Contaminación y recreación: cuidar la ciudad y la naturaleza

El lunes después de un feriado, un grupo de estudiantes llega a una playa de la costa a hacer una jornada de limpieza. Entre la arena encuentran botellas plásticas, tapas, bolsas, restos de redes y pañales. En dos horas llenan cuarenta bolsas. Una de las muchachas dice lo que casi todos piensan: «Y esto lo dejó gente que vino a pasarla bien».

Ese es el centro del tema. La recreación necesita lugares sanos, y los lugares sanos se mantienen solo si quienes los usan se hacen cargo. Aquí vas a ver dos caras de lo mismo: cómo mejorar el ambiente de la ciudad donde te recreas, y cómo evitar dañar el medio natural que visitas.

Qué contamina los lugares donde nos recreamos#

Tipo	Ejemplos en espacios de recreación	Qué afecta
Residuos sólidos	Botellas, bolsas, empaques, colillas	Fauna, ríos, estética, riesgo de cortaduras
Agua	Aguas residuales sin tratar, aceites, jabones en ríos y quebradas	Salud al bañarse, peces y plantas
Aire	Humo de vehículos, quemas, polvo	Respiración de quien hace ejercicio
Ruido	Parlantes muy fuertes, motores	Descanso de vecinos y fauna
Visual	Basureros desbordados, rótulos, grafitis sobre árboles y rocas	Calidad del paisaje

Mejorar el ambiente urbano#

En la ciudad, el estudiante tiene más poder del que cree. No se trata de arreglar el país entero, sino el parque de la esquina, el trayecto al colegio o la cancha del barrio. Las acciones más efectivas son pequeñas y repetibles.

• Separar y llevar a reciclar. Un contenedor para plástico, otro para papel y otro para vidrio en la cancha, con rótulos grandes, reduce lo que termina en la calle. Los centros de acopio del cantón reciben lo que se junta.
• Sembrar. Un árbol de sombra en una plaza baja la temperatura de la acera, filtra polvo y hace más agradable correr en el parque. Se eligen especies nativas que reciban poca agua.
• Pedir y usar transporte activo. Caminar o ir en bicicleta a lugares cercanos reduce el humo y mueve el cuerpo a la vez. Proponer un día a la semana sin carro para llegar al colegio es un buen proyecto.
• Cuidar la cancha y el parque. Limpiar, reportar luminarias quemadas o huecos al municipio, y repintar las líneas con ayuda del comité comunal.
• Bajar el ruido. Fijar un horario para la música, sobre todo si la clase de baile es cerca de casas.
• Organizar jornadas de limpieza. Con guantes, bolsas y una persona responsable de pesar y registrar lo que se recoge.

Ejemplo. Un grupo de 30 estudiantes limpia el parque del barrio durante una hora. Si cada uno junta en promedio 1,5 kg de residuos, recogen 30 × 1,5 = 45 kg. Al separarlos, ven que 20 kg son plástico y envases, 10 kg papel y cartón, y 15 kg basura que no se recicla. La mayor parte, es decir 30 de 45 kg, o dos tercios, pudo reciclarse. Con ese dato se puede pedir al municipio un contenedor de reciclaje.

Evitar el deterioro del medio natural#

En playas, ríos, montañas y bosques, el problema ya no es la basura de la ciudad sino el efecto de nuestras visitas. Mil personas caminando por un sendero lo ensanchan, compactan el suelo y espantan a la fauna. Para eso existen unas reglas muy concretas.

• Llevarse todo lo que se llevó. Incluye las cáscaras, los restos de comida y los papeles. Una cáscara de naranja tarda meses en degradarse en un ambiente seco.
• Caminar por el sendero. Salirse para tomar una foto pisa plantas pequeñas y acelera la erosión.
• No alimentar animales. Si un mono o un coatí se acostumbra a la comida humana, pierde el miedo, se vuelve agresivo y enferma.
• No dejar jabón, protector ni repelente en el agua. Si hay que lavarse, se hace lejos de la orilla y con productos biodegradables.
• Respetar la capacidad de carga. Los parques nacionales limitan cuántas personas entran al día para que el lugar aguante. Hay que reservar y no llegar sin cupo.
• Apagar bien las fogatas o no hacerlas. Un fuego mal apagado en época seca puede quemar hectáreas.

Dos errores se repiten. El primero: pensar que una sola botella no hace daño. Si cada visitante pensara igual, un domingo bueno dejaría cientos. El segundo: creer que lo biodegradable se puede tirar. La cáscara de banano, el papel o el bagazo atraen fauna y tardan en descomponerse; en un parque, el límite es tratar todo residuo como basura.

Cuando el problema es el agua#

Los ríos y las quebradas son parte de muchas actividades recreativas, y también los primeros que sufren. Un río que recibe aguas residuales de una comunidad río arriba puede verse limpio y estar contaminado con bacterias que causan diarrea e infecciones en la piel. Por eso, antes de bañarse en un río o una poza, conviene preguntar a los vecinos o a la municipalidad si el agua es apta, y evitar nadar después de lluvias fuertes, cuando la corriente arrastra todo lo que había en las orillas.

En una playa, las banderas o los avisos de calidad del agua se miran antes de meterse. Si una playa está cerrada por contaminación, no es un capricho: hay análisis detrás. Respetar el cierre protege tu salud y presiona a que se repare el problema.

Un proyecto estudiantil, paso a paso#

En décimo no basta con saber la teoría: se espera que propongas y lideres una mejora. Un proyecto sencillo se arma en cuatro fases.

1. Diagnóstico. Recorre el espacio con el grupo y anota lo que ves: cuántos basureros hay, si están llenos, dónde hay botellas, si hay sombra, si se oye ruido. Una foto y una lista valen más que una opinión.
2. Propuesta. Escoge una o dos mejoras posibles de lograr en un mes. «Poner tres contenedores de reciclaje y un rótulo en la cancha» sirve; «acabar con la contaminación» no.
3. Ejecución. Reparte tareas: quién consigue los materiales, quién pide el permiso al comité o al municipio, quién convoca a los vecinos.
4. Evaluación. Vuelve a medir a las dos semanas. Si antes había 15 botellas por día y ahora hay 4, la mejora es real: 11 botellas menos, un 73 %.

Por qué te toca a ti#

Quien hace deporte al aire libre conoce el lugar mejor que nadie: sabe por dónde se pasa, qué esquina huele mal, qué sendero se está erosionando. Eso lo convierte en testigo y en quien puede proponer algo. Un partido de volibol en una cancha limpia, un trote entre árboles o una caminata junto a un río sin basura son derechos que se conservan solo si se cuidan.

Ponte a prueba#

Menciona tres acciones que un grupo de estudiantes puede hacer para mejorar la cancha o el parque de su barrio.#

Un grupo de 24 estudiantes recoge en promedio 2 kg de residuos cada uno en una limpieza. ¿Cuántos kilos recogen y qué porcentaje es reciclable si 36 kg lo son?#

¿Por qué no se debe dar comida a los monos o coatíes en un parque, aunque parezca un gesto amable?#

¿Qué es la capacidad de carga de un parque y cómo se relaciona con la recreación?#

En un proyecto de mejora, antes había 20 botellas por día en la cancha y después de dos semanas hay 5. ¿Cuál es la reducción en porcentaje?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Física, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)