Los textiles: de dónde vienen, cómo se clasifican y cómo elegirlos

Mi abuela guardaba una lata de galletas llena de retazos. Uno era de algodón, de un delantal viejo, otro de lana, de una chaqueta, otro de un vestido que brillaba un poco. Cuando le preguntaba por qué no los botaba, decía: «Cada tela sirve para algo distinto».

Tenía razón. Con una tela de lana no se hace una camisa de verano, ni con una de nailon se hace un trapo para secar platos. Para escoger bien, hay que saber de dónde viene cada tejido y cómo se porta.

De dónde vienen#

Desde hace miles de años las personas tuercen fibras para hacer hilo, y con hilo hacen tela. Primero fueron fibras que se encontraban en la naturaleza: lino de una planta, lana de las ovejas, algodón de los frutos de una mata. Hoy también existen fibras fabricadas en laboratorios y fábricas.

Los textiles tienen importancia en la vida diaria. Nos abrigan, nos protegen del sol y de la lluvia y forman parte de nuestra cultura. En Costa Rica, por ejemplo, las mujeres del pueblo indígena boruca siguen tejiendo en telar de cintura, una tradición que pasa de generación en generación.

Cómo se clasifican#

Grupo	Origen	Ejemplos
Fibras vegetales	Plantas	Algodón, lino, yute, fibra de coco
Fibras animales	Animales	Lana de oveja, seda del gusano de seda, pelo de cabra
Fibras sintéticas	Hechas en fábrica a partir de petróleo y otras sustancias	Poliéster, nailon, licra

La seda se saca de los capullos que teje el gusano de seda. La lana se esquila de las ovejas sin hacerles daño, y vuelve a crecer. El algodón nace dentro de una cápsula de la planta y parece una bolita blanca y suave.

De la fibra a la tela#

1. Se recoge la fibra: se cosecha el algodón, se esquila la oveja.
2. Se limpia y se peina para alinear las fibras.
3. Se tuerce y se hila para hacer el hilo.
4. Se teje o se hace punto con el hilo para formar la tela.
5. Se tiñe o se estampa, si se quiere dar color o dibujo.

Tejer es cruzar hilos largos con hilos atravesados, como cuando se hace una canasta de palma. El tejido de punto, como el de las camisetas, hace lazadas de un solo hilo que se enganchan entre sí, y por eso esa tela estira más.

Cómo elegir una tela#

No existe la mejor tela. Existe la tela adecuada para cada uso. Estos criterios ayudan a decidir:

• Para qué se va a usar: ropa, mantel, bolsa, juguete.
• Qué clima hay. En la costa caliente conviene algodón o lino, que dejan pasar el aire. En las alturas de Cartago o Zarcero, un suéter de lana abriga.
• Cuánto se va a lavar. El algodón se lava fácil. La seda y la lana pueden necesitar cuidado especial.
• Si debe aguantar mucho uso. El poliéster y el nailon resisten bien y secan rápido.
• Cuánto cuesta.

Ejemplo. Vas a hacer una bolsita para llevar el almuerzo a la escuela. Necesitas algo que se lave y no se deshaga. Un retazo de algodón, o de mezcla de algodón con poliéster, sirve bien. Una tela de seda se manchará y se arruinará.

El mostrario#

Un mostrario es una hoja o cartulina donde se pegan muestras pequeñas de tela, cada una con su nombre, origen y uso. Se corta un cuadrado de unos 4 cm, se pega por la orilla y se escribe al lado: «algodón, vegetal, camisas y toallas». Con diez muestras ya tienes un pequeño catálogo que te sirve para el resto del año.

Oficios del mundo textil#

• La costurera o el sastre, que cortan y cosen prendas a la medida.
• La tejedora, que hace telas o prendas a mano o en telar.
• La bordadora, que decora con hilo y aguja.
• El tintorero, que da color a las telas.
• El operario de fábrica, que maneja máquinas de coser o tejer.

Prevención de accidentes en el trabajo con telas#

Las telas parecen inofensivas, pero las herramientas no. Las tijeras de tela se usan con las puntas hacia abajo y sin correr. Las agujas se guardan siempre en un alfiletero o un pedazo de espuma, nunca sueltas en el pupitre ni en la boca. Si un niño de tercer grado necesita coser, usa aguja de punta roma, de las de lana, en un trabajo sencillo que la maestra vigila. La plancha es solo para adultos. Y los hilos sueltos se recogen del piso, porque enredan los pies.

Errores frecuentes#

• Creer que todas las telas se lavan igual. Antes de lavar mira la etiqueta.
• Mezclar fibras animales y vegetales en el mostrario sin anotar su origen.
• Cortar sin marcar primero el lugar del corte.

Para practicar en casa#

Pídele a un adulto que te deje mirar la etiqueta de cinco prendas. Copia la composición: «100 % algodón», «65 % poliéster». Luego decide si cada una es de fibra vegetal, animal o sintética, o una mezcla. Es más entretenido de lo que parece, y lo vas a necesitar para tu mostrario.

Ponte a prueba#

¿Qué grupos de fibras existen según su origen? Da un ejemplo de cada uno.#

¿Qué tela elegirías para una camiseta de verano en Guanacaste? ¿Por qué?#

¿Qué es un mostrario de textiles?#

¿Cuál es la diferencia entre tejer y el tejido de punto?#

Menciona dos precauciones al trabajar con tijeras y agujas en el taller.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Industriales, I ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)