Identidad etaria, comunal y nacional: conceptos básicos

Esta lección es parte de Temario de Educación Cívica de Ujarrás (Octavo año) Lección 1 de 34

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 10 min de lectura

Piensa en cómo te presentarías ante alguien que no te conoce. Quizá dirías tu edad, el barrio o el pueblo donde vives y que eres costarricense. Sin darte cuenta, estarías mencionando tres formas de identidad: la que compartes con tu generación, la que compartes con tu comunidad y la que compartes con todo el país. Ninguna borra a las otras; conviven en cada persona.

En esta lección vas a repasar los conceptos básicos de la primera unidad de Educación Cívica de octavo año: identidad etaria, comunal y nacional, y tradición, costumbre, folclor, efeméride, símbolo y acto cívico. Con ellos podrás analizar cómo se relacionan esas identidades y por qué conviene conocerlas y fortalecerlas.

Definición

El glosario del programa de Educación Cívica del MEP describe la identidad como el espacio donde se cruzan la forma de ser de cada persona y el grupo o la sociedad al que pertenece, y también su historia personal y la historia social. Aclara que la identidad no es fija: se recrea de forma individual y colectiva, recibe influencias de afuera y las hace propias, y surge al diferenciarse de otros grupos y reafirmarse frente a ellos.

Tres círculos de identidad#

El programa distingue tres identidades que cada estudiante vive al mismo tiempo:

Identidad	Qué es, según el glosario del MEP	Un ejemplo
Etaria	La propia de los grupos que comparten la misma edad o forman parte de la misma generación	La música, las palabras y las formas de comunicarse que reconoces como «de tu generación»
Comunal	La propia de cada comunidad; en una nación conviven muchas comunidades con identidades diversas	Las fiestas, los oficios, las comidas o las historias que distinguen a tu barrio o tu pueblo
Nacional	El conjunto de elementos culturales que caracterizan a quienes habitan una nación y la diferencian de otras, como el idioma, la historia, los símbolos patrios, la música, los monumentos, las creencias y las danzas	Reconocer el himno, la bandera o la historia que compartes con personas de todo el país

La identidad etaria: ser una persona joven#

Según el glosario del programa, etario significa «perteneciente o relativo a la edad de una persona». En Costa Rica, el artículo 2 de la Ley General de la Persona Joven (n.º 8261) define a las personas jóvenes como las que tienen entre doce y treinta y cinco años, «llámense adolescentes, jóvenes o adultos jóvenes». El programa propone mirar la identidad etaria desde tres dimensiones:

Ética: los valores y las prácticas que una generación considera importantes.
Estética: sus símbolos, su música, su literatura y otras artes.
Ciudadana, nacional y global: su relación con la tecnología, el ambiente, la comunicación y la participación.

La misma ley reconoce a las personas jóvenes el derecho a la cultura y a la historia «como expresiones de la identidad nacional» (artículo 4, inciso j). Desde 2025, además, el inciso o) reconoce el derecho de las juventudes de los pueblos indígenas a preservar y promover su identidad cultural. Puedes repasar estos derechos en la lección sobre los derechos humanos de la persona joven.

Seis conceptos para entender la identidad#

Las identidades se expresan en prácticas y objetos concretos. El glosario del programa define estos seis conceptos:

Concepto	Qué es (glosario del MEP)	Ejemplo
Tradición	Lo que una generación hereda de las anteriores y, por considerarlo valioso, entrega a las siguientes: valores, creencias, costumbres y formas de expresión artística, sobre todo las que se transmiten de forma oral	Una receta familiar que la abuela enseñó a sus hijas y que ellas enseñan ahora a sus nietos
Costumbre	Una práctica social arraigada que suele formar parte de la identidad de un grupo o de una persona	La forma en que una familia celebra los cumpleaños o en que un barrio se reúne cada fin de semana
Folclor	La expresión de una cultura popular: cuentos, música, bailes, leyendas, historia oral, refranes, artesanía y otras tradiciones	Las leyendas que cuentan las personas mayores de tu comunidad
Efeméride	Un acontecimiento notable que se recuerda y celebra en cada aniversario	El 25 de julio, fecha de la incorporación del Partido de Nicoya a Costa Rica
Símbolo nacional	Aquello que, por ley u otros acuerdos, representa a un país; suele partir de imágenes o palabras que difunden valores de su historia y su cultura	La bandera, el escudo y el himno nacional
Acto cívico	Una actividad oficial escolar para conmemorar las efemérides del calendario escolar, en la que se usan símbolos nacionales y regionales	El acto con que el colegio conmemora una efeméride, con el himno y la bandera

Las efemérides y los actos cívicos tienen respaldo legal. El artículo 148 del Código de Trabajo establece que las actividades cívicas y educativas del 25 de julio y del 12 de octubre son conmemoraciones obligatorias en todas las escuelas y colegios, el propio día. La redacción vigente de ese párrafo viene de la Ley n.º 10438 de 2024, dedicada a reivindicar la incorporación del Partido de Nicoya a Costa Rica, que se conmemora el 25 de julio. El mismo artículo incluye entre los feriados el 1.º de diciembre, que la Ley n.º 9803 de 2020 dedicó a celebrar la abolición del ejército.

El programa menciona, entre los símbolos nacionales, el himno, el escudo, la bandera, la guaria morada, el árbol de guanacaste, la carreta, la antorcha, la marimba, el yigüirro y el venado cola blanca. Después se han declarado otros; puedes conocerlos en la lección sobre los símbolos nacionales. El programa menciona también los símbolos provinciales, los cantonales y los de cada institución educativa.

Cómo se relacionan las tres identidades#

Las identidades etaria, comunal y nacional no son cajones separados: se alimentan entre sí. Un buen ejemplo es la carrera de la Antorcha de la Independencia, que el Decreto Ejecutivo n.º 32647-C declaró símbolo nacional en 2005. Los considerandos del decreto explican que la carrera se ha celebrado cada año en Centroamérica desde 1964, con la colaboración del estudiantado de las escuelas y los colegios de cada país, y que así se reproduce y conmemora el grito de independencia de Centroamérica. En esa sola actividad se pueden reconocer las tres identidades:

Etaria: son estudiantes, personas jóvenes, quienes la llevan.
Comunal: la forma en que tu centro educativo o tu comunidad participa en ella pasa a ser parte de su propia historia.
Nacional: conmemora una efeméride que comparte todo el país, alrededor de un símbolo nacional.

La identidad nacional, además, es diversa. El artículo 1 de la Constitución Política dice que Costa Rica es una República «democrática, libre, independiente, multiétnica y pluricultural», texto que viene de una reforma de 2015 (Ley n.º 9305). Su artículo 76 establece que el español es el idioma oficial y que el Estado velará por el mantenimiento y cultivo de las lenguas indígenas nacionales. Por eso, fortalecer la identidad nacional no significa que todas las personas sean iguales, sino reconocer lo que se comparte y respetar las diferencias, como explica la lección sobre Costa Rica como sociedad intercultural.

Por qué importa conocer y fortalecer la identidad#

Según el programa, esta unidad busca que las personas jóvenes reivindiquen su identidad etaria, comunal y nacional para consolidar sus raíces, fortalecer la solidaridad y construir ideales comunes para el presente y el futuro, mediante el conocimiento de la historia, la vida cotidiana y las manifestaciones culturales. Entre las actitudes que propone están valorar la memoria del colegio, de la comunidad y del país, y respetar la identidad cultural de todas las personas y la diversidad.

Pregunta. Entrevista a una persona mayor de tu comunidad sobre las fiestas, los juegos o las comidas de su juventud.
Compara. Anota qué se mantiene igual, qué cambió y qué se perdió.
Clasifica. Decide si cada elemento es una tradición, una costumbre, una expresión folclórica, una efeméride o un símbolo.
Comparte. Presenta lo aprendido en un mural, un acto cívico o una exposición, como sugiere el programa.
Propón. Piensa qué se podría hacer para conservar lo valioso y respetar las identidades de todas las personas.

Ejemplo. Clasifica cada elemento según el concepto que mejor le corresponde: a) el acto del colegio para el 25 de julio; b) una canción popular que en tu cantón se canta desde hace varias generaciones; c) la guaria morada; d) el 1.º de diciembre.

Solución. a) Es un acto cívico: una actividad oficial escolar que conmemora una efeméride, y el Código de Trabajo la hace obligatoria ese día. b) Es parte del folclor, y también una tradición, porque se hereda de generación en generación. c) Es un símbolo nacional: el programa la menciona entre los símbolos del país. d) Es una efeméride: se recuerda cada año la abolición del ejército.

Ponte a prueba#

¿Qué es la identidad etaria y a quiénes incluye la categoría de persona joven en Costa Rica?#

Según el glosario del programa del MEP, la identidad etaria es la propia de los grupos que comparten la misma edad o forman parte de la misma generación. En Costa Rica, el artículo 2 de la Ley General de la Persona Joven define como personas jóvenes a quienes tienen entre doce y treinta y cinco años, sean adolescentes, jóvenes o adultos jóvenes. Es un rango amplio: reúne a estudiantes de colegio y a personas adultas jóvenes, que pueden sentirse parte de generaciones distintas.

¿Cuál es la diferencia entre una tradición y una costumbre?#

Una costumbre es una práctica social arraigada que forma parte de la identidad de un grupo o de una persona. Una tradición es algo que una generación hereda de las anteriores y, porque lo considera valioso, entrega a las siguientes. Toda tradición incluye costumbres, pero lo que la define es esa transmisión entre generaciones, muchas veces de forma oral, como una receta o una canción que se aprende en familia.

¿Por qué se dice que la identidad no es fija?#

Porque, según el glosario del programa, la identidad se recrea de forma individual y colectiva y se alimenta de influencias externas que las personas hacen propias. Cada generación conserva parte de lo que hereda, cambia otra parte y agrega elementos nuevos, como su propia música o sus formas de comunicarse. Por eso la identidad de una comunidad o de un país no es exactamente igual hoy que hace cincuenta años.

¿Qué efemérides obliga el Código de Trabajo a conmemorar en escuelas y colegios?#

El artículo 148 del Código de Trabajo establece que las actividades cívicas y educativas del 25 de julio y del 12 de octubre son conmemoraciones obligatorias en todas las escuelas y colegios, el propio día de la celebración. El 25 de julio recuerda la incorporación del Partido de Nicoya a Costa Rica. El 12 de octubre no es día feriado, pero sí debe conmemorarse en los centros educativos.

¿Cómo se relacionan la identidad etaria, la comunal y la nacional en la carrera de la Antorcha de la Independencia?#

Según el decreto que la declaró símbolo nacional, la carrera se ha celebrado cada año desde 1964 con la participación de estudiantes de escuelas y colegios, así que expresa la identidad etaria de las personas jóvenes. La manera en que cada centro educativo o comunidad participa se vuelve parte de su historia local, de su identidad comunal. Y conmemora la independencia alrededor de un símbolo nacional, declarado así por decreto en 2005, lo que fortalece la identidad nacional. Las tres se suman en una misma experiencia.