Manifestaciones culturales y artísticas de la diversidad en Costa Rica

Esta lección es parte de Temario de Educación Cívica de Ujarrás (Octavo año) Lección 33 de 34

Por Andrea del Carmen actualizado el 27 de octubre de 2026 11 min de lectura

Un calipso cantado en lengua criolla limonense en Cahuita, las máscaras de los diablitos de Boruca, una novela escrita por un autor afrocaribeño, un anuncio de televisión o una historieta que circula por redes sociales: todas son manifestaciones culturales. Algunas muestran la riqueza de culturas que conviven en el país; otras, a propósito o sin querer, repiten estereotipos que hieren a personas reales. Y todas influyen en la forma en que una persona joven ve a los demás y se ve a sí misma.

El programa de Educación Cívica pide analizar críticamente las manifestaciones de la interculturalidad en textos, imágenes, pinturas, cine, televisión, música, prensa, publicidad e historietas. En esta lección verás tres ejemplos que el Estado costarricense ha reconocido de forma oficial, lo que dice la ley sobre los mensajes de los medios y una guía para analizar cualquier obra con sentido crítico.

Definición

Los Lineamientos de Educación Intercultural del MEP toman de la UNESCO esta definición de cultura: «el conjunto de los rasgos distintivos espirituales y materiales, intelectuales y afectivos que caracterizan a una sociedad o a un grupo social y que abarca, además de las artes y las letras, los modos de vida, las maneras de vivir juntos, los sistemas de valores, las tradiciones y las creencias». Una manifestación cultural o artística es cualquier obra o práctica con que un grupo expresa esos rasgos: una canción, una fiesta, una máscara, un cuento, una pintura, una película o un anuncio. Cuando en ella dialogan varias culturas, es una manifestación de la interculturalidad.

Música: el calipso limonense#

El Decreto Ejecutivo N.º 37418, de 2012, declaró el calipso limonense «destacada expresión del patrimonio cultural inmaterial afrodescendiente de Costa Rica». Sus considerandos cuentan una historia intercultural: la música calipso, originaria de la isla de Trinidad, fue traída por inmigrantes jamaiquinos a Costa Rica a finales del siglo XIX y se arraigó, con características propias, en esa población afrodescendiente. Por sus letras, sus temas, su melodía y su forma de interpretarse, el decreto la considera una expresión musical propia de Costa Rica.

El mismo decreto destaca dos funciones del calipso: fortalece la continuidad de la lengua que el decreto llama «inglés criollo», elemento fundamental de la identidad cultural afrolimonense y que la Ley N.º 9619, de 2018, nombra lengua criolla limonense; y sus intérpretes, los calypsonians, «han cumplido históricamente el rol de cronistas, críticos sociales y transmisores de la tradición oral». Es decir, el calipso no solo se baila: también cuenta y comenta lo que pasa en la comunidad.

En 2018, la Ley N.º 9612 declaró la música del calipso limonense patrimonio cultural inmaterial costarricense y a la comunidad tribal de Cahuita «la cuna del calipso costarricense»; fijó el 7 de mayo como Día Nacional del Calipso Costarricense y declaró a Wálter Gavet Ferguson Bayfield, como lo escribe la ley, ciudadano distinguido y uno de los padres del calipso costarricense.

Fiesta, máscara y teatro: el Juego de los Diablitos#

El Decreto Ejecutivo N.º 40766, de 2017, declaró el Juego o Fiesta de los Diablitos patrimonio cultural inmaterial de las comunidades indígenas de Boruca y Rey Curré, en el cantón de Buenos Aires de Puntarenas. Según el decreto, en Boruca se realiza cada año entre el 30 de diciembre y el 2 de enero, y en Rey Curré, desde 1979, el último fin de semana de enero o el primero de febrero.

La fiesta representa el drama histórico de la conquista: la lucha de los borucas, personificados por los diablitos, contra los españoles, simbolizados en la figura del toro, y destaca la resistencia indígena ante la colonización. A ella se ligan, dice el decreto, la artesanía de máscaras y atuendos, la música, la danza, el teatro, las comidas y la tradición oral. Además, de esas expresiones ha surgido una línea productiva de máscaras, pintura y textiles que se vende dentro y fuera de las comunidades. Un mismo hecho cultural reúne así arte, historia, identidad y trabajo.

Textos: una literatura con otras voces#

La literatura permite mirar el país desde la experiencia de quienes lo viven de otra manera. En 2018, al anunciar que le otorgaría el doctorado honoris causa por su trabajo en defensa de los derechos humanos y de la cultura afrodescendiente y por su labor académica y literaria, la Universidad de Costa Rica señaló que Quince Duncan «es considerado la figura literaria afrocaribeña más importante de Costa Rica». Según esa misma nota, su novela Final de calle recibió en 1978 el Premio Editorial Costa Rica y, un año después, el Premio Nacional de Novela Aquileo J. Echeverría; además, en 1972 coeditó con Carlos Meléndez el libro El negro en Costa Rica.

Leer a autores de culturas distintas de la propia es una forma de practicar la otredad con respeto: en lugar de imaginar cómo es la vida del otro, se escucha su propia voz.

Imágenes, publicidad, prensa y televisión: lo que dice la ley#

No toda manifestación cultural favorece la convivencia. Por eso varias leyes ponen límites a los mensajes que se difunden:

Ley N.º 7711, de 1997. Cuando se difundan públicamente temas relacionados con la raza, el color, la religión, las creencias, la descendencia o el origen étnico, deben presentarse respetando la dignidad y la igualdad de todos los seres humanos (artículo 3). Queda prohibido difundir mensajes publicitarios o educativos con contenido discriminatorio, en la radio, la televisión, la prensa, los anuncios, los medios audiovisuales y las «escrituras en general» (artículo 4).
Ley N.º 7600, de 1996. Cuando se trate el tema de la discapacidad, debe presentarse reforzando la dignidad y la igualdad, y ningún medio de información deberá emitir mensajes estereotipados ni menospreciativos (artículo 6).
Ley N.º 7935, de 1999. Prohíbe usar símbolos que representen a las personas adultas mayores de manera estereotipada, degradante o deteriorada (artículo 7). Desde una reforma de 2025, prohíbe el símbolo de la figura de una persona encorvada y ordena usar en su lugar el símbolo «65+» en señales, publicaciones e instituciones que brinden un servicio preferencial (artículo 7 bis).

El cambio del símbolo de las personas adultas mayores muestra que una imagen pequeña, repetida en miles de rótulos, también comunica una idea sobre un grupo de personas. Por eso las imágenes se pueden analizar con el mismo cuidado que un texto.

Cómo influyen en la persona joven#

Lo que se ve y se escucha muchas veces termina pareciendo natural. Si en las historietas, las series o los videos de redes el personaje extranjero siempre es el torpe, el indígena aparece solo con ropa de fiesta o la persona mayor siempre es frágil, esa imagen puede convertirse en un estereotipo, que el programa define como un conjunto de prejuicios aplicados en forma general a todas las personas de un grupo y que señala como base de la discriminación. En cambio, cuando las obras muestran a personas diversas con nombre, voz e historia propia, ayudan a reconocerlas como iguales.

Medio	Qué observar	Pregunta crítica
Música	De qué hablan las letras y desde qué experiencia	¿Qué cuenta esta canción sobre la comunidad que la creó?
Pintura, mural o grafiti	Quiénes aparecen y quiénes no	¿Se muestra a los grupos como son o como alguien los imagina?
Cine, series y televisión	Qué papel tiene cada personaje	¿El personaje diferente es protagonista, adorno o burla?
Prensa	Cómo se nombra a las personas en los titulares	¿Se menciona la nacionalidad o la etnia aunque no tenga que ver con la noticia?
Publicidad	A quién le habla el anuncio y a quién usa como imagen	¿Reproduce un estereotipo para vender?
Historietas y memes	Qué produce la risa	¿Se ríe de una situación o de un grupo de personas?

Guía para analizar una manifestación cultural#

Identifica la obra: qué es, quién la hizo, cuándo y para quién.
Describe sin juzgar todavía: qué personas, lenguas, símbolos o costumbres aparecen.
Busca el diálogo entre culturas: qué elementos vienen de una cultura y cuáles de otra, como el calipso, que llegó del Caribe y se hizo costarricense.
Revisa los estereotipos: ¿generaliza sobre un grupo?, ¿lo ridiculiza?, ¿respeta la dignidad que piden las leyes 7711, 7600 y 7935?
Pregúntate por su influencia: qué idea de los demás deja en quien la ve o la escucha, en especial si es joven.
Propón: si encuentras un mensaje discriminatorio, piensa cómo contrarrestarlo, por ejemplo con una obra propia que muestre otra mirada.

Ejemplo. Para anunciar una actividad del colegio sobre los pueblos indígenas, un grupo diseña un afiche con un solo dibujo de una persona con un penacho de plumas y la frase «Ven a conocer a los indígenas». Analízalo con la guía.

Solución. El afiche quiere invitar a conocer, pero usa una sola imagen genérica para representar a todos los pueblos indígenas. El INEC, con datos del censo de 2011, distingue ocho pueblos indígenas en el país, cada uno con su historia y sus costumbres: un único dibujo borra esas diferencias y repite un estereotipo. La frase, además, presenta a las personas indígenas como algo que se va a observar y no como compañeros con quienes conversar. Una mejora sería nombrar a los pueblos, usar fotografías o dibujos hechos con la participación de personas de esas comunidades y cambiar la frase por una invitación al diálogo, como «Conversemos con los pueblos indígenas de Costa Rica».

Ponte a prueba#

¿Por qué el calipso limonense es un ejemplo de interculturalidad?#

Porque, según el Decreto 37418, la música calipso es originaria de Trinidad, la trajeron a Costa Rica inmigrantes jamaiquinos a finales del siglo XIX y aquí se arraigó con características propias en sus letras, temas, melodías e interpretación. Así se convirtió en una expresión musical costarricense que, además, mantiene viva la lengua criolla limonense. La Ley 9612, de 2018, la declaró patrimonio cultural inmaterial costarricense.

¿Qué representa el Juego de los Diablitos de Boruca y Rey Curré?#

Según el Decreto 40766, representa el drama histórico de la conquista: los borucas, personificados por los diablitos, luchan contra los españoles, simbolizados por el toro, y la fiesta destaca la resistencia indígena ante la colonización. A ella se unen la artesanía de máscaras y atuendos, la música, la danza, el teatro y la tradición oral. En 2017 fue declarada patrimonio cultural inmaterial de esas dos comunidades.

¿Qué prohíbe la Ley 7711 a los medios de comunicación y la publicidad?#

Su artículo 4 prohíbe difundir conceptos y mensajes publicitarios o educativos con contenido discriminatorio por motivos de raza, color, religión, creencias, descendencia u origen étnico. La prohibición abarca la radio, la televisión, la prensa, los anuncios publicitarios, los medios audiovisuales y las escrituras en general. Además, su artículo 3 pide que esos temas se presenten respetando la dignidad y la igualdad de todos los seres humanos.

¿Por qué la ley cambió el símbolo de las personas adultas mayores?#

Porque el símbolo de una persona encorvada transmitía una imagen estereotipada de la vejez, como si toda persona mayor fuera frágil. Desde una reforma de 2025, la Ley 7935 prohíbe ese símbolo y cualquier otro que perpetúe estereotipos negativos, y ordena usar el símbolo 65+ en señales, publicaciones e instituciones con servicio preferencial. El caso muestra que las imágenes también comunican ideas sobre grupos de personas.

¿Qué preguntas sirven para analizar críticamente una imagen o un anuncio?#

Conviene preguntarse quién hizo la obra y para quién; qué personas, lenguas o costumbres aparecen y cuáles faltan; si generaliza sobre un grupo o lo ridiculiza; si respeta la dignidad que piden leyes como la 7711; y qué idea de los demás deja en quien la ve, en especial si es joven. Si el mensaje discrimina, se puede responder con una obra propia que muestre otra mirada.