Órdenes y direcciones en inglés: stop, go, turn right, turn left

Frente a casi toda escuela de Costa Rica hay un momento que se repite a la salida: la mamá o el papá agarra la mano del chiquito, mira a los dos lados y dice «ahora sí, pasamos». Ese momento sirve para enseñar órdenes y direcciones en inglés. Las palabras de la calle son cortas, se usan con el cuerpo y el niño las necesita de verdad.

Esta lección es para que la lea un adulto y la practique con un niño de 5 o 6 años. No hay que escribir nada. Se camina, se frena, se gira y se ríe.

Las cuatro órdenes para empezar#

Inglés	Se lee más o menos	Significa	Gesto
Stop!	estop	¡Alto!	Palma abierta al frente
Go!	gou	¡Sigue!	Brazo hacia adelante
Turn right	tern rait	Gira a la derecha	Señalar con la mano derecha
Turn left	tern left	Gira a la izquierda	Señalar con la mano izquierda

Di la palabra, haz el gesto y espera. Cuando el niño ya reconozca stop sin que tú hagas el gesto, súmale las otras. Dos o tres palabras por día son suficientes.

Juego del semáforo#

Recorten dos círculos de cartulina, uno rojo y otro verde. El adulto los levanta y el niño camina por el pasillo de la casa o por el patio del aula.

• Círculo rojo: Stop! El niño se queda congelado como estatua.
• Círculo verde: Go! El niño vuelve a caminar.
• Cuando salga bien diez veces, cambien: el niño levanta los círculos y el adulto es quien obedece. Mandar es lo que más les gusta, y de paso repite la palabra solito.

En inglés el rojo es red (red) y el verde green (grin). Basta con nombrarlos de pasada; los colores completos se trabajan en otra lección.

Derecha e izquierda con el cuerpo#

Derecha e izquierda se confunden hasta bien entrada la primaria, así que no te desesperes. Ayuda mucho amarrar una cinta de color en la muñeca derecha del niño. Esa es la mano right. La otra es left.

Hagan un camino con cojines o con zapatos en el suelo y dirijan al niño como a un carro de juguete:

1. Walk straight ahead (uok streit ejed): camina derecho.
2. Turn right: gira a la derecha, hasta el cojín azul.
3. Turn left: gira a la izquierda, hasta la silla.
4. Stop! Llegaste.

Después se invierten los papeles. El niño dirige a mamá, que camina con los ojos vendados con un pañuelo por un camino despejado y sin escalones, y mamá se equivoca a propósito de vez en cuando. Corregir al adulto le divierte muchísimo.

Seguridad al cruzar la calle#

Lo que más interesa a la maestra de preescolar es esto: que el niño relacione stop con parar de verdad. Practiquen frente a una calle real, siempre de la mano de un adulto, con estas frases:

• Stop. Look left. Look right. (estop, luk left, luk rait): parar y mirar a los lados.
• Hold my hand. (jould mai jand): agárrate de mi mano.
• Watch out! (uoch aut): ¡cuidado!
• Now we can go. (nau ui kan gou): ahora podemos pasar.

Watch out es la que se grita cuando hay peligro. Para que no pierda fuerza, resérvala para eso. Un carro que se acerca, un perro suelto, una bicicleta: Watch out! y el niño se queda quieto.

Un mini-diálogo para hacer en voz alta#

Mamá: Stop! Look left, look right. (Alto. Mira a la izquierda, mira a la derecha.)
Niño: I see a bus! (Veo un bus.)
Mamá: Wait. Now go! (Espera. Ahora sí, ¡pasa!)

El niño no necesita entender cada palabra. Entiende la situación, y eso es lo que fija el idioma.

Señales que se ven en la calle#

Al ir a la pulpería o a la parada del bus, busquen la señal de STOP roja de ocho lados. En Costa Rica también aparece escrita «ALTO», pero la palabra en inglés es la que muchos niños ya conocen de los carros y los videos. Otra señal fácil de reconocer es el semáforo peatonal con el muñequito verde. Cada vez que lo vean, el niño dice go o stop según el color.

Errores frecuentes#

• Leer turn con la «u» del español. En inglés suena más parecido a «tern», con una vocal suave.
• Enseñar derecha e izquierda en inglés antes de que el niño las domine en español. Primero en español, con el gesto, y después en inglés.
• Usar watch out para todo. Se gasta y deja de asustar.

Cinco minutos al día durante una semana rinden más que una hora el domingo. Pueden jugar mientras esperan el bus o mientras se arreglan para la escuela.

Ponte a prueba#

¿Qué significa «Stop!» y cómo se lee?#

¿Cómo le dices a un niño en inglés que gire a la derecha?#

¿Cuándo conviene usar «Watch out!»?#

¿Qué juego sirve para practicar stop y go sin material caro?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Inglés, Preescolar (MEP, Costa Rica) (PDF)