When is your birthday? Cumpleaños y fechas en inglés

En el salón de tercer grado de una escuela de Santa Cruz hay un mural con los cumpleaños de todos los niños. Cada vez que un compañero cumple años, la maestra pega una estrella al lado de su nombre y todos cantan. Para participar en ese mural en inglés, necesitas saber preguntar y decir la fecha.

Los números ordinales#

Para decir una fecha en inglés no usas el número normal sino el ordinal. No dices «May five» sino «May fifth», porque indica el lugar del día en el mes: el quinto día. Los tres primeros son especiales y hay que aprenderlos de memoria.

Número	Ordinal	Se dice
1	1st · first	ferst
2	2nd · second	sécond
3	3rd · third	zerd
4	4th · fourth	forz
5	5th · fifth	fifz
6	6th · sixth	sixz
7	7th · seventh	sévenz
8	8th · eighth	eitz
9	9th · ninth	náinz
10	10th · tenth	tenz
12	12th · twelfth	tuélfz
20	20th · twentieth	tuéntiez

Del cuarto en adelante, la regla es sencilla: agregas -th. Hay excepciones pequeñas, como fifth (no fiveth) y ninth (no nineth), y twelfth en lugar de twelveth.

Preguntar y contestar#

Ejemplo. Valeria le pregunta a su compañero Esteban:

Valeria: When is your birthday? (¿Cuándo es tu cumpleaños?)
Esteban: My birthday is on March twelfth. And yours? (Mi cumpleaños es el doce de marzo. ¿Y el tuyo?)
Valeria: My birthday is on October third. (El mío es el tres de octubre.)

Hay dos formas de usar la preposición, y con eso se tropieza mucha gente. Cuando dices solo el mes, usas in: My birthday is in October. Cuando dices el día completo, usas on: My birthday is on October third.

Para preguntar por otra persona cambias your por his (de él) o her (de ella): When is her birthday? Her birthday is on July ninth.

También puedes preguntar la edad con How old are you? y responder I’m nine. o I’m eight years old.

Compartir una celebración#

Una vez que sabes la fecha, puedes contar cómo es la fiesta. Usa There is con una cosa y There are con varias, y we para lo que hacen todos.

• There is a cake. (Hay un pastel.)
• There are balloons. (Hay globos.)
• There is a piñata. (Hay una piñata.)
• We sing “Happy Birthday”. (Cantamos «Happy Birthday».)
• We play games and eat cake. (Jugamos y comemos pastel.)

Cuando llegas a una fiesta, saludas con Happy birthday! (jápi bérzdei) y entregas el regalo con This is for you (zis is for iu), «esto es para ti». Quien lo recibe contesta Thank you!

Ejemplo. «My birthday is on November eighth. There is a cake and there are balloons. My cousins come and we play games.»

Cómo se escriben las fechas#

Mucha gente confunde el orden de la fecha. En español dices «12 de marzo»: primero el día. En inglés de Estados Unidos se dice primero el mes: March twelfth, y se escribe March 12. Para tareas del colegio, usa mejor el mes con letras y así nadie se confunde.

Ejemplo. Si en un papel ves 3/4, en Costa Rica es el 3 de abril; en Estados Unidos podría leerse como 4 de marzo. Por eso en inglés conviene escribir April 3rd completo.

Cuando alguien te pregunta When is your birthday?, no hace falta repetir toda la frase. Puedes contestar corto: March twelfth.

Errores frecuentes#

• Decir My birthday is in March twelfth. Con el día completo se usa on, no in.
• Usar el número normal: March twelve. Se dice twelfth.
• Escribir fiveth o nineth. Son fifth y ninth.

Cómo practicar en casa#

Haz con tu familia una lista de cumpleaños en inglés: «Mom: June fourth», «Dad: January twentieth». Léela en voz alta una vez al día durante una semana. Después juega a preguntar: «When is Dad’s birthday?». Con cada respuesta tendrás que decir el ordinal, y esa es justo la parte que más cuesta.

Ponte a prueba#

¿Cómo preguntas a un amigo cuándo es su cumpleaños?#

Responde: tu cumpleaños es el 3 de abril.#

¿Qué número ordinal sigue a «first, second, third»?#

¿Cómo le dices «Feliz cumpleaños» a una amiga y qué te responde ella?#

Describe en inglés una fiesta de cumpleaños con tres cosas que hay.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Inglés, I ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)