Vulcanismo y sus Efectos en la Atmósfera Terrestre
Esta lección es parte de Temario Ciencias de Escuela del I y II ciclo Lección 58 de 105Por Nades Ariana actualizado el agosto 31, 2026 5 min de lectura 387 lecturas
La liberación de grandes cantidades de gases, formados en el interior de la tierra, para ser liberados en la atmosfera. Corresponden al fenómeno conocido como Vulcanismo, el cual puede liberar gases como dióxido de carbono, nitrógeno, azufre y vapor de agua. Algunos de dichos gases pueden colaborar directamente en el conocido efecto invernadero.
Definición
El vulcanismo es la salida a la superficie de gases, ceniza y lava formados en el interior de la Tierra. Los gases que libera —sobre todo vapor de agua, dióxido de carbono, dióxido de azufre y sulfuro de hidrógeno— afectan al aire y al clima, pero su cantidad es pequeña comparada con la que emite a diario la actividad humana.
Adicionalmente a la liberación de gases, el vulcanismo incluye la emanación de otras cosas como la expulsión de ceniza y lava. En el caso de las cenizas, su cantidad será proporcional a la importancia de la erupción realizada por el volcán. Por lo general solamente tardara algunos días en desaparecer, pero sus efectos sobre la biodiversidad pueden ser muy perjudiciales para los ecosistemas.
La lava por su parte solamente saldrá en las violentas erupciones del volcán y cuando este en total actividad. Al ser magma que sube desde el interior de la tierra, al salir del volcán arrasa con todo lo que cruce su camino. Las altas temperaturas de la lava quema de manera incontrolable toda la biodiversidad en su camino en busca del mar.
Sin embargo hay que reconocer que tiempo después y cuando ya el magma ya este frio, el territorio por el cual paso, se convertirá en una zona muy fértil. La fuerte actividad volcánica de algunas áreas al rededor del mundo puede afectar de manera directa a los humanos y a todo lo que les rodea.
El Vulcanismo y el Cambio Climático#
Con la afirmación de que la erupción de un volcán envía a la atmosfera grandes cantidades de dióxido de carbono. También es acertado indicar que los demás gases que expulsa, logran mitigar en su mayoría la afectación de ellos en el efecto invernadero. Otro dato importante se refiere a que la emanación de los gases de un volcán nunca serán comparables a las cantidades expedidas diariamente por los seres humanos.
¿Cuánto dióxido de carbono expulsan a la atmósfera todos los volcanes activos del mundo? Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, en un año promedio los volcanes liberan entre unos 180 y 440 millones de toneladas de dióxido de carbono, es decir, menos de media gigatonelada. Otro ejemplo nos indica que un volcán en una violenta erupción puede expulsar en 9 horas un total de 10 millones de toneladas de CO2.
En comparación los seres humanos expulsan esa cantidad en tan solo 2.5 horas, pero recordemos que la erupción volcánica no es un hecho permanente sin embargo la actividad humana si lo es. Dando de esta manera la conclusión que aunque los volcanes envían grandes cantidades de gases que generan el efecto invernadero, siempre será casi imperceptible en comparación a la generada por los humanos.
Los Gases expedidos por los Volcanes#
- H2S: El sulfuro de hidrógeno, también llamado ácido sulfhídrico,, por lo general se acumula en las partes bajas y es fácil de inhalar
- Fluoruro de Hidrogeno: Constituye el gas volcánico más peligroso para los seres vivos.
- Dióxido de Carbono: Representa a uno de los gases que contribuyen en el desarrollo del cambio climático. El que produce la lluvia ácida y la contaminación del aire alrededor de un volcán no es este gas, sino el dióxido de azufre.
- Dióxido de Azufre: Combinado con agua puede llegar a formar aerosoles de acido sulfúrico, los cuales son los encargados de enfriar el clima.
Los Efectos Generados por el Vulcanismo#
- En ocasiones y dependiendo de la fuerza de la expulsión de gases, se pueden dar problemas en la salud de los seres vivos como asfixia y problemas respiratorios.
- En ocasiones y dependiendo de las dimensiones de la erupción del volcán se pueden presentar algunos cambios climáticos a nivel mundial.
- La explosiones volcánicas insertan partículas muy finas dentro de la atmosfera, lo que brinda una protección adicional de los rayos del Sol. Esta misma acción puede conducir al planeta a un enfriamiento a nivel mundial de corta duración.
- Parte de la contaminación del aire y la producción de las lluvias ácidas se adjudican al dióxido de azufre expedido por los volcanes.
Ponte a prueba#
¿Contaminan más los volcanes que los seres humanos?#
No. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, las emisiones volcánicas de dióxido de carbono pueden afectar al clima global, pero son insignificantes comparadas con las emisiones de la actividad humana. En un año promedio los volcanes liberan entre 180 y 440 millones de toneladas de CO₂, menos de media gigatonelada.
¿Qué gas volcánico produce la lluvia ácida?#
El dióxido de azufre (SO₂), no el dióxido de carbono. Sus emisiones causan lluvia ácida y contaminación del aire a favor del viento del volcán; en el Kīlauea, en Hawái, forman incluso una niebla volcánica llamada vog.
¿Por qué una erupción grande puede enfriar el planeta?#
Porque el dióxido de azufre inyectado a más de 10 km de altura se convierte en aerosoles de sulfato que reflejan la luz del Sol. Ese efecto enfría el clima de la Tierra, aunque solo por un tiempo corto.
¿Por qué la tierra alrededor de un volcán es tan fértil?#
Porque una vez que el magma se enfría, el terreno por el que pasó se convierte en una zona muy fértil. Por eso, aunque la lava arrasa con todo a su paso, con el tiempo esas tierras se vuelven especialmente buenas para los cultivos.
Fuentes#
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