Prácticas saludables en el hogar: limpieza, medicamentos y desechos

En una casa de Alajuela, la abuela guardaba las pastillas de la presión en una lata sobre el refrigerador, junto a la fruta. Un día el nieto de tres años, que ya sabía trepar a una silla, abrió la lata creyendo que eran confites. Todo quedó en un susto y una llamada al 911, pero la lección fue clara: una casa puede ser un lugar seguro o lleno de riesgos, y casi siempre la diferencia está en hábitos pequeños.

El hogar es el sitio donde pasamos más horas. Por eso lo que hacemos ahí con la limpieza, el orden, los medicamentos y la basura pesa tanto en la salud de toda la familia.

Limpieza: dónde se acumulan los microbios#

Una casa limpia no es la que brilla para las visitas, sino la que no deja que se acumulen los gérmenes donde más se tocan o más humedad hay. Estos son los puntos que más atención piden:

• La cocina: tablas de cortar, el fregadero, el trapo de secar y la superficie donde se prepara la comida. Se lavan con agua y jabón después de cada uso.
• El baño: servicio sanitario, lavatorio y ducha, por lo menos una vez a la semana. El cepillo de dientes se guarda parado y separado del de los demás.
• Lo que todos tocan: manijas de puertas, interruptores, control remoto y el celular.
• La ropa de cama y las toallas: se lavan con regularidad y se secan bien al sol, porque la humedad sostiene el moho.
• El piso y las esquinas: donde se junta polvo que provoca alergias y, en zonas calientes, atrae insectos.

Un hábito que se olvida: lavarse las manos con agua y jabón al llegar a la casa, antes de comer y después de ir al baño. Dura unos 20 segundos y evita más enfermedades de las que cualquier producto de limpieza.

Productos de limpieza: cuidado con las mezclas#

Muchas casas usan cloro, desinfectante, desengrasante y detergente. Cada uno sirve para algo, y casi todos son peligrosos si se usan mal. Hay dos reglas que conviene aprender de memoria:

• Nunca mezcles productos. Mezclar cloro con amoníaco, o con otros limpiadores, produce gases tóxicos que dañan los pulmones. Se usa uno a la vez, y se enjuaga entre uno y otro.
• Déjalos en su envase original, con la etiqueta. Pasarlos a una botella de gaseosa ha causado intoxicaciones de niños que creyeron que era bebida.

Además, ventila el lugar mientras limpias, guarda los productos lejos de la comida y fuera del alcance de los más pequeños.

Orden: no es solo apariencia#

Pensamos que el orden es cuestión de gusto, pero también es prevención. Los cuartos recargados de cajas y ropa acumulada atraen ratones, cucarachas y polvo. Los cables regados, los juguetes en las gradas o un piso mojado provocan caídas. Y un hogar con cosas que no se encuentran genera discusiones y estrés a cada rato.

Algunas ideas sencillas para mantener el orden:

1. Cada cosa tiene su lugar fijo y se devuelve ahí después de usarla.
2. Una vez al mes se revisa lo que ya no se usa para regalarlo, reciclarlo o botarlo.
3. Se reparten tareas: cada miembro de la familia se encarga de algo, desde tender la cama hasta sacar la basura.
4. Los pasillos y las salidas quedan libres, para salir rápido en una emergencia.

Ejemplo. En casa de Karen, que vive en Cartago, todos los sábados se dedica una hora a limpiar. Su hermano saca la basura y limpia el patio, su papá lava los baños y ella ordena los cuartos. Con ese reparto, nadie carga todo el trabajo y la casa nunca llega a ponerse imposible.

Medicamentos: cómo se guardan y cómo se usan#

Un medicamento ayuda cuando se usa bien y daña cuando no. Para guardarlos con seguridad:

• En un lugar fresco, seco y con poca luz. El baño no sirve, porque con el vapor de la ducha se humedecen y se echan a perder. Tampoco encima del refrigerador, que se calienta.
• Fuera del alcance de los niños, de preferencia en un botiquín con tapa o llave, y en alto.
• En su envase original, con la etiqueta y el papel con las indicaciones.
• Con la fecha de vencimiento a la vista. Lo vencido no se toma.

Y para usarlos, tres reglas básicas: los receta un profesional de la salud, se toman en la dosis y por el tiempo indicados, y no se comparten. El que le sirvió a tu tío no necesariamente le sirve a tu hermana. La automedicación, o sea tomar algo por cuenta propia porque “una vecina dijo”, puede ocultar una enfermedad o causar una reacción grave. Los antibióticos, en particular, no se toman sin receta ni se dejan a medias.

Qué hacer con los vencidos o los que sobran: no se tiran al fregadero ni al inodoro, porque llegan al agua. Lo mejor es preguntar en la farmacia o en el EBAIS si reciben medicamentos vencidos para desecharlos de forma segura. Si no hay forma, se separan en una bolsa cerrada, lejos de los niños, hasta que haya una.

Desechos: la basura también se maneja#

En una familia de cuatro personas se produce basura todos los días. Lo que la salud pide es separar y sacar a tiempo, porque la basura mal manejada atrae moscas, ratas y zancudos, y huele mal.

Tipo de desecho	Ejemplos	Qué se hace
Orgánico	Cáscaras, restos de comida, hojas	Se separa; puede usarse para abono (compost)
Reciclable	Papel, cartón, vidrio, latas, plástico limpio	Se lava, se seca y se lleva al centro de acopio o al camión de reciclaje
Ordinario	Servilletas sucias, papel higiénico, pañales	Va en la bolsa de basura común
Peligroso	Pilas, baterías, aceite usado, bombillos, envases de químicos	No va con la basura común; se lleva a los puntos de recolección que existan en la comunidad

Cuando la municipalidad pasa solo ciertos días, la basura se saca ese día y en bolsa cerrada, no antes, para que los perros no la rompan. Los basureros de la casa llevan tapa y se lavan de vez en cuando.

Agua estancada y zancudos#

En muchos barrios el dengue aparece cuando llueve. El zancudo pone huevos en agua estancada, así que cada semana hay que revisar y vaciar baldes, llantas viejas, latas, platos de las macetas y canoas. Una tapita llena de lluvia basta para que nazcan zancudos.

Fuentes comunes de contaminación dentro de la casa#

Se piensa que la contaminación está solo afuera, pero adentro también hay. Las más frecuentes:

• Humo: de cigarrillo, de la leña o del carbón usados sin buena ventilación. Daña los pulmones de todos, no solo de quien fuma.
• Moho y humedad: manchas negras o verdosas en paredes y cielos rasos. Provocan tos, alergias y asma. Se atiende arreglando la gotera y ventilando.
• Químicos: insecticidas en aerosol, pinturas, solventes y ambientadores. Se usan con las ventanas abiertas y siguiendo la etiqueta.
• Polvo y ácaros: en colchones, cortinas y peluches. Se controlan sacudiendo, aspirando y lavando.
• Ruido: música o televisor muy fuertes por horas, que cansan y afectan la audición.
• Gas de la cocina: una fuga se reconoce por su olor; se cierra la válvula, se abren ventanas y no se enciende ninguna luz ni fósforo.

Errores frecuentes#

• Creer que más cloro limpia mejor. Lo único que logra es oler fuerte y irritar los ojos y la nariz.
• Guardar medicamentos en el bolso o la guantera del carro, donde el calor los daña.
• Dejar los restos de comida en el basurero abierto toda la noche.
• Mezclar productos “para que rinda más”.

En el examen se suele pedir que describas prácticas de limpieza del hogar, la forma correcta de guardar medicamentos y cómo se manejan los distintos desechos. Cuando respondas, da ejemplos de tu propia casa: eso muestra que entendiste el tema y no lo memorizaste.

Ponte a prueba#

Menciona tres reglas para guardar medicamentos en casa y explica por qué el baño no es buen lugar.#

¿Por qué no se deben mezclar productos de limpieza como el cloro y otros limpiadores?#

Clasifica estos desechos: cáscara de banano, lata de atún, pila de control remoto, servilleta sucia.#

En tu casa llovió y quedaron un balde y una llanta con agua. ¿Qué riesgo hay y qué haces?#

Da dos ejemplos de contaminación dentro del hogar y una forma de reducir cada uno.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación para la Vida Cotidiana, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)