Saludos y cortesía en inglés para niños: hello, thank you y más

Doña Lupe atiende la pulpería de la esquina, y cada niño que entra recibe lo mismo: «Buenos días, ¿qué se le ofrece?». Los niños del barrio ya saben que antes de pedir hay que saludar. Es lo mismo en cualquier idioma: los saludos en inglés para niños son palabras breves que un niño de preescolar aprende en una semana.

Aquí no hay que explicar nada: se repite, se actúa y se juega. Tú puedes ser el primero en decir «hello» al niño cada mañana.

Saludar según la hora#

• Hello / Hi (jelóu / jai) — hola
• Good morning (gud mórning) — buenos días
• Good afternoon (gud afternún) — buenas tardes
• Good night (gud nait) — buenas noches
• Good-bye / Bye (gudbái / bai) — adiós

Fíjate en un detalle: «good night» se dice al despedirse para dormir, no al llegar. Por la noche, antes de apagar la luz: «Good night, sleep tight» (gud nait, slip tait). A un niño le suena a canción.

Los niños también oyen «What’s up?» (uáts op), «¿qué hay?», entre amigos. Para empezar, basta saberla reconocer.

Cómo estás#

La pregunta es How are you? (jau ar yu). Respuestas posibles:

• I’m fine, thanks. (aim fain, zanks) — Estoy bien, gracias.
• I’m great! (aim greit) — ¡Estoy muy bien!

Un mini-diálogo para hacer con el niño:

• Ana: Good morning! How are you? (gud mórning, jau ar yu) — ¡Buenos días! ¿Cómo estás?
• Luis: I’m fine, thanks. (aim fain, zanks) — Bien, gracias.

Después cambian de papel, así los dos dicen las dos partes.

Las palabras mágicas#

En inglés, las palabras de cortesía se llaman «magic words» (máyik uérds), palabras mágicas, y los niños de preescolar adoran la idea.

• Please (pliiz) — por favor
• Thank you (zank yu) — gracias
• You’re welcome (yor uélcom) — de nada
• Excuse me (iksquiús mi) — con permiso
• Sorry (sóri) — perdón

Pueden armar una pequeña tienda de juguete: uno es el vendedor y el otro, el cliente. Cada vez que alguien olvida una palabra mágica, suena una campanita o se tapa la boca. El niño pide «Apples, please», recibe y dice «Thank you». El vendedor responde «You’re welcome». Si el vendedor se agacha para pasar entre dos sillas, dice «Excuse me».

El sonido de «th» en «thank» no existe en español. Se pone la lengua contra los dientes de arriba. Si le sale «sank» o «tank», está bien para esta edad.

Órdenes sencillas del aula#

El programa también pide una orden de aula de las que hacen juntos todos los días: Make a circle (meik a sérkol), «hagan un círculo». Es muy práctica antes de empezar cualquier juego:

• Make a circle. (meik a sérkol) — Hagan un círculo.
• Sit down, please. (sit daun, pliiz) — Siéntense, por favor.
• Stand up. (stand op) — Levántense.

Las órdenes de movimiento y direcciones (stop, go, turn) se trabajan por aparte. Aquí interesa que la orden venga con su «please», para que cortesía y movimiento queden juntos.

Juego del saludo en círculo#

Hagan un círculo (make a circle). Una pelota pasa de mano en mano. El niño que la recibe dice: «Hello, my name is…» y el nombre. Todos responden «Hello, Sofía!». El que ya saludó dice «Thank you» al pasarla. Al final, todos cantan «Good-bye, good-bye, see you tomorrow» (gudbái, gudbái, si yu tumórrou) con la melodía que se les ocurra.

Para practicar en la semana#

• Saluden en inglés en la puerta de la casa: «Good morning!» y «Good-bye!» al salir.
• En la mesa, un solo «Please» y un solo «Thank you» cada comida.
• Antes de dormir, «Good night».

Un error muy común es decir «Good morning» a cualquier hora. Se corrige solo si los saludos se relacionan con el momento del día: sol de la mañana, sol de la tarde, luna de la noche.

Ponte a prueba#

¿Cómo se dice «buenos días» en inglés?#

¿Qué se responde a «How are you?»#

¿Para qué sirve «Excuse me»?#

¿Qué diferencia hay entre «Thank you» y «You’re welcome»?#

¿Qué quiere decir «Make a circle»?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Inglés, Preescolar (MEP, Costa Rica) (PDF)