Cómo trabajar el cartón: dobleces, uniones, pestañas y forrado

Valeria quiso hacerle a su abuela una cajita para guardar los botones de coser. Cortó un cuadrado de cartón, lo dobló por las orillas y se le arrugó todo. Las esquinas no cerraban y el pegamento chorreó por fuera. La segunda vez, primero hizo un modelo de prueba en una hoja vieja, y la caja salió bien.

Ese truco es de oficio: antes de gastar el material bueno, se prueba con uno barato. Estas son las operaciones más básicas con cartón y la manera de hacerlas sin arruinar el trabajo.

Antes de empezar: seguridad y orden#

El cartón delgado o la cartulina se cortan con tijeras de punta redonda. El cartón grueso o corrugado se corta con cortador, y eso lo hace solo un adulto. Tú puedes medir, marcar, doblar, pegar y forrar. Trabaja con el pupitre libre y el pegamento blanco lejos de la cara y los ojos.

Medir y marcar#

Una caja bien hecha comienza con líneas rectas. Usa regla y lápiz de punta fina. Si el cartón mide 20 cm de ancho y quieres un doblez a 5 cm de cada orilla, marcas 5 cm desde la izquierda y 5 cm desde la derecha. Al centro te quedan 10 cm. Siempre comprueba la suma: 5 + 10 + 5 = 20.

Los dobleces#

Doblar cartón sin más suele romper la superficie. Para que quede limpio, se hace un hundido: se apoya la regla en la línea marcada y se pasa con fuerza suave el borde romo de una cuchara metálica o de una plegadera, sin cortar. Así el cartón queda con un canal por el que dobla derecho.

• Dobla despacio, con las dos manos, siguiendo la línea del hundido.
• Pasa el dedo por el doblez para afirmarlo.
• En el cartón corrugado, dobla siempre en el sentido de las ondas. Si doblas contra ellas, se quiebra.

Pestañas y topes#

Una pestaña es una tira que sobra en el borde de una pieza para poder pegarla a otra. Sin pestañas, las paredes de una caja no tienen dónde sujetarse. Se suele dejar de 1 a 2 cm de ancho. Un tope es el borde contra el cual apoyas una pieza para que quede bien colocada, como cuando pegas una tapa y la alineas contra un lado de la caja.

Para que la pestaña no estorbe en la esquina, se le hace un recorte en diagonal, con tijeras, en las puntas. Así la pieza cierra sin que se monten los cartones.

Unir con pegamento#

1. Pon una capa delgada de pegamento blanco en la pestaña, con un palito o un pincel.
2. Une las dos piezas y presiona con los dedos unos segundos.
3. Si chorrea, limpia con un trapo húmedo antes de que seque.
4. Deja secar con un libro encima, sin moverlo, el tiempo que indique la maestra.

Poner demasiado pegamento es el error de casi todo principiante. El cartón se moja, se ondula y tarda más en secar. Un poco, bien repartido, pega más que un charco.

Fileteo y revestido#

El fileteo es el cuidado del borde: se recorta recto, se alisa con suavidad si hace falta y se cubre con una tira de papel o cinta. El revestido es forrar la caja con papel de color, papel kraft o papel decorado. Se mide el papel un poco más grande que la pieza, se unta el pegamento en el cartón, no en el papel, y se pasa la mano de adentro hacia afuera para sacar las burbujas. Lo que sobra se dobla hacia adentro o se recorta.

El modelo de prueba#

Antes de la versión final, se arma un modelo preliminar en papel común o cartulina barata. Sirve para ver si las medidas están bien, si las pestañas alcanzan y si la tapa cierra. Si algo falla, se corrige en el modelo y no en el cartón bueno.

Un ejemplo completo#

Ejemplo. Quieres una caja abierta sin tapa, de 10 cm por 10 cm de base y 4 cm de altura. Dibujas un cuadrado central de 10 cm. A cada lado agregas una pared de 4 cm de alto. El cartón total mide 4 + 10 + 4 = 18 cm de ancho y 18 cm de largo. Cada pared lleva una pestaña de 1 cm en un lado, para pegarla a su vecina.

Solución. Marcas el cuadrado y los 4 lados con regla, haces los hundidos, recortas las esquinas, doblas, pegas las pestañas y dejas secar. Al final, forras por fuera.

Errores frecuentes#

• Medir con la regla movida, y que los lados salgan desiguales.
• Doblar sin hundir, y que el cartón se rompa.
• Olvidar las pestañas y quedarse sin dónde pegar.
• Forrar antes de que el pegamento de las uniones seque.

Para practicar en casa#

Usa una caja de cereal vacía. Despégala con cuidado por las pestañas y fíjate cómo está hecha: dónde están los dobleces, cuáles son las pestañas y cómo cierra la tapa. Después trata de armarla de nuevo con cinta. Es la mejor lección de diseño que cabe en una cocina.

Ponte a prueba#

¿Para qué sirve una pestaña?#

¿Qué es un hundido y por qué se hace antes de doblar?#

Tienes un cartón de 24 cm de ancho y quieres dos dobleces a 6 cm de cada orilla. ¿Cuánto mide la parte central?#

¿Por qué se hace un modelo preliminar antes de la caja final?#

¿Quién corta el cartón corrugado grueso en el taller?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Industriales, I ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)