Tai Chi para niños: ritmo y movimientos de animales

En el recreo, Valeria y su amigo Mateo juegan a ser garzas. Se paran en una pata, abren los brazos como alas y caminan despacito por el borde de la cancha, sin hacer ruido. Si alguien corre, la garza pierde. Lo que ellos hacen sin saberlo se parece mucho a lo que hace la gente en China desde hace siglos: moverse lento, con calma, copiando a los animales.

Esa práctica se llama Tai Chi (se lee tai chi, casi como se escribe). Hoy vas a mover el cuerpo al compás de una música o de una canción, y vas a imitar a tres animales con movimientos de Tai Chi.

Llevar el ritmo con el cuerpo#

Antes de imitar animales hay que sentir el pulso. Pon una canción que conozcas, como una de las que cantan en la escuela, y marca el pulso con las palmas. Fíjate si va de prisa o despacio. Una ronda tradicional como «Doña Ana no está aquí» va más ligera que una canción de cuna.

Prueba estas tres formas de marcar el pulso, una después de otra:

• con las palmas, un golpe por cada pulso de la música;
• con los pies, caminando en el mismo lugar, un paso por pulso;
• con todo el cuerpo: doblas las rodillas en un pulso y las estiras en el siguiente.

Cuando el pulso lo llevas con las rodillas, ya estás listo para el Tai Chi, porque ahí todo el movimiento nace de las piernas y se reparte hacia los brazos.

Música, canto y movimiento juntos#

Cantar mientras te mueves es más difícil de lo que parece. La voz quiere ir rápido y el cuerpo, lento, o al revés. Por eso se aprende por partes.

1. Canta la canción solo con la voz, hasta que te la sepas bien.
2. Mueve el cuerpo en silencio, contando el pulso mentalmente.
3. Junta las dos cosas: cantas bajito y te mueves al mismo tiempo.
4. Si te pierdes, no te detengas. Vuelve a entrar en el siguiente pulso, como cuando se toca en una banda del desfile del 15 de setiembre.

Para el Tai Chi se escoge una música lenta, con un pulso tranquilo. Una canción de cuna, una melodía suave de marimba o simplemente una voz que cuenta «uno… dos… tres… cuatro…» sirven muy bien.

Tres animales para imitar#

En el Tai Chi hay formas con nombres de animales. Cada una tiene un movimiento fácil de reconocer. Hazlos despacio, como si el aire fuera agua espesa.

La grulla blanca abre las alas#

Párate con los pies separados al ancho de los hombros. Lleva el peso del cuerpo a una pierna y deja la otra apenas apoyada en la punta del pie. Sube un brazo por encima de la cabeza y baja el otro hacia la cadera, como una grulla que estira las alas. Respira por la nariz mientras subes. Cuenta cuatro pulsos para subir y cuatro para volver.

El mono rechaza#

Da un paso hacia atrás, con calma. Mientras tanto, una mano empuja suavemente hacia adelante, como si apartaras una rama sin romperla, y la otra mano vuelve junto a la cintura. Después cambias de lado. El mono es juguetón pero ligero: no pisa fuerte y no empuja a nadie. Esta forma se practica siempre en un espacio libre, para no chocar con tus compañeros al retroceder.

Acariciar la crin del caballo#

Imagina que un caballo está a tu lado en la finca de tu abuelo y le pasas la mano por el cuello. Das un paso adelante, mientras una mano sube y la otra baja, en un gesto amplio y suave. El peso se va moviendo de una pierna a la otra, como una mecedora.

Animal	Qué hace el cuerpo	Cuántos pulsos
Grulla	Un pie apoyado, brazos como alas	4 para subir y 4 para bajar
Mono	Paso atrás y una mano que empuja suave	4 por cada lado
Caballo	Paso adelante y mano que acaricia	1 por paso, 4 pasos

Un ejemplo completo para hacer en casa#

Ejemplo. Mateo escoge una canción de cuna que dura más o menos un minuto. Se pone en el patio, descalzo sobre el zacate seco, y hace esto:

1. Cuatro pulsos de respiración: sube los brazos al inhalar y los baja al soltar el aire.
2. Ocho pulsos de grulla: cuatro con un brazo arriba, cuatro con el otro.
3. Ocho pulsos de mono: cuatro pasos hacia atrás, uno por pulso, cambiando de mano.
4. Ocho pulsos de caballo: cuatro pasos hacia adelante, acariciando el aire.
5. Cuatro pulsos finales para quedarse quieto, con los brazos relajados a los lados.

Solución. Si Mateo termina con la canción, ya combinó música, ritmo y tres formas de Tai Chi. Si se adelantó o se atrasó, no pasa nada: la próxima vez empieza un poco más lento.

Errores que suelen aparecer#

Mucha gente piensa que Tai Chi es «hacer cámara lenta» y se queda tieso como una estatua. La diferencia es que en el Tai Chi el cuerpo nunca se detiene del todo: pasa de un movimiento a otro como si fuera un solo gesto. Otro error es aguantar la respiración. Si te quedas sin aire, es señal de que vas muy rápido. Y el tercero, doblar la espalda para imitar al animal. Lo que se dobla son las rodillas; la espalda se mantiene derecha.

Cómo practicar#

Con diez minutos al día alcanza. Pide a tu mamá, a tu papá o a tu maestra que ponga la música y marque el pulso con las palmas al principio. Después puedes enseñarles a ellos los movimientos. Y si hay un patio con árboles, mejor: los monos y los caballos de verdad se copian mirando alrededor.

Ponte a prueba#

¿Qué es el ritmo de una música?#

¿Cómo se mueve el cuerpo al imitar a la grulla blanca?#

¿Por qué en Tai Chi se mueven las rodillas y no la espalda?#

Si te pierdes cantando y moviéndote a la vez, ¿qué haces?#

¿Qué pasa si sientes que te falta el aire en medio de la secuencia?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Física, I ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)