At school en inglés: classroom, teacher y this is / these are

El primer día de clases, la maestra Marcela reparte los lugares: cada niño busca su silla y su nombre pegado en el pupitre. Una niña se sienta, mira alrededor y pregunta, en español, dónde guarda su cartuchera. Ese rincón de la sala, con sus sillas, sus lápices de colores y su maestra, es el lugar ideal para practicar at school en inglés.

Con un niño de cinco o seis años, el aula de su casa vale igual que la de la escuela: una mesa, una silla y una caja de crayolas bastan para jugar a ser maestro.

Personas y cosas del aula#

• teacher (tícher) — maestra o maestro
• principal (prínsipal) — director o directora
• classmates (clásmeits) — compañeros de clase
• classroom (clásrum) — aula
• desk (desk) — pupitre
• chair (cher) — silla
• crayon (kréyon) — crayola
• glue (glu) — goma
• book (buk) — libro

Cuida la pronunciación de «chair»: lleva «ch» como en «chocolate», seguida de un sonido parecido a «er». Y fíjate en «classmates»: es una palabra formada por dos, «class» (clase) y «mates» (compañeros). Los niños la aprenden bien si la dividen: clas-meits.

This is y these are#

Lo central aquí es distinguir una cosa de varias.

• This is my desk. (dis is mái desk) — Este es mi pupitre.
• This is my teacher. (dis is mái tícher) — Esta es mi maestra.
• These are my crayons. (diiz ar mái kréyons) — Estas son mis crayolas.
• These are my classmates. (diiz ar mái clásmeits) — Estos son mis compañeros.

Un truco para el niño: cuando es una sola cosa, toca con un dedo. Cuando son varias, con toda la mano. Con un dedo, «this is»; con la mano abierta, «these are». Así su cuerpo le recuerda cuál va.

Compara las dos pronunciaciones. «This» suena como «dis», corto. «These» suena «diiz», más largo y con una «z» al final. El oído de un niño pequeño nota esa diferencia mejor que el de un adulto, no te preocupes por explicarla.

El juego del detective#

Por la casa o por el aula, el niño camina con una lupa de cartón. Tú dices un objeto: «Find a chair» (faind a cher). Cuando lo encuentra, lo toca y dice: «This is my chair».

Segunda ronda con varias cosas: lleven cinco crayolas a la mesa y pregunta «What are these?». El niño responde «These are crayons». Esta pregunta se trabaja con más detalle en el tema del cuerpo y los sentidos; aquí solo se usa como apoyo.

Para el grupo, un juego de presentación: cada niño señala a un compañero y dice «This is my classmate» y el nombre. Cuando se señala a un grupo, «These are my classmates». Los niños tímidos se animan porque no hablan de ellos mismos.

Pedir prestado y pedir lo que falta#

Dos frases que se usan a diario en cualquier aula:

• I need a crayon. (ai nid a kréyon) — Necesito una crayola.
• May I borrow your glue? (méi ai bórou yor glu) — ¿Me prestas tu goma?

La segunda es un poco larga. Se puede enseñar como una melodía, con la entonación subiendo al final. Cuando el niño de verdad necesite algo en la mesa de trabajo, antes de dárselo hazlo pedirlo: «May I borrow…?». El compañero puede responder «Yes, here you are» (yes, jir yu ar), «sí, aquí tienes», o «Sorry, I need it» (sóri, ai nid it), «lo siento, lo necesito».

Un detalle de cortesía: con «may I» se pide permiso. No es lo mismo que «give me», que suena a orden. Los niños pequeños aprenden rápido esta diferencia cuando ven que con el «may I» consiguen lo que quieren.

Practicar en casa#

• Pongan etiquetas con papelitos: «desk», «chair», «book». El niño las lee contigo cada mañana.
• Jueguen a la escuela con muñecos como alumnos. El niño es teacher y presenta a sus classmates: «These are my classmates».
• Antes de hacer una tarea, que pida lo necesario: «I need a crayon».

Lo que suele fallar: el niño dice «this are» o «these is». Si ocurre, repite tú la frase correcta con la mano al aire, un dedo o la palma abierta, sin comentarlo.

Ponte a prueba#

¿Cómo se dice «esta es mi maestra» en inglés?#

¿Cuándo se usa «these are»?#

¿Qué significa «classmates»?#

¿Cómo pide una niña una crayola que le hace falta?#

¿Qué se responde si alguien te presta algo y se lo recibes?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Inglés, Preescolar (MEP, Costa Rica) (PDF)