Riesgos en espacios colectivos y cómo hacer un plan de emergencia

El 5 de septiembre de 2012, a las 8:42 de la mañana, un terremoto de magnitud 7,6 sacudió la península de Nicoya. En muchas escuelas y colegios del país, los estudiantes hicieron lo que habían practicado: se alejaron de las ventanas, se agacharon bajo sus pupitres y, cuando pasó el movimiento más fuerte, salieron en fila al punto de reunión. Esa rutina que a veces parece aburrida, la del simulacro, es lo que marca la diferencia.

Lo que enseña ese ejemplo es que buena parte del daño en una emergencia viene de la confusión y no solo del evento en sí. Un plan de emergencia existe para que, cuando algo pase, nadie tenga que decidir de cero.

Riesgos en espacios con mucha gente#

Cuando hay muchas personas juntas, un problema pequeño puede volverse grande rápido. Los riesgos más comunes son:

• Incendio: por cortocircuito, cocinas, aparatos eléctricos sobrecargados.
• Sismo: Costa Rica está en una zona muy activa, así que es un riesgo permanente.
• Estampida o aglomeración: el pánico hace que todos corran hacia la misma salida.
• Salidas bloqueadas o cerradas con candado durante el horario de uso.
• Inundaciones, deslizamientos y tormentas, según dónde esté el edificio.
• Amenazas o situaciones de violencia dentro del lugar.

Salidas de emergencia, rutas y alarmas#

Al entrar a un lugar con mucha gente, hazte el hábito de ubicar las salidas, aunque sea con la mirada. Una persona que sabe por dónde salir tarda segundos en reaccionar; una que no, pierde un tiempo valioso.

Elemento	Para qué sirve	Cómo debe estar
Salida de emergencia	Evacuar rápido	Señalizada, libre de objetos, sin candado, con puerta que abra hacia afuera
Ruta de evacuación	Camino hasta un lugar seguro	Marcada con flechas, iluminada y despejada
Punto de reunión	Contar y reunir a las personas afuera	Lejos de edificios, árboles, cables y vías
Alarma	Avisar a todos a la vez	Con sonido distinto para cada emergencia y probada con frecuencia
Extintor	Apagar fuegos pequeños	Visible, con carga vigente y personal capacitado

Error típico. Usar el ascensor en un incendio o un sismo. No se usa: puede quedarse sin electricidad y atrapar a las personas. Se bajan las escaleras con calma.

Acatar a las autoridades#

En una emergencia, las instrucciones de quienes están a cargo (docentes, brigadistas, Bomberos, Cruz Roja, Fuerza Pública, Comisión Nacional de Emergencias) tienen prioridad sobre lo que cada uno cree. Siguen un orden y tienen información que tú no ves. Algunas reglas útiles:

• Sigue las instrucciones aunque no entiendas todo en el momento.
• Camina rápido, pero no corras ni empujes.
• No te devuelvas por tus cosas: nada vale más que tu vida.
• Ayuda a quien lo necesite, pero sin ponerte en peligro; avisa al personal dónde quedó alguien.
• No regreses al edificio hasta que una autoridad lo autorice.

La Comisión Nacional de Prevención de Riesgos y Atención de Emergencias (CNE) usa alertas de colores (verde, amarilla, naranja y roja) que indican qué tan cerca está una amenaza y qué se espera de la población. Conocer su significado es parte de acatar bien.

Cómo se elabora un plan de emergencia#

Se puede hacer un plan para el colegio, la casa, el barrio o el salón comunal. Los pasos son los mismos:

1. Identificar los riesgos. Recorrer el lugar y anotar qué podría fallar: instalaciones eléctricas viejas, zonas de inundación, salidas bloqueadas.
2. Hacer un mapa. Dibujar el espacio con salidas, rutas, extintores, botiquín y punto de reunión.
3. Asignar responsables. Quién da la alarma, quién abre las puertas, quién cuenta a los presentes, quién llama al 911, quién atiende a los heridos.
4. Definir recursos. Botiquín, linternas, extintores, lista de teléfonos, radio de baterías.
5. Practicar con simulacros. Y evaluar después: cuánto tardaron, qué falló y qué se debe mejorar.
6. Revisar y actualizar el plan cada cierto tiempo y cuando cambia algo (obras, nuevas personas, nuevo uso del lugar).

Ejemplo resuelto: el plan de un salón de octavo#

Ejemplo. El salón de 8-2 está en el segundo piso, con 32 estudiantes y una sola escalera principal. La otra salida da a una puerta de metal cerrada con candado.

Riesgos. En un sismo o incendio, 32 personas bajarían por una sola escalera; el candado deja una salida inutilizable.

Medidas. Pedir que el candado se quite durante el horario de clases; asignar un estudiante que lleve la lista de asistencia, otro que abra la puerta y una docente que cierre la fila; fijar el punto de reunión en la cancha, lejos de los árboles grandes; practicar dos simulacros al año con cronómetro.

Solución. Con la salida libre y roles claros, el grupo pasa de un descenso confuso a uno ordenado, y se puede medir el tiempo de evacuación en cada práctica.

Errores frecuentes#

• Tomarse los simulacros como juego y no como entrenamiento.
• Quedarse a grabar con el celular en lugar de evacuar.
• Correr hacia la salida más conocida aunque esté llena, sin mirar otra.
• Pensar que el plan es cosa de los adultos. Un plan que los estudiantes no conocen no funciona.

Qué hacer según la emergencia#

Emergencia	Qué hacer	Qué evitar
Sismo	Agacharte, cubrirte bajo un mueble firme o junto a una pared interna, alejarte de ventanas; evacuar cuando pare el movimiento	Correr durante el temblor, pararte bajo el marco de una puerta sin saber si es resistente, usar el ascensor
Incendio	Dar la alarma, salir agachado si hay humo, cerrar puertas al salir, llamar al 911	Abrir una puerta caliente, regresar por objetos, apagar con agua un fuego eléctrico
Aglomeración o pánico	Moverte con la corriente, mantener los brazos a la altura del pecho, buscar un lado	Agacharte a recoger algo, ir contra la multitud
Inundación	Subir a un lugar alto, desconectar la electricidad si es seguro, seguir a las autoridades	Cruzar corrientes de agua a pie o en carro

Estas indicaciones no se improvisan: se practican. Por eso el plan incluye simulacros con cada tipo de emergencia, y no solo el de sismo.

Un detalle que casi nunca se piensa: las personas con alguna discapacidad, los adultos mayores y los niños pequeños necesitan más tiempo y ayuda para evacuar. Un buen plan lo contempla desde el principio, con rutas sin gradas, compañeros asignados y señales que se entiendan sin escuchar.

Para practicar, dibuja a mano el plano de tu aula o de tu casa y marca dos salidas distintas, el punto de reunión y quién se encarga de qué. Luego pídele a un familiar o compañero que lo revise y diga qué falta.

Ponte a prueba#

¿Por qué no se debe usar el ascensor durante un incendio o un sismo?#

Nombra tres características que debe tener una salida de emergencia.#

Enumera los pasos para elaborar un plan de emergencia.#

Estás en el comedor del colegio y suena la alarma. ¿Qué haces y qué no haces?#

¿Para qué sirve el punto de reunión y dónde conviene ubicarlo?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación para la Vida Cotidiana, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)