En un edificio de apartamentos hay 20 plantas. Doña Elena vive en la décima, y su sobrino Beto vive en la decimoquinta. Cuando suben en el ascensor, aprietan el botón con un número. Pero para decir dónde viven, no usan «diez» ni «quince». Usan otras palabras.
Los ordinales, del primero al vigésimo, dicen el lugar de personas y cosas.
Definición
Un número ordinal señala el sitio de algo dentro de una serie ordenada: primero, segundo, tercero… Los números de contar, como uno, dos y tres, dicen cuántos hay.
Cuántos hay y qué lugar ocupa#
El edificio tiene veinte plantas. Esa frase dice cuántas hay. Doña Elena vive en la planta décima. Esa frase dice cuál lugar ocupa su planta, empezando a contar desde abajo.
Para usar un ordinal tiene que haber un orden. En un edificio se cuenta desde abajo. En una fila, desde el principio. En una carrera, desde quien llega primero.
Del primero al décimo#
Estas diez palabras hay que aprenderlas bien. Las demás se arman a partir de ellas. Los ordinales cambian según lo que nombran: para «planta», que es femenina, se dice «primera», y para «lugar», que es masculino, se dice «primero».
| Número | Masculino | Femenino | Con cifras |
|---|---|---|---|
| 1 | primero | primera | 1.º y 1.ª |
| 2 | segundo | segunda | 2.º y 2.ª |
| 3 | tercero | tercera | 3.º y 3.ª |
| 4 | cuarto | cuarta | 4.º y 4.ª |
| 5 | quinto | quinta | 5.º y 5.ª |
| 6 | sexto | sexta | 6.º y 6.ª |
| 7 | séptimo | séptima | 7.º y 7.ª |
| 8 | octavo | octava | 8.º y 8.ª |
| 9 | noveno | novena | 9.º y 9.ª |
| 10 | décimo | décima | 10.º y 10.ª |
Con cifras, tras el número se escribe un punto y una letra pequeña: la º para el masculino y la ª para el femenino. Así, la planta séptima es la 7.ª, y el lugar séptimo es el 7.º.
Del undécimo al vigésimo#
Para los lugares 13 al 19 se junta «decimo» con el ordinal de la unidad y sale una palabra sola. La Real Academia Española dice que esa grafía de una palabra es la preferible. El 11 y el 12 tienen dos formas válidas cada uno.
| Número | Masculino | Femenino | Con cifras |
|---|---|---|---|
| 11 | undécimo (o decimoprimero) | undécima (o decimoprimera) | 11.º y 11.ª |
| 12 | duodécimo (o decimosegundo) | duodécima (o decimosegunda) | 12.º y 12.ª |
| 13 | decimotercero | decimotercera | 13.º y 13.ª |
| 14 | decimocuarto | decimocuarta | 14.º y 14.ª |
| 15 | decimoquinto | decimoquinta | 15.º y 15.ª |
| 16 | decimosexto | decimosexta | 16.º y 16.ª |
| 17 | decimoséptimo | decimoséptima | 17.º y 17.ª |
| 18 | decimoctavo | decimoctava | 18.º y 18.ª |
| 19 | decimonoveno | decimonovena | 19.º y 19.ª |
| 20 | vigésimo | vigésima | 20.º y 20.ª |
Mira el 17. Conserva la tilde del séptimo: decimoséptimo. En cambio, el 18 es decimoctavo, también en una sola palabra.
Ejemplo. Beto vive en la planta decimoquinta. ¿Cómo se escribe con cifras?
Solución. Se escribe 15.ª, con punto y la ª pequeña, porque «planta» es femenino.
Usar los ordinales para ubicar#
Con los ordinales se dice dónde queda algo. También se calcula con ellos. Para saber cuántas plantas hay entre dos, restas los números y quitas uno.
Ejemplo. Beto vive en la 9.ª planta y sube 6 plantas en el ascensor. ¿En cuál queda? ¿Cómo se dice ese ordinal?
Solución. Sube de la 9.ª a la 15.ª, porque 9 + 6 = 15. Se dice la planta decimoquinta.
Ejemplo. ¿Cuántas plantas hay entre la 4.ª y la 9.ª, sin contar esas dos?
Solución. Las plantas del medio son la 5.ª, la 6.ª, la 7.ª y la 8.ª. Son 4 plantas, porque 9 − 4 − 1 = 4.
Ejemplo. ¿Cuál planta está justo debajo de la decimocuarta? ¿Y justo arriba de la 19.ª?
Solución. Justo debajo de la decimocuarta está la decimotercera, la 13.ª. Justo arriba de la 19.ª está la vigésima, la 20.ª.
Ordinales en una fila#
Los ordinales también sirven para decir el turno de las personas. Si Rafael es el octavo de la fila del ascensor, se escribe 8.º. Y si Yorleny es la undécima, se escribe 11.ª.
Ejemplo. En la fila del ascensor, Rafael está en el 8.º lugar y detrás de él hay 3 personas más. ¿En qué lugar está la última persona?
Solución. La última está en el lugar 11.º, porque 8 + 3 = 11. Se dice undécimo o decimoprimero.
Un juego: dibuja 20 cuadros en fila. Una persona dice «una estrella en el quinto» y «un triángulo en el duodécimo». Los demás las dibujan en el lugar correcto. Así practicas escuchar y escribir cada ordinal.
Ponte a prueba#
¿Cómo se escribe con cifras la planta decimoquinta?#
Se escribe 15.ª. El 15 es el número de la planta. Tras el número se pone un punto, y como «planta» es femenino, se pone la ª pequeña. Si fuera un lugar masculino, sería 15.º.
¿Cómo se escribe con letras el ordinal femenino 17.ª?#
Se escribe «decimoséptima». Del 13 al 19 se prefiere una sola palabra. Se junta «decimo» con «séptima» y se conserva la tilde de séptima. Con letras, el masculino es «decimoséptimo».
¿En cuál planta queda quien vive en la 9.ª y sube 6 plantas?#
Queda en la 15.ª, la planta decimoquinta. Sumas los 6 saltos al lugar de partida: 9 + 6 = 15. Cada planta que sube es un ordinal más: décima, undécima, duodécima, decimotercera, decimocuarta y decimoquinta.
¿Cuántas plantas hay entre la 4.ª y la 9.ª, sin contar esas dos?#
Hay 4 plantas: la 5.ª, la 6.ª, la 7.ª y la 8.ª. Se calcula con 9 − 4 = 5 y luego se quita 1, porque la 9.ª no cuenta. Así queda 5 − 1 = 4.
¿Cuáles son las dos formas correctas de decir el ordinal 11.º?#
Son «undécimo» y «decimoprimero». Las dos son válidas. Con el 12.º pasa igual: se puede decir «duodécimo» o «decimosegundo». Desde el 13.º hay una sola palabra, como «decimotercero».
Fuentes#
- Ministerio de Educación Pública — Programas de Estudio de Matemáticas – I y II Ciclo de la Educación Primaria, III Ciclo de Educación General Básica y Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)
- RAE y ASALE — Diccionario panhispánico de dudas, «ordinales»
- RAE y ASALE — Ortografía de la lengua española, «Ortografía de los numerales ordinales»
También en Matemáticas 2ºSegundo grado