Observar las estructuras de la naturaleza para dibujar mejor

Camino a la escuela, Mateo recoge del suelo una hoja seca de almendro y la sostiene contra la luz. Ve una línea gruesa en el centro y, saliendo de ella, otras más finas que se van ramificando hasta los bordes. Se parece a un río con sus afluentes. Mateo no lo sabe, pero acaba de hacer lo primero que hace un artista: mirar con atención.

Mirar no es lo mismo que ver#

Ves cientos de cosas al día sin fijarte en ninguna. Observar exige detenerse. Un buen ejercicio consiste en elegir un objeto pequeño, como un caracol, una piña de pino o una semilla de guanacaste, y quedarte con él cinco minutos completos. Pasados los primeros segundos empiezas a notar lo que antes pasaba inadvertido: que el caracol tiene una espiral que gira siempre en el mismo sentido, que cada anillo es un poco más grande que el anterior, que la superficie tiene rayitas finas.

Para que no se te escape nada, puedes usar todos los sentidos. Toca la corteza de un árbol: ¿es lisa, rugosa, con grietas? Huele una hoja de culantro. Escucha cómo suena una vaina seca al agitarla. Todo eso te dará ideas para dibujar y pintar con más verdad.

Las estructuras más comunes de la naturaleza#

Aunque en Costa Rica hay una variedad enorme de plantas y animales, sus estructuras se repiten con unos pocos patrones. Aprender a reconocerlos te sirve como un mapa para dibujar cualquier cosa.

Estructura	Cómo es	Dónde la encuentras
Espiral	Una línea que gira alrededor de un punto alejándose poco a poco	Caracoles, helechos que recién brotan, el centro de un girasol
Ramificada	Una línea que se divide en otras, y estas en otras	Ramas de un árbol, venas de las hojas, raíces, ríos vistos desde arriba
Radial	Partes que salen de un centro como los rayos del sol	Una flor de margarita, una estrella de mar, una naranja partida a la mitad
Simétrica	Dos mitades iguales a cada lado de una línea central	Alas de mariposa, hojas, la cara de una rana
Celdas o panal	Formas que encajan unas con otras sin dejar huecos	Panal de abejas, piel de lagarto, caparazón de tortuga

Ejemplo. Una piña de pino se mira primero como un óvalo. Al fijarte más, ves que las escamas forman espirales que bajan en dos direcciones. Si quieres dibujarla, no empieces por las escamas: primero haz el óvalo, luego las líneas guía en espiral y por último cada escama.

De lo grande a lo pequeño#

Una regla que usan los dibujantes de naturaleza es ir de lo general a lo particular. Primero la forma completa, con trazos suaves. Luego las partes grandes. Al final los detalles. Si empiezas por un detalle, el resto no te cabe en la hoja.

Mira un árbol de mango. Su forma completa es casi una nube redonda sobre un tronco. Las partes grandes son el tronco y tres o cuatro ramas gruesas. Los detalles son las hojas largas y puntiagudas, agrupadas en manojos al final de las ramitas. Si dibujas hoja por hoja, nunca terminas; si captas el manojo como una masa con puntas, el árbol se ve vivo.

Hacer un cuaderno de observación#

Los naturalistas, y también muchos artistas, llevan un cuaderno donde anotan lo que ven. No hace falta que los dibujos queden perfectos. Sirve para entrenar el ojo y la mano.

1. Elige un elemento natural y anota la fecha y el lugar donde lo encontraste.
2. Haz un dibujo de su forma completa en tamaño grande.
3. Haz un segundo dibujo, más pequeño, de un detalle: el borde de una hoja, un ojo, la unión entre dos ramas.
4. Escribe tres palabras que describan lo que percibes, como áspero, curvo, brillante.
5. Marca con flechas la estructura que identificaste: espiral, ramificada, radial.

Por qué importa para tu arte#

Un dibujo hecho de memoria suele ser un símbolo: la flor típica con cinco pétalos redondos, el árbol de tronco café y copa verde. Un dibujo hecho observando es una flor concreta, con sus pétalos desiguales y una hoja mordida por un insecto. Lo segundo es más interesante, porque nadie más lo habría dibujado igual.

Además, las estructuras de la naturaleza son una fuente de composiciones. Una espiral de caracol puede convertirse en un diseño decorativo. El patrón ramificado de una hoja da ideas para pintar un árbol o un río. Esas formas sirven después para grabados, móviles y construcciones.

Errores frecuentes#

Mucha gente dibuja lo que cree que ve en lugar de lo que realmente ve. La diferencia es que el dibujo de memoria repite fórmulas, y el dibujo de observación se parece a la cosa. Para corregirlo, mira el objeto más veces de las que miras tu hoja.

Otro error es tener prisa. Un caracol dibujado en un minuto sale como un círculo con un palito. Si le dedicas diez minutos, salen los anillos, el ángulo de la espiral y las rayas de la concha. Por último, no te olvides de la luz: observa de dónde viene y qué zonas quedan más oscuras, porque eso da volumen a lo que dibujas.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre ver y observar?#

¿Qué estructura tiene una margarita, con pétalos que salen de un centro?#

Las venas de una hoja y las ramas de un árbol se parecen. ¿A qué estructura pertenecen?#

Vas a dibujar una piña de pino. ¿Por dónde conviene empezar?#

¿Qué debe llevar una página de tu cuaderno de observación?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Plásticas, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)