Peligros en internet: acoso cibernético y trata de personas

Valeria tiene catorce años y una tarde cualquiera le llega una solicitud de amistad de «Sofía», de dieciséis, que dice vivir en Heredia y que le encantó una foto suya. Empiezan a chatear. Sofía le escribe todos los días, le dice que es la única que la entiende y le cuenta secretos. Al tercer día le pide una foto más personal «para tener un recuerdo» y le dice que mejor no se lo cuente a nadie, porque «los demás no entienden nuestra amistad».

Valeria no lo sabe, pero «Sofía» puede ser un adulto con un perfil falso. Esa es una de las formas en que se presentan los peligros de internet, y de eso trata esta lección: las amistades virtuales, los datos personales que se dejan a la vista, el acoso cibernético y la trata de personas.

Amistades virtuales: lo bueno y lo que hay que revisar#

Internet permite conocer gente con tus mismos gustos, aunque viva lejos: otros fanáticos del mismo equipo, del mismo grupo de música, del mismo juego. Eso tiene su valor. El problema es que en una pantalla cualquiera puede ser quien dice ser o no serlo. Una foto, un nombre y una edad se inventan en un minuto.

Un caso particularmente grave es el grooming: un adulto que se hace pasar por alguien de la edad del menor, o que simplemente se gana su confianza, para obtener imágenes íntimas o acordar un encuentro con fines sexuales. En Costa Rica el Código Penal sanciona a quien seduce o encuentra a menores de edad por medios electrónicos con ese fin.

Hay señales que deben encender la alarma, sin importar cuán simpático parezca el contacto:

• Pide guardar el secreto: «no le cuentes a tus papás».
• Te halaga demasiado y muy rápido, o dice que eres especial y que nadie te comprende como él o ella.
• Pide fotos íntimas o pasar a otra aplicación donde nadie los vea.
• Insiste en que se encuentren a solas, o ofrece regalos y dinero.
• Evita la videollamada o cambia los datos de su historia.

Tus datos personales también son una puerta#

Un perfil en redes dice mucho más de lo que parece. Con tu nombre completo, la foto con el uniforme del colegio, la publicación del sábado en el parque y la ubicación activada, cualquier persona puede saber dónde estudias, a qué hora sales y por dónde caminas.

Los datos que más conviene proteger son: dirección, número de teléfono, colegio, horarios y rutinas, ubicación en tiempo real, número de cédula, contraseñas y fotos íntimas. Con ellos alguien puede acosarte, suplantar tu identidad, engañar a tu familia o ubicarte físicamente.

• Pon el perfil en privado y acepta solo a quienes conoces en persona.
• No publiques tu ubicación mientras estás en ella; si quieres compartir el paseo, hazlo después.
• Evita fotos con el uniforme, el nombre del colegio o la fachada de tu casa.
• Una contraseña por cuenta y nunca se comparte, ni con el novio, la novia o el mejor amigo.
• Lo que mandas por chat puede reenviarse. Una foto íntima enviada «de confianza» deja de ser tuya en el instante en que sale de tu celular.

Acoso cibernético#

El acoso cibernético (o ciberacoso) es el uso repetido de medios digitales para hostigar, humillar, amenazar o excluir a una persona. Puede ser un mensaje ofensivo cada día, una foto humillante compartida en un grupo, un perfil falso creado para burlarse de alguien, rumores en el chat de la clase o la exclusión intencional de un grupo.

Se distingue de una pelea en el recreo por tres cosas. Primero, que no termina cuando suena el timbre: el celular lo trae a la casa y a la cama. Segundo, que el alcance es enorme, porque lo que antes lo veían cuatro lo ven doscientos. Tercero, que queda guardado y es difícil de borrar. Además, quien agrede puede esconderse tras un perfil falso, y eso le da una sensación de impunidad.

Las consecuencias para la víctima incluyen ansiedad, tristeza, aislamiento, miedo de ir al colegio, bajas en las notas y, en casos graves, pensamientos de hacerse daño. Por eso no es una «broma» ni una «cosa de adolescentes».

Qué hacer si eres víctima#

1. No respondas con insultos ni amenazas; eso le da fuerza al agresor.
2. Guarda las pruebas: capturas de pantalla con fecha, nombre del perfil y enlaces, antes de bloquear.
3. Bloquea y reporta la cuenta en la plataforma.
4. Cuéntaselo a un adulto de confianza: tu familia, la orientadora o una profesora.
5. Denuncia si hay amenazas, extorsión o fotos íntimas: puede hacerse ante el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) o la Fiscalía, y los menores de edad deben ir acompañados de un adulto responsable.

Qué hacer si eres testigo#

No reenvíes, no des «me gusta», no te rías. Si compartes una foto humillante, te conviertes en parte del acoso. Escríbele a la persona afectada para decirle que cuenta contigo y avisa a un adulto o al colegio.

Trata de personas#

La trata de personas consiste en captar, trasladar, acoger o retener a una persona mediante engaño, amenaza, violencia o aprovechándose de su situación de vulnerabilidad, con el fin de explotarla: sexualmente, para trabajo forzado, para mendicidad u otras formas. Costa Rica la sanciona con una ley específica, la Ley contra la Trata de Personas.

Mucha gente la confunde con el tráfico de migrantes. La diferencia es que el tráfico de migrantes es ayudar a alguien a cruzar una frontera de forma irregular, y la trata siempre implica explotación. Además, la trata no requiere cruzar fronteras: puede ocurrir dentro del mismo país, incluso en la misma provincia.

Internet se ha convertido en una vía frecuente de captación. Las formas más comunes son:

• Ofertas de trabajo, de modelaje o de becas demasiado buenas, con salarios altos y sin requisitos.
• Falsas relaciones amorosas: alguien que enamora a distancia y luego propone viajar o mudarse.
• Promesas de fama o de dinero rápido en concursos, videos o «castings».
• Pedir pagos por adelantado, pasaporte o fotos íntimas como parte del trámite.

Señales de una oferta falsa#

Desconfía si la empresa no tiene dirección ni sitio verificable, si te piden decidir ya, si quieren que viajes sin avisar a tu familia o que mantengas todo en secreto, o si el contrato es vago. Antes de aceptar cualquier propuesta, consulta con tus papás, investiga en otras fuentes y pregunta a una autoridad, como la oficina de Migración o el Ministerio de Trabajo. Nunca entregues tu pasaporte a otra persona.

Si sospechas que alguien está en una situación de trata, llama al 911 o acude al OIJ. Y si tú o alguien conocido ha caído en una situación así, la víctima no tiene la culpa: fue engañada por personas que se dedican a eso.

Errores frecuentes#

• «A mí no me va a pasar». Los engaños están diseñados para parecer normales, y le pasan a gente muy lista.
• Creer que un amigo virtual de meses es de confianza. El tiempo no verifica la identidad.
• Aceptar todas las solicitudes para tener más seguidores.
• Callarse por vergüenza. Contar pronto reduce el daño, y nadie debería regañarte por haber sido engañado.

Cómo practicarlo#

Abre tu perfil principal como si fueras un desconocido. Anota qué podrías saber de ti con solo mirarlo: colegio, barrio, horarios, familia. Luego cambia lo que sobra y revisa quiénes están en tu lista de amigos: si hay alguien que no conoces en persona, decide si lo dejas o lo eliminas. Hazlo con tu mamá, papá o hermano mayor al lado; es más fácil y ellos también aprenden.

Ponte a prueba#

¿Qué es el grooming y qué señales permiten reconocerlo?#

¿Qué datos personales conviene no publicar en un perfil y por qué?#

Menciona tres diferencias entre el acoso cibernético y el acoso en persona.#

Si recibes insultos repetidos por un chat, ¿qué pasos debes seguir?#

¿En qué se diferencia la trata de personas del tráfico de migrantes y cómo puede captarse a una víctima por internet?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Psicología, Educación Diversificada (MEP, Costa Rica) (PDF)