El enriquecimiento intercultural de la sociedad costarricense

Esta lección es parte de Temario de Educación Cívica de Ujarrás (Octavo año) Lección 32 de 34

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 12 min de lectura

Cada año, el 30 de agosto es el Día para la Celebración de la Lengua Criolla Limonense, según la Ley N.º 9619, de 2018. Al día siguiente se celebra el Día de la Persona Negra y la Cultura Afrocostarricense, y en el marco de esas celebraciones la ciudad de Limón realiza el Grand Gala Parade, que la Ley N.º 10148, de 2022, declaró manifestación del patrimonio cultural inmaterial de Costa Rica. Son ejemplos de cómo la ley reconoce que lo que aporta una comunidad pasa a ser riqueza de todo el país.

Pero el enriquecimiento intercultural no se da solo por celebrar fechas. El programa de Educación Cívica señala tres condiciones: que las personas puedan integrarse sin perder su identidad cultural, que tengan igualdad de oportunidades y que los conflictos entre grupos diferentes se manejen en paz. En esta lección verás cada una, con ejemplos de la vida en el colegio y en la comunidad.

Idea clave

Una sociedad se enriquece interculturalmente cuando las personas y los grupos de culturas distintas pueden participar en igualdad de condiciones, conservar lo que los identifica y compartirlo con los demás. Para que eso ocurra se necesitan tres cosas: integración sin pérdida de la identidad cultural, igualdad de oportunidades y manejo pacífico de los conflictos. Si falta alguna, la diversidad deja de ser una riqueza compartida y se convierte en motivo de exclusión.

La identidad cultural: lo que no se pierde al integrarse#

El glosario del programa del MEP define la identidad cultural como el sentido de pertenencia a un grupo social con el que se comparten rasgos como la lengua, las relaciones sociales, los ritos y ceremonias, las costumbres, los valores y las creencias. Agrega que se recrea individual y colectivamente, es decir, que cambia con el tiempo sin dejar de ser propia.

Los Lineamientos de Educación Intercultural del MEP explican además que cada persona tiene varias identidades que coexisten y no se excluyen: por edad, religión, género, clase social o lugar donde vive. Una joven puede ser limonense, costarricense, estudiante de colegio técnico y aficionada al fútbol a la vez, sin tener que escoger.

Por eso conviene distinguir dos caminos cuando alguien llega a una comunidad nueva o cuando un grupo minoritario convive con uno mayoritario:

Aspecto	Asimilación	Integración sin pérdida de identidad
Qué se le pide a la persona	Que abandone su lengua, sus costumbres o sus creencias para parecerse a la mayoría	Que participe en la vida común y cumpla las mismas normas, conservando lo que la identifica
Qué gana la comunidad	Uniformidad	Nuevos conocimientos, palabras, comidas, músicas y formas de ver el mundo
Ejemplo en el colegio	Se le prohíbe a un estudiante hablar su lengua materna con su familia en la entrada	El estudiante aprende el español del aula y también enseña a sus compañeros palabras de su lengua

Las leyes costarricenses apuntan al segundo camino. La Constitución hace del español el idioma oficial, pero encarga al Estado velar por el mantenimiento y cultivo de las lenguas indígenas nacionales (artículo 76). Y la Ley General de Migración y Extranjería, N.º 8764, dice que el Poder Ejecutivo regulará la integración de las personas migrantes y «respetará su cultura» (artículo 5).

Aportes que enriquecen a todo el país#

Varias normas reconocen aportes culturales concretos y piden a las instituciones difundirlos. Tres ejemplos:

Una lengua: la Ley N.º 9619 declara el 30 de agosto Día para la Celebración de la Lengua Criolla Limonense, insta a los centros educativos públicos y privados a conmemorarlo y encarga al MEP y al Ministerio de Cultura y Juventud promover actividades sobre su importancia cultural.
Una celebración: la Ley N.º 10148 declara de interés público el Grand Gala Parade, que se realiza en la ciudad de Limón en el marco del mes histórico de la afrodescendencia, y pide al Ministerio de Cultura y Juventud y al Instituto Costarricense de Turismo colaborar con su divulgación.
Una fecha compartida con el mundo: según los considerandos del Decreto Ejecutivo N.º 43191, de 2021, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó en 2020 una resolución presentada por Costa Rica para declarar el 31 de agosto Día Internacional de las Personas Afrodescendientes.

El programa propone investigar en subgrupos los aportes culturales de las distintas nacionalidades y culturas presentes en el país: comidas, música, literatura, arquitectura, arte, artesanía, deporte, política y personas destacadas. Una recomendación al hacerlo: busca fuentes confiables, como museos, universidades públicas o el Ministerio de Cultura, y evita reducir una cultura a un solo plato o a un solo baile. Toda cultura es más amplia que su imagen más conocida.

Igualdad de oportunidades en una sociedad intercultural#

El programa define la igualdad de oportunidades como un valor solidario que reconoce que todas las personas, por ser seres humanos, deben tener las mismas posibilidades de acceder al bienestar social y económico. Hay igualdad de oportunidades cuando cada persona tiene el mismo acceso potencial a un bien que cualquier otra.

La Ley N.º 7711, de 1997, se presenta como un instrumento para que todas las personas que conviven en la sociedad alcancen su desarrollo integral «en igualdad de condiciones y oportunidades, sin menoscabo de su origen étnico o cultural» (artículo 1). Y la Convención contra la Discriminación Racial, que Costa Rica aprobó en 1967, aclara que las medidas especiales para asegurar el progreso de ciertos grupos no se consideran discriminación, siempre que no se mantengan después de alcanzar sus objetivos (artículo 1).

Ejemplo. A un colegio llega a mitad de año un estudiante cuya lengua materna no es el español. La orientadora organiza con dos compañeros voluntarios un acompañamiento en los recreos para que se ponga al día. Un estudiante reclama: «Eso es injusto, a mí nadie me ayuda así». ¿Tiene razón?

Solución. No. El acompañamiento no le quita nada a nadie: busca que el estudiante nuevo tenga el mismo acceso real a la educación que sus compañeros, que ya dominan la lengua de las clases. Es una medida de equidad, temporal y ligada a un objetivo: cuando el estudiante se ponga al día, deja de ser necesaria. Además, los compañeros voluntarios también ganan: conocen otra lengua y otra forma de ver las cosas.

Los conflictos en una sociedad intercultural#

Donde conviven personas distintas, los conflictos son normales: un malentendido por una palabra que en una cultura es cariñosa y en otra ofensiva, una costumbre que a otros les parece extraña o un prejuicio que nadie había cuestionado. El problema no es que existan, sino cómo se manejan.

El glosario del programa define el manejo pacífico de conflictos como una forma de vivir con los conflictos cuando no pueden resolverse, aprendiendo a manejarlos en paz. Excluye el ridículo, la intimidación, la coacción y cualquier forma de violencia, y señala lo que ayuda: las destrezas de la negociación colaborativa, el aprecio por el arbitraje y la mediación, y el conocimiento de la ley. En la mediación, alguien neutral que no toma partido ayuda a que las partes se escuchen y lleguen ellas mismas a un acuerdo.

La ley también lo pide. El artículo 1 de la Ley N.º 7727, de resolución alterna de conflictos y promoción de la paz social, empieza así: «Toda persona tiene derecho a una adecuada educación sobre la paz, en las escuelas y los colegios». Además, pide al Consejo Superior de Educación incluir en los programas oficiales elementos que fomenten la utilización «del diálogo, la negociación, la mediación, la conciliación y otros mecanismos similares, como métodos idóneos para la solución de conflictos», y cierra con esta frase: «La educación debe formar para la paz y el respeto a los derechos humanos».

Pasos para manejar un conflicto en paz#

Calmarse antes de hablar. Nadie escucha bien con enojo; se puede acordar conversar más tarde.
Escuchar a cada parte sin interrumpir, y repetir con otras palabras lo que la otra persona dijo, para comprobar que se entendió.
Separar a la persona del problema: se discute lo que pasó, no lo que «son» los de tal país o tal comunidad.
Buscar el interés de cada quien: qué necesita cada parte, más allá de lo que exige.
Proponer soluciones que respeten la dignidad y la cultura de todas las personas involucradas.
Pedir mediación a una persona imparcial, como la orientadora o un comité de convivencia, si las partes no llegan solas a un acuerdo.

Ejemplo. En la práctica de fútbol del colegio, un jugador hace delante del equipo una broma sobre el origen indígena de un compañero cabécar. El compañero se va molesto y otros jugadores dicen que «solo era un chiste». ¿Cómo se podría manejar en paz?

Solución. Primero, reconocer que no fue un chiste inofensivo: la broma usa un estereotipo sobre un pueblo indígena y ofende a una persona concreta. Después, el entrenador o una persona mediadora puede conversar con los dos por separado y luego juntos: que quien hizo el comentario escuche cómo lo sintió su compañero y entienda el estereotipo que repitió, y que se acuerde una reparación, como una disculpa sincera ante el equipo. Así se resuelve el conflicto sin humillar a nadie y el grupo aprende algo.

Del aula a la comunidad: la feria intercultural#

Para cerrar la unidad, el programa propone una «Feria Intercultural»: los subgrupos investigan biografías e historias de vida de personas, organizaciones y culturas que han fomentado la interculturalidad en Costa Rica, y cada uno arma un puesto con carteles, música, comidas, arte y otros elementos para compartir sus conclusiones con la comunidad educativa.

Una feria así enriquece cuando cumple las tres condiciones de esta lección: cada grupo presenta su cultura como la vive, sin que otros la caricaturicen (identidad); todas las culturas presentes tienen el mismo espacio y el mismo tiempo (igualdad), y los desacuerdos de la organización se resuelven conversando (manejo pacífico). Puedes relacionar estas ideas con los derechos de la persona joven, entre ellos el de no ser discriminada por su color, su origen nacional, su pertenencia a una minoría étnica o cultural, su lengua o cualquier otra condición (Ley N.º 8261, artículo 4, inciso h).

Ponte a prueba#

¿Qué significa integrarse sin perder la identidad cultural?#

Significa participar plenamente en la vida de la comunidad y cumplir las mismas normas que las demás personas, pero conservando lo que a uno lo identifica: su lengua, sus costumbres, sus valores o sus creencias. Es lo contrario de la asimilación, que exige abandonar lo propio para parecerse a la mayoría. En la integración, la comunidad también gana, porque recibe conocimientos, palabras y formas de ver el mundo que antes no tenía.

¿Qué aportes culturales reconocen leyes como la 9619 y la 10148?#

La Ley 9619, de 2018, declara el 30 de agosto Día para la Celebración de la Lengua Criolla Limonense e insta a los centros educativos a conmemorarlo. La Ley 10148, de 2022, declara el Grand Gala Parade, que se realiza en la ciudad de Limón en el mes histórico de la afrodescendencia, manifestación del patrimonio cultural inmaterial de Costa Rica. Ambas muestran que un aporte de una comunidad se reconoce como riqueza de todo el país.

¿Por qué una medida especial para un grupo no siempre es discriminación?#

Porque su propósito es que ese grupo tenga un acceso real a derechos que en la práctica le resulta más difícil ejercer. La Convención contra la Discriminación Racial aclara que las medidas especiales para asegurar el progreso de ciertos grupos no son discriminación, siempre que no se mantengan después de alcanzar sus objetivos. Un acompañamiento temporal para que un estudiante recién llegado aprenda la lengua de las clases es un ejemplo de equidad.

¿Qué es la mediación y cómo ayuda en un conflicto intercultural?#

Es una forma de resolver conflictos en la que una persona neutral, que no toma partido, ayuda a que las partes se comuniquen para que ellas mismas lleguen a un acuerdo; así la describe el glosario del programa. En un conflicto intercultural ayuda porque permite que cada parte explique cómo vivió lo ocurrido, que se aclaren malentendidos de lengua o de costumbres y que se acuerde una solución sin humillaciones ni violencia.

¿Por qué la Ley 7727 tiene que ver con la convivencia en el colegio?#

Porque su artículo 1 reconoce a toda persona el derecho a una adecuada educación sobre la paz en escuelas y colegios, y les asigna el deber de que sus estudiantes comprendan lo que exige construir la paz de forma permanente. También pide que los programas oficiales enseñen a usar la mediación y otros mecanismos de diálogo para resolver conflictos. En un colegio donde conviven culturas distintas, esas herramientas permiten resolver desacuerdos sin humillar ni excluir a nadie.