Sistema inmunológico, vacunas y VIH-SIDA en cuarto grado

Esta lección es parte de Temario de Ciencias de Cuarto grado Lección 2 de 36

Por Andrea del Carmen actualizado el 29 de octubre de 2026 5 min de lectura

Cada año, cuando se acerca la semana de vacunación, la mamá de Sofía le recuerda llevar el carné al EBAIS. Sofía no se acuerda de todo lo que le han puesto en los brazos desde bebé, pero sí sabe que casi nunca se enferma de lo que antes enfermaba mucho a los niños. Por dentro la cuida el sistema inmunológico, unos defensores que todos tenemos en el cuerpo.

Definición

El sistema inmunológico es el conjunto de células y sustancias que defienden al cuerpo de los microbios que causan enfermedades. Una vacuna es una preparación que entrena a esas defensas para reconocer un microbio antes de que enferme a la persona.

La sangre como defensa#

La sangre no solo reparte oxígeno y alimento. Una parte de ella cumple un trabajo de vigilancia: los glóbulos blancos. Son células que andan por todo el cuerpo buscando microbios, como bacterias y virus, para eliminarlos.

Cuando te cortas la rodilla jugando fútbol, entran microbios por la herida. Los glóbulos blancos llegan al lugar, y por eso la zona se pone roja, caliente y a veces sale pus, que es una mezcla de glóbulos blancos y microbios muertos. Es una señal de que las defensas están trabajando.

Los glóbulos blancos fabrican además unas sustancias llamadas anticuerpos. Cada anticuerpo está hecho para un microbio específico, como una llave que sirve para una sola cerradura. Si el cuerpo ya conoce a un microbio, reconoce su señal y reacciona más rápido la siguiente vez.

Esto explica algo que seguro has notado: muchas enfermedades, como la varicela, casi nunca se tienen dos veces. El cuerpo guardó el recuerdo.

Para qué sirven las vacunas#

Las vacunas aprovechan esa memoria. Contienen una versión debilitada o una pequeña parte del microbio, que no alcanza para enfermar. Al recibirla, el cuerpo fabrica anticuerpos y guarda el recuerdo. Si más adelante entra el microbio verdadero, las defensas ya lo conocen y lo paran rápido.

Gracias a las vacunas, enfermedades que antes dejaban a muchos niños graves o con secuelas, como el sarampión o la poliomielitis, son hoy muy poco frecuentes. Además, cuando muchas personas están vacunadas, protegen también a quienes no pueden vacunarse, como los bebés muy pequeños.

En Costa Rica hay un esquema nacional de vacunación para niños, y se aplica en los EBAIS y las clínicas de la Caja.
Conviene guardar el carné de vacunas y llevarlo a cada cita.
Después de una vacuna puede haber un poco de dolor en el brazo o fiebre leve. Es normal y pasa en uno o dos días.
Si tienes dudas, el personal de salud del EBAIS las resuelve.

Error típico. Algunas personas creen que la vacuna enferma. En realidad, lo que sientes después es la prueba de que el cuerpo está aprendiendo. Enfermar de verdad sería mucho peor y mucho más largo.

Qué es el VIH y qué es el SIDA#

El VIH es el virus de la inmunodeficiencia humana. Ataca precisamente a las defensas del cuerpo, y con el tiempo las debilita. Si no se trata, la persona puede llegar a una etapa avanzada llamada SIDA, en la que el cuerpo se enferma con facilidad de cosas que normalmente se podrían combatir.

Hoy existen medicamentos que controlan el virus. Una persona con VIH que recibe tratamiento puede llevar una vida larga, estudiar, trabajar, jugar y tener amigos.

Cómo se transmite y cómo no#

Mucha de la discriminación nace del miedo, y el miedo nace de no saber. Por eso conviene tener claro esto:

El VIH SÍ se transmite por	El VIH NO se transmite por
Contacto con sangre infectada, por ejemplo al compartir agujas	Abrazar, saludar de mano o dar un beso en la mejilla
Relaciones sexuales sin protección	Compartir vasos, platos, cubiertos o el baño
De la madre al bebé durante el embarazo, el parto o la lactancia	Picaduras de zancudos
	Estudiar, jugar o sentarse junto a alguien con VIH

Un compañero de la escuela con VIH no es un peligro para ti. Lo que sí le hace daño es que lo señalen, lo dejen solo o lo traten distinto.

Respeto y no discriminación#

En Costa Rica, ninguna persona puede ser discriminada por tener VIH. Todos tenemos derecho a estudiar, a ser atendidos en un centro de salud y a que se guarde en privado nuestra información médica. Eso significa tratar con el mismo respeto a cualquiera, no hacer burla, no preguntar de más y no contar lo que alguien nos cuenta en confianza.

Si tienes dudas sobre este tema o sientes preocupación, habla con tu maestra, con el orientador del centro educativo o con el personal del EBAIS. Si ves que alguien está siendo maltratado en tu escuela, también cuéntaselo a un adulto de confianza. El PANI atiende al 1147 y, ante una emergencia, puedes llamar al 911.

Ponte a prueba#

¿Qué hacen los glóbulos blancos?#

Vigilan el cuerpo y eliminan los microbios que entran. También ayudan a fabricar anticuerpos.

Explica con tus palabras cómo protege una vacuna.#

Contiene una versión débil o una parte del microbio. El cuerpo aprende a reconocerlo y fabrica anticuerpos. Cuando llegue el microbio verdadero, ya sabe cómo pararlo.