivir y sobreviviente; si beber va con b, también bebida y bebedero; si nube va con b, también nublado.

Cuándo se escribe b#

Antes de l y de r (bl, br): blusa, hablar, cable, brazo, libro, sombrero.
Después de m: cambio, hombre, tambor, ambiente. Delante de b se escribe siempre m, nunca n.
En las terminaciones -aba, -abas, -ábamos, -aban del pretérito imperfecto de los verbos terminados en -ar, y en el imperfecto del verbo ir: caminaba, jugábamos, cantaban; iba, íbamos.
En los verbos terminados en -bir y en todas sus formas: escribir, recibir, subir, prohibir, describir. Excepciones: hervir, servir y vivir, con sus derivados, como convivir y sobrevivir.
En los verbos terminados en -buir: atribuir, contribuir, distribuir.
En los verbos beber, deber, caber, saber y haber, en las formas que tienen ese sonido: bebimos, debes, cabía, sabremos, había.
En las palabras terminadas en -bilidad: amabilidad, posibilidad, responsabilidad. Excepciones: movilidad y civilidad, con sus derivados, como inmovilidad.
En las terminadas en -bundo y -bunda: vagabundo, meditabunda.
En las que empiezan por bi- o bis- con el sentido de «dos»: bicicleta, bilingüe, bisabuelo; por bio- («vida»): biología, biografía; por biblio- («libro»): biblioteca; por bien- o bene-: bienvenido, beneficio; y por sub-: subrayar, submarino. Son prefijos o elementos que forman muchas palabras.

Cuándo se escribe v#

Después de n: enviar, invierno, convencer, invitar. Recuerda la pareja: mb y nv.
Después de d y de b, cuando sigue ese sonido: adverbio, advertir, obvio, subvención.
En las formas del verbo ir que tienen ese sonido: voy, vas, va, vamos, van; vaya, vayan; ve.
En el pretérito de estar, andar y tener, en los tiempos que se forman de él y en los derivados de tener: estuve, anduvo, tuvimos, tuviera, mantuvo, obtuvieron, contuviese.
En los adjetivos terminados en -avo, -ava, -evo, -eva, -eve, -ivo, -iva: octavo, esclava, nuevo, longeva, breve, activo, deportiva. Hay pocas excepciones, como monosílabo, trisílaba y los demás compuestos de sílaba.
En las palabras que empiezan por eva-, eve-, evi-, evo-: evaluar, evento, evitar, evolución. Hay pocas excepciones, como ébano y su derivado ebanista.
En las que empiezan por vice-, viz- o vi- con el sentido de «en lugar de»: vicepresidenta, vizconde, virrey.
En las terminadas en -ívoro, -ívora: carnívoro, herbívora, omnívoro. Excepción: víbora.

Estas reglas no cubren todas las palabras. Muchas, como abuela, sábado o vaso, no siguen ninguna regla: se aprenden leyendo, pensando en su familia de palabras o consultando el diccionario.

Ejemplo. Completa con b o v: «Mi a_uela reci_ió una in_itación para el e_ento del sá_ado.»

Solución. Mi abuela recibió una invitación para el evento del sábado. Recibió va con b porque viene de recibir, verbo terminado en -bir; invitación, con v porque después de n se escribe v; evento, con v porque empieza por eve-. Abuela y sábado llevan b, pero no por una regla: se aprenden con la lectura y el diccionario.

Los homófonos con b y v más usados#

Como la b y la v suenan igual, algunas parejas de palabras solo se distinguen por escrito. Son homófonos, un tipo de homónimos: se pronuncian igual, pero se escriben distinto y significan cosas distintas. Para escoger la letra hay que fijarse en el significado de la oración.

Con b	Significado	Con v	Significado
tubo	pieza hueca y alargada: el tubo del agua	tuvo	forma del verbo tener: tuvo suerte
botar	tirar, echar fuera; hacer rebotar: botar la basura	votar	dar el voto: votar en las elecciones estudiantiles
bello	hermoso: un bello paisaje	vello	pelo corto y suave del cuerpo: el vello de los brazos
bienes	cosas que alguien posee: los bienes de la familia	vienes	forma del verbo venir: ¿vienes mañana?
grabar	registrar sonidos o imágenes; marcar sobre una superficie: grabar un video	gravar	imponer un impuesto o una carga: gravar un producto
rebelarse	sublevarse, oponerse a una autoridad: el personaje se rebela	revelar	descubrir lo que estaba oculto: revelar un secreto
sabia	que sabe mucho: una mujer sabia	savia	líquido que circula por las plantas: la savia del árbol
hierba	planta pequeña; pasto: la hierba del potrero	hierva	forma del verbo hervir: espera a que el agua hierva
cabo	extremo de algo; en llevar a cabo, realizar: llevar a cabo un proyecto	cavo	forma del verbo cavar: yo cavo un hueco
basto	tosco, sin pulir: una tela basta	vasto	muy extenso: un vasto territorio
baca	portaequipajes del techo de un vehículo	vaca	hembra del toro

Una pareja que se confunde por el mismo motivo: a ver y haber#

A ver está formado por la preposición a y el verbo ver: Vamos a ver la película. A ver, ¿quién terminó? Haber es un solo verbo: Debe haber una solución. Si en la oración se entiende el verbo ver, o si puedes cambiar la expresión por veamos, se escribe separado y con v.

Ejemplo. Elige la palabra correcta: «Ayer (tubo/tuvo) que cambiar el (tubo/tuvo) del lavatorio.»

Solución. Ayer tuvo que cambiar el tubo del lavatorio. El primero es una forma del verbo tener, cuyo pretérito se escribe con v (tuve, tuvo, tuvimos); el segundo es la pieza hueca por donde pasa el agua.

Las reglas en tus propios textos#

Respetar el uso de la b y la v no es un capricho: una letra cambiada puede cambiar el mensaje. No es lo mismo «hay que votar» que «hay que botar», ni «revelar un secreto» que «rebelarse contra una orden». Cuando revises lo que escribiste, puedes seguir estos pasos:

Escribe tu texto completo, sin detenerte en cada palabra.
Revisa las palabras con b o v y pregúntate si alguna regla las explica: bl, br, mb, nv, -aba, -bir, -ivo, eva-…
Si es un homófono, piensa en el significado: ¿es el verbo tener o una pieza hueca?
Si no hay regla, piensa en la familia de la palabra o consulta el diccionario.

Ejemplo. Corrige este texto: «El viernes fuimos a botar en las elecciones estudiantiles. Después, la profesora nos rebeló los resultados y tubimos una gran alegría.»

Solución. El viernes fuimos a votar en las elecciones estudiantiles. Después, la profesora nos reveló los resultados y tuvimos una gran alegría. Votar significa dar el voto; revelar, dar a conocer algo que estaba oculto; y tuvimos, del verbo tener, lleva v como todo su pretérito.

Ponte a prueba#

¿Por qué «escribir» se escribe con b y «vivir» con v, si los dos terminan igual?#

Porque los verbos terminados en -bir se escriben con b (escribir, recibir, subir), pero hay tres excepciones: hervir, servir y vivir, junto con sus derivados. Vivir es una de esas excepciones; por eso también se escriben con v convivir, revivir y sobrevivir.

¿Se escribe «tubimos» o «tuvimos»?#

Se escribe tuvimos. El pretérito de tener, igual que el de estar y andar, se escribe con v en todas sus personas: tuve, tuviste, tuvo, tuvimos, tuvieron. También los tiempos que se forman de él, como tuviera o tuviese. No hay que confundirlo con tubo, el sustantivo que nombra una pieza hueca y alargada.

¿Cuál es la diferencia entre «grabar» y «gravar»?#

Son homófonos: suenan igual, pero significan cosas distintas. Grabar, con b, es registrar sonidos o imágenes, o marcar algo sobre una superficie: grabar una canción. Gravar, con v, es imponer un impuesto o una carga: un impuesto que grava un producto. Para escoger la letra hay que fijarse en lo que dice la oración.

¿Por qué «invierno» lleva v y «hombre» lleva b?#

Porque después de n se escribe v (invierno, enviar, convencer) y después de m se escribe b (hombre, cambio, tambor). Recordar la pareja nv y mb resuelve muchas dudas, porque delante de b siempre va m y nunca n. Así, si oyes ese sonido después de una n, ya sabes que la letra es v.

¿Qué palabra va en «Espera a que el agua (hierba/hierva)»?#

Va hierva, con v, porque es una forma del verbo hervir, que se escribe con v: es una de las excepciones de los verbos terminados en -bir. Hierba, con b, es una planta pequeña o el pasto, como en «la hierba del jardín». La oración habla de calentar agua, no de plantas.