Salud mental: autoestima, familia, estrés y drogas

Daniela entró a sétimo en un colegio nuevo. Los primeros días almuerza sola. En la casa discute con su hermano por cualquier cosa y en las noches le cuesta dormir pensando en los exámenes de la semana próxima. Un compañero le dice que si «prueba algo» se le va a quitar el nervio. Daniela no sabe qué hacer, y no se lo cuenta a nadie.

Su situación no es rara. A esta edad se juntan muchos cambios: el cuerpo, las amistades, las exigencias del colegio, la familia. Este tema reúne cuatro cosas que se relacionan: cómo te ves a ti mismo, cómo te llevas con tu familia, qué es el estrés y cómo prevenir el uso de drogas.

La autoestima#

La autoestima es la valoración que tienes de ti mismo: lo que piensas y sientes sobre quién eres. Una autoestima sana no es creerse mejor que los demás. Es aceptarse con las propias fortalezas y límites, y sentir que uno merece respeto.

Se construye con la experiencia. Ayudan los logros pequeños (terminar una tarea difícil, aprender algo nuevo), los mensajes de apoyo de personas cercanas y cuidar el propio cuerpo. La debilitan las burlas constantes, las comparaciones permanentes y la crítica sin fin, sea de otros o la que uno mismo se hace.

Autoestima y diversidad#

Cada persona es diferente en el aspecto físico, el color de la piel, la forma de hablar, los gustos, la manera de aprender, la condición económica, la cultura o las capacidades. Costa Rica es un país con pueblos indígenas, personas afrodescendientes, migrantes y campesinos, y esa variedad es parte de su riqueza. Burlarse de alguien por ser distinto es discriminación y le daña la autoestima a la víctima. Quien se acepta tal como es suele aceptar mejor a los demás.

Una trampa típica de esta edad es compararse con las fotos perfectas de las redes sociales. Lo que se publica es una selección: nadie sube sus peores momentos. Compararte con eso es como medirte contra una fotografía retocada.

Relaciones familiares saludables#

La familia puede ser de muchas formas: papá y mamá, solo la mamá, los abuelos, tíos, hermanos mayores. Lo que hace sana a una relación familiar no es el tipo de familia, sino cómo se tratan sus miembros:

• Se respeta la opinión de cada quien, aunque no se comparta.
• Hay comunicación: se conversa de lo que pasa, de lo que se siente y de lo que molesta, sin gritos.
• Se reparten las responsabilidades de la casa de manera justa.
• Hay límites y reglas claras, explicadas con razones.
• Se muestra cariño y se reconoce lo que cada uno aporta.

En la adolescencia es normal discutir con los padres, porque tú quieres más independencia y ellos quieren cuidarte. La diferencia entre una discusión normal y un problema serio está en el maltrato: gritos humillantes, golpes o amenazas no son aceptables nunca. Si los vives o los ves, debes hablar con un adulto de confianza, como un docente, el orientador del colegio o un familiar, o acudir al PANI.

Para hablar mejor con tu familia, escoge un buen momento (no en plena pelea), explica cómo te sientes con frases en primera persona («me siento mal cuando…») en vez de acusar («tú siempre…»), y escucha también la respuesta.

El estrés y sus causas#

El estrés es la reacción del cuerpo y la mente ante una situación que se vive como una exigencia o una amenaza. Un poco de estrés es normal e incluso útil: te pone alerta antes de un examen o de una presentación. El problema comienza cuando se mantiene por mucho tiempo y no te deja descansar.

Causas frecuentes en esta edad:

• Exámenes, tareas y exceso de actividades.
• Conflictos con amistades o con la familia.
• Cambios en el cuerpo y presión por encajar en el grupo.
• Problemas económicos en la casa, pérdidas o enfermedades de personas queridas.
• Muy poco sueño, mala alimentación y demasiado tiempo frente a pantallas.

Señales: dolores de cabeza o de estómago sin causa médica, cansancio, mal humor, dificultad para concentrarse, ganas de llorar, problemas para dormir o cambios en el apetito.

Cómo manejarlo#

• Organizar el tiempo con un horario, dividiendo las tareas grandes en pasos pequeños.
• Dormir ocho a diez horas, comer bien y hacer ejercicio.
• Respirar hondo: inhalar contando hasta cuatro, retener, y soltar despacio.
• Conversar con alguien de confianza en lugar de guardárselo.
• Dedicar un rato a lo que disfrutas: música, deporte, dibujo, estar con amigos.
• Pedir ayuda profesional si el malestar no pasa o es muy intenso.

Prevención del uso de drogas#

Las drogas son sustancias que, al entrar al cuerpo, alteran el funcionamiento del cerebro y la conducta. Algunas son legales, como el alcohol y el tabaco (que no se pueden vender a menores), y otras ilegales. Aunque sean legales, perjudican la salud.

En la adolescencia el cerebro todavía se está desarrollando, por lo que las drogas son especialmente dañinas y es más fácil volverse dependiente. El consumo afecta la memoria, el rendimiento en el colegio, las relaciones familiares y aumenta el riesgo de accidentes y violencia.

Las razones para probar suelen ser la curiosidad, la presión del grupo, querer escapar de un problema o del estrés, y la falta de comunicación en la casa. De ahí que prevenir tenga mucho que ver con lo que ya viste en este tema:

• Una autoestima sana te ayuda a decir «no» sin sentir que pierdes a tus amigos.
• Una familia donde se conversa te da un lugar para llevar tus preocupaciones.
• Aprender a manejar el estrés evita buscar una salida falsa.
• Tener actividades que te gustan, como deporte, arte o grupos juveniles, ocupa el tiempo de forma sana.

Cómo decir no: con firmeza y sin dar demasiadas explicaciones («no, gracias, no me interesa»), proponer otra actividad, o alejarte de la situación. Un buen amigo respeta esa decisión.

En Costa Rica el IAFA (Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia) ofrece orientación, prevención y tratamiento, y el colegio cuenta con el departamento de orientación. Pedir ayuda no es debilidad; es una decisión inteligente. En una emergencia, se llama al 911.

Errores frecuentes#

Hay que evitar pensar que «a mí no me pasa» porque los problemas emocionales le dan a cualquiera. Tampoco es cierto que hablar de lo que sientes sea de débiles, ni que el estrés se quite con alcohol o con drogas: lo empeora. Y sobre todo, nadie tiene por qué aguantar un maltrato en silencio.

Para estudiar y practicar#

Escribe en una hoja tres cosas que te gustan de ti y dos que quisieras mejorar, y piensa en un paso concreto para cada una. Anota también qué cosas te estresan en la semana y qué podrías hacer con cada una. En el examen suelen pedir definir autoestima y estrés, dar ejemplos de relaciones familiares saludables y proponer medidas para prevenir el consumo de drogas.

Ponte a prueba#

¿Qué es la autoestima y por qué no significa creerse superior a los demás?#

Menciona tres características de una relación familiar saludable.#

Menciona dos causas del estrés en estudiantes de sétimo y dos formas de manejarlo.#

¿Por qué las drogas son especialmente peligrosas durante la adolescencia?#

Explica cómo la autoestima ayuda a prevenir el consumo de drogas.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación para la Vida Cotidiana, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)