Tilde diacrítica: monosílabos, interrogativos y exclamativos

¿Por qué tú lleva tilde en «Tú tienes razón» y no la lleva en «Tu mochila está abierta»? Las dos palabras se escriben con las mismas letras y se pronuncian casi igual, pero no significan lo mismo ni cumplen la misma función en la oración. Para distinguirlas por escrito existe la tilde diacrítica.

En esta lección vas a repasar los monosílabos que la llevan, las palabras interrogativas y exclamativas (qué, quién, cuál, cómo, cuán, cuánto, cuándo, dónde y adónde), la diferencia entre aún y aun, y el caso especial de periodo y período. Al final encontrarás ejercicios para ponerte a prueba.

Primero, la regla general: los monosílabos no llevan tilde#

Un monosílabo es una palabra de una sola sílaba: sol, mar, pan, fe, bien, fue, dio, vio. Según las reglas generales de acentuación, los monosílabos no se tildan. Por eso se escribe «Ayer fue lunes» y «Mi hermano vio el partido», sin tilde en fue ni en vio.

Tampoco llevan tilde algunas palabras que muchas personas pronuncian en dos sílabas, pero que para la ortografía cuentan como monosílabos porque sus vocales forman diptongo: guion, hui o rio (del verbo reír, como en «Se rio de mi chiste»). Y la palabra ti no se tilda nunca: no forma pareja con ningún otro monosílabo.

La excepción es justamente la tilde diacrítica. No se aplica a cualquier palabra, sino a un grupo pequeño y cerrado de monosílabos que se tildan para no confundirse con otro monosílabo igual. Aquí van ocho parejas, y conviene conocerlas una por una; qué, quién, cuál y cuán también son monosílabos, pero se estudian más abajo, con las palabras interrogativas.

Las ocho parejas de monosílabos#

Con tilde	Qué es	Sin tilde	Qué es
tú: Tú decides.	pronombre personal	tu: Tu cuaderno está en la mesa.	posesivo
él: Él trajo el gallo pinto.	pronombre personal	el: El bus pasa a las seis.	artículo
mí: Ese regalo es para mí.	pronombre personal	mi: Mi abuela vive en Cartago.	posesivo; nota musical
sí: Sí, ya terminé. Lo guardó para sí.	adverbio de afirmación; pronombre; sustantivo (dio el sí)	si: Si llueve, no hay partido.	conjunción; nota musical
té: ¿Quieres un té de manzanilla?	sustantivo: la planta y la bebida (plural: tés)	te: Te llamo más tarde.	pronombre; nombre de la letra t
dé: Ojalá que el profesor nos dé más tiempo.	forma del verbo dar	de: Es un vaso de vidrio.	preposición; nombre de la letra d
sé: Sé la respuesta. Sé amable.	forma de saber (yo sé) y de ser (sé tú)	se: Se fue temprano.	pronombre con varios valores
más: Quiero más arroz. Dos más dos son cuatro.	cuantificador; también la suma y el signo +	mas: Quería ir, mas no pude.	conjunción que equivale a pero

Fíjate en tres detalles que confunden mucho. Los nombres de las letras te y de y las notas musicales mi y si se escriben sin tilde. El plural tés conserva la tilde del singular. Y más lleva tilde incluso cuando indica una suma: «Seis más tres son nueve».

Para decidir, ayuda mucho reconocer la clase de palabra: los pronombres personales (tú, él, mí, sí) llevan tilde; los posesivos (tu, mi), los artículos (el) y las preposiciones (de) no la llevan.

Trucos de sustitución#

• tú / tu: si puedes cambiarlo por usted, es pronombre y lleva tilde (Tú cantas → Usted canta). Si va delante de un sustantivo e indica a quién pertenece algo, es posesivo: tu casa.
• él / el: si puedes cambiarlo por ella, lleva tilde (Él llegó → Ella llegó). Si va delante de un sustantivo, es artículo: el perro.
• mí / mi: si puedes cambiarlo por ti, lleva tilde (para mí → para ti). Si puedes cambiarlo por tu, no la lleva (mi casa → tu casa).
• sí / si: lleva tilde cuando afirma (Sí, voy) o cuando significa «a sí mismo». No la lleva cuando introduce una condición o una duda: Si llueve, no vamos; No sé si viene.
• más / mas: si puedes cambiarlo por pero, va sin tilde. En los demás casos, con tilde.

Qué, quién, cuál, cómo, cuán, cuánto, cuándo, dónde y adónde#

Estas palabras se escriben con tilde cuando preguntan o exclaman y sin tilde cuando son relativos o conjunciones, es decir, cuando solo enlazan una parte de la oración con otra. La regla vale también para sus femeninos y plurales: quiénes, cuáles, cuánta, cuántos, cuántas.

Con tilde#

• En preguntas y exclamaciones directas: ¿Qué hora es? ¿Quiénes vienen al paseo? ¿Cuál prefieres? ¡Cómo llueve! ¡Cuánta gente! ¿Cuándo es el examen? ¿Dónde está el cargador? ¿Adónde vamos el sábado?
• En preguntas o exclamaciones indirectas, aunque no haya signos: No sé qué pasó. Pregúntale cuándo sale el bus. Dime dónde lo dejaste. Mira cuánto creció el árbol.
• Cuando funcionan como sustantivos, con un artículo delante: Nos explicó el cómo y el cuándo del proyecto.
• En títulos que preguntan, aunque no lleven signos de interrogación: Qué hacer si tiembla.
• Cuán es una forma corta de cuánto que se usa delante de adjetivos y adverbios, sobre todo en textos literarios: ¡Cuán largo fue el camino!

Sin tilde#

• Como relativos, que se refieren a algo ya nombrado: El libro que me prestaste es muy bueno. La amiga con quien estudio vive cerca. Esa es la razón por la cual llegué tarde. La casa donde nací tiene un patio grande.
• Cuando enlazan una oración con otra, sin preguntar ni exclamar: Dijo que vendría. Cuando termines, avísame. Es tan alto como su hermano.

Sobre adónde: significa «a qué lugar» y acompaña a verbos de movimiento (¿Adónde vas?). También es válido escribirlo en dos palabras: ¿A dónde vas? Sin tilde, adonde es un relativo que se refiere a un lugar ya mencionado: La playa adonde fuimos estaba limpia.

Ejemplo. ¿Con tilde o sin tilde? «No recuerdo (donde/dónde) dejé el paraguas» y «Lo encontré (donde/dónde) lo había dejado».

Solución. En la primera oración va dónde, porque hay una pregunta indirecta: equivale a preguntarse «¿dónde dejé el paraguas?». En la segunda va donde, sin tilde, porque es un relativo: significa «en el lugar en que» y no pregunta nada.

Aún y aun#

Aún, con tilde, se escribe cuando se puede cambiar por todavía: Aún no ha llegado el bus. Este examen fue aún más difícil que el anterior.

Aun, sin tilde, se escribe cuando significa incluso, hasta o también, o siquiera cuando va después de ni: Todos aprobaron, aun los que faltaron una semana. Ni aun así quiso comer. También va sin tilde cuando equivale a aunque: Aun cansada, terminó la tarea. Aun cuando llueva, habrá clases.

Ejemplo. Escoge la forma correcta: «(Aún/Aun) con fiebre, Daniel fue a la práctica» y «Daniel (aún/aun) está con fiebre».

Solución. En la primera va Aun, sin tilde, porque significa «incluso con fiebre» o «aunque tenía fiebre». En la segunda va aún, con tilde, porque se puede cambiar por todavía: «Daniel todavía está con fiebre».

Periodo y período: las dos formas son correctas#

El programa incluye un caso especial: periodo y período. Aquí la tilde no distingue dos significados, como en tú y tu. Se trata de una misma palabra con dos pronunciaciones aceptadas: período, esdrújula y con hiato (pe-rí-o-do), y periodo, grave y con diptongo (pe-rio-do). Las dos significan «espacio de tiempo» y las dos son correctas.

La recomendación es escribirla como la pronuncias: si dices pe-rí-o-do, escribe período; si dices pe-rio-do, escribe periodo. Conviene elegir una forma y mantenerla en todo el texto, para que la escritura se vea cuidada.

La tilde diacrítica en tus propios textos#

Las reglas sirven de poco si no se aplican al escribir. Lee este mensaje que una estudiante le mandó a un compañero. Tiene cinco errores de tilde diacrítica:

«Hola, Andrés. ¿Tu sabes si el trabajo de Español es para el lunes? Yo se que la profesora lo dijo, mas no recuerdo cuando. Si me ayudas, te invito a un te en mi casa. Dile a el que también venga.»

Ejemplo. Corrige el mensaje y explica cada cambio.

Solución. Las cinco correcciones son: Tú sabes (pronombre: se puede cambiar por «usted sabe»); yo sé (verbo saber); no recuerdo cuándo (pregunta indirecta); un té (la bebida); dile a él (pronombre). Están bien escritos si el trabajo y Si me ayudas (introducen una duda y una condición), mas (equivale a pero), te invito (pronombre) y mi casa (posesivo).

Ponte a prueba#

¿Por qué se escribe «Él llegó tarde» con tilde y «El bus llegó tarde» sin ella?#

¿Lleva tilde la palabra «si» en la oración «No sé si vendrá Mariana»?#

¿Cómo se escribe correctamente: «¿A donde vas?» o «¿Adónde vas?»?#

¿Qué diferencia hay entre «aún» y «aun» en «Aún no llega» y «Aun lloviendo, salió»?#

¿Está mal escrito «periodo» si la profesora lo escribió «período» en la pizarra?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de Estudio de Español, III Ciclo de la Educación General Básica y Educación Diversificada (Español: comunicación y comprensión lectora), MEP (PDF)
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «tilde»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «período o periodo»
• RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «adónde»