Palabras difíciles: b y v, porque y por qué, cuál, cuándo y dónde

Camila tiene un tío piloto. Él maneja una avioneta y le cuenta cómo es volar sobre los volcanes. Camila le escribe cartas con muchas preguntas. Pero, al leerlas, le salen dudas: ¿«avioneta» lleva b o v? ¿Se escribe «porque» o «por qué»?

Algunas palabras conviene aprenderlas de memoria, como a veces, oír y quizá.

Recuerda

Las letras b y v suenan igual. Para escribirlas bien, ayuda pensar en la familia de palabras: las palabras emparentadas suelen conservar la letra. Las palabras para preguntar, como cuál, cuándo y dónde, llevan tilde cuando preguntan.

La familia de palabras: avión y avioneta#

Camila escribe: «Tío, vi tu avioneta en el cielo». Duda con la primera letra de avioneta. Piensa: «Es de la familia de avión. Y avión lleva v». Entonces escribe v, y acierta.

La Real Academia Española (RAE) explica esta regla. La raíz de una palabra se mantiene en toda su familia. Su ejemplo es cabeza, que conserva la b en cabecera, cabecear y encabezar.

Palabra	Familia
avión	avioneta, aviador, aviación
caballo	caballería, caballero, caballito
volar	vuelo, volador, voladora
nuevo	novedad, renovar, nuevamente
árbol	arbusto, arboleda
lavar	lavado, lavadero, lavandería

Si sabes que caballo lleva b, ya sabes que caballería también. Si sabes que vuelo lleva v, volador también la lleva.

Ejemplo. Camila duda si «lavandería» lleva b o v. ¿Cómo lo resuelve?

Solución. Piensa en otra palabra de su familia: lavar. Esa se escribe con v. Entonces lavandería también lleva v.

Ayudas para la b y la v#

Además de la familia, la RAE ofrece notas orientadoras. Son útiles, pero tienen excepciones.

Llevan b los verbos terminados en -bir: escribir, recibir, subir. (Excepciones: hervir, servir, vivir y sus derivados.)
Llevan b las terminaciones -aba, -abas y -aban del pasado (pretérito imperfecto) de los verbos en -ar: volaba, saltaban.
Llevan b las palabras que empiezan con bu-, bur- y bus-: buscar, burbuja.
Llevan v los adjetivos llanos terminados en -ave, -eve, -evo y -ivo: suave, leve, nuevo, activo.
Llevan v las palabras de la familia de llave, llevar, llover y lluvia: llavero, llevamos, llovizna.

Camila lo prueba: «Mi tío volaba cuando llovía». Volaba lleva b, porque termina en -aba. Llovía lleva v, porque es de la familia de llover.

Verbos con b: deber, beber, saber y haber#

Según la RAE, los verbos deber, beber, saber y haber (y también caber) se escriben con b en las formas que tienen ese sonido: bebía, debes, sabíamos, habían. Pero ojo: no todas sus formas tienen el sonido de b. Por ejemplo, sé y supe (de saber) y he (de haber) no la llevan.

El verbo ir#

Con ir pasa algo especial. Mira la tabla.

Formas	Ejemplos	Letra
Presente	voy, vas, va, vamos, van	v
Mandato y subjuntivo	ve, vaya	v
Pasado (pretérito imperfecto)	iba, ibas, íbamos, iban	b
Sin sonido b	ir, fui, ido	ninguna

Entonces no es cierto que ir lleve v en casi todas sus formas. Hay formas con v, formas con b y formas sin ese sonido.

Cuatro parecidas: por qué, porque, porqué y por que#

Camila le pregunta a su tío: «¿Por qué se ven pequeñas las casas desde arriba?». Él responde: «Porque estamos muy lejos». ¿Notas la diferencia? La RAE, en su Diccionario panhispánico de dudas, las trata como formas distintas.

Forma	Para qué sirve	Ejemplo
por qué	para preguntar (dos palabras, con tilde)	¿Por qué sube el avión?
porque	para dar una causa (una palabra, sin tilde)	Sube porque tiene motores.
porqué	es un sustantivo: significa «motivo» (una palabra, con tilde)	Quiero saber el porqué.
por que	es «por» + «que» (dos palabras, sin tilde); casi siempre con «la», «el» en medio	Esta es la calle por la que pasa el avión.

Por qué se usa en preguntas, también cuando no llevan signos: «Dime por qué te fuiste». Porque responde. Porqué va con artículo, como cualquier sustantivo: el porqué, los porqués. Por que es raro: aquí que no pregunta ni da una causa, solo une.

Ejemplo. Completa: «No quiso bajar de la avioneta (¿__ ?). __ tenía miedo. Nadie conocía el __ de su temor».

Solución. «No quiso bajar de la avioneta (¿por qué?). Porque tenía miedo. Nadie conocía el porqué de su temor». La pregunta lleva «por qué». La respuesta lleva «porque». Con el artículo «el», la palabra es sustantivo: «porqué».

Cuál, cuándo, dónde, cuánto y quién: preguntas con tilde#

Camila prepara más preguntas: «¿Cuál es tu avioneta favorita? ¿Cuándo vuelves? ¿Dónde duermes en cada viaje? ¿Cuánto dura el vuelo? ¿Quién te acompaña?». Todas llevan tilde. La RAE enseña que qué, cuál, quién, cuánto, cuándo y dónde llevan tilde cuando preguntan o exclaman.

También la llevan en preguntas escondidas: «Dime dónde aterrizas» y «Quiero saber cuándo llegas». Y en exclamaciones: «¡Qué alto vuelas!».

Si no preguntan ni exclaman, no llevan tilde: «Llámame cuando llegues», «Esa es la casa donde vive mi tío», «Me gusta el que vuela alto». Ahí cuando, donde y que unen partes de la oración.

Ejemplo. Pon tilde donde falte: «¿Quien llama? Dime cuando sales y donde nos vemos. Llama cuando puedas».

Solución. «¿Quién llama? Dime cuándo sales y dónde nos vemos. Llama cuando puedas». Los tres primeros preguntan, directa o indirectamente. El último «cuando» une dos acciones, así que no lleva tilde.

A veces, oír, quizá y tal vez#

Camila le cuenta a su tío: «A veces me quedo mirando el cielo». A veces significa «en algunas ocasiones» y se escribe en dos palabras, nunca «aveces».

Al volver del aeropuerto, Camila escribe: «Oí un motor». Oír es percibir los sonidos con el oído, dice el Diccionario de la lengua española (DLE).

oír, oí y oían llevan tilde en la i.
oyó se escribe con y, porque la i entre vocales pasa a y en formas como oyó, oyeras y oyendo. Lleva tilde en la o final.
oye no lleva tilde.

Y dos palabras para decir que algo es posible: quizá (también quizás) y tal vez. Las dos significan lo mismo. «Quizá mi tío llegue hoy» es igual que «Tal vez mi tío llegue hoy». Tal vez se escribe en dos palabras.

Ponte a prueba#

¿«Avioneta» se escribe con b o con v, y cómo lo sabes?#

Se escribe con v. Es de la familia de «avión», que lleva v, y en las palabras emparentadas se repite la letra. Lo mismo pasa con «aviador» y «aviación». Esa idea te sirve cuando dudas entre b y v.

¿Cuál es la diferencia entre «¿por qué?» y «porque»?#

«Por qué» es para preguntar y se escribe en dos palabras, con tilde: «¿Por qué llueve?». «Porque» es para responder y dar la causa, en una palabra y sin tilde: «Llueve porque hay nubes». Si hay una pregunta, es «por qué».

¿Cómo se escribe «iba» y por qué lleva b?#

Se escribe con b, porque es el pasado (pretérito imperfecto) del verbo ir: iba, ibas, íbamos, iban. Otras formas de ir, como «voy» y «vamos», llevan v. Y formas como «fui» e «ir» no tienen el sonido de b ni de v.

¿Cuál de estas frases lleva tilde bien puesta: «Dime cuándo llegas» o «Llámame cuándo llegues»?#

La primera. En «Dime cuándo llegas» hay una pregunta escondida: queremos saber el momento. En la segunda, «cuando» solo une dos acciones y no lleva tilde: «Llámame cuando llegues».

¿Por qué «oyó» se escribe con y y con tilde?#

Se escribe con y porque la i entre vocales se escribe y en estas formas del verbo «oír»: «oyó», «oyeras», «oyendo», como explica la RAE. Lleva tilde en la o porque es una palabra aguda que termina en vocal. En cambio, «oye» no la lleva, porque es grave y termina en vocal.