Colores complementarios en módulos y objetos cotidianos

En la feria del agricultor del sábado, el puesto de la señora Carmen llama la atención desde lejos. Tiene naranjas en cajas azules y, al lado, berenjenas moradas junto a un montón de chiles amarillos. Nadie los acomodó pensando en arte, pero el naranja resalta contra el azul y el amarillo vibra junto al morado. Esos pares de colores se avivan entre sí. Son los colores complementarios.

Un módulo es una pieza que se repite para formar una construcción mayor, como un ladrillo en una pared o un cuadrito en un mosaico. Hoy vas a unir las dos ideas: hacer módulos con colores complementarios.

Por qué funcionan los complementarios#

Cuando pones un color junto a su complementario, cada uno hace que el otro parezca más brillante. Un cuadrado naranja sobre fondo azul salta a la vista. El mismo naranja sobre fondo amarillo se ve apagado. Los artistas aprovechan esto para llamar la atención sobre lo más importante de una obra.

También hay una regla que ayuda mucho: si mezclas dos complementarios en partes iguales, se apagan y se vuelven un café o un gris. Esto sirve cuando quieres oscurecer un color sin usar negro. Un naranja con una gotita de azul se vuelve un naranja más terroso, como el barro de una olla.

Color	Su complementario	Un ejemplo de la vida diaria
Rojo	Verde	Un tomate sobre una hoja de lechuga
Azul	Naranja	Una camiseta azul de la Sele y el balón anaranjado de práctica
Amarillo	Violeta	Los bananos amarillos junto a una flor de orquídea morada

Módulos bidimensionales#

Un módulo bidimensional es plano, de largo y ancho solamente. Se hace sobre papel o cartulina. El ejemplo más fácil es una cuadrícula.

Ejemplo. Corta veinte cuadrados de 5 cm de lado en cartulina blanca. Pinta diez de azul y diez de naranja. Ahora acomódalos en cuatro filas de cinco, alternando colores como un tablero de damas. El resultado tiene un ritmo claro y mucha energía, porque los dos colores se avivan uno al otro.

Puedes cambiar el diseño. Pinta cada cuadrado con un triángulo del color complementario en una esquina. O arma una cruz con cuadrados rojos en el centro y verdes alrededor. Lo importante es que el color elegido se repita de forma ordenada.

Módulos tridimensionales#

Un módulo tridimensional tiene volumen: se puede tomar con la mano y mirar por todos lados. Se hace con cartón, rollos de papel higiénico, cajitas de fósforos vacías o botellas de plástico limpias.

• Cubos de cartulina: dibujas la red de un cubo, la recortas, la doblas y la pegas. Cada cara puede llevar un color. Si pones azul en tres caras y naranja en las otras tres, el cubo se ve distinto según el lado desde donde lo mires.
• Rollos de cartón: pintas la mitad de cada rollo de amarillo y la otra mitad de violeta. Los pegas de lado, uno junto al otro, y tienes una pared de tubos que cambia de color de un lado a otro.
• Cajitas apiladas: con cajas de distintos tamaños pintadas de rojo y verde, armas una torre o una ciudad en miniatura.

Complementarios en objetos cotidianos#

Una vez que sabes reconocer los pares, empiezas a verlos por todas partes. Mira los cuadernos de la escuela, la bandera de un equipo, un afiche de un concierto, el empaque de unos dulces. Los diseñadores usan complementarios porque llaman la atención rápido.

Para ejercitar el ojo, haz una cacería en tu casa. Anota cinco objetos que combinen complementarios y di cuál es el par en cada uno. Una taza azul sobre un mantel naranja cuenta. Un bote de salsa roja sobre una repisa verde, también. Ahora hazlo al revés y piensa en un objeto de tu cuarto, como tu lonchera, y cámbiale los colores con los complementarios de los que tiene.

Cómo trabajar con cuidado#

• Escoge un solo par de complementarios por trabajo. Si usas los tres pares a la vez, el resultado se ve recargado.
• Usa uno de los dos colores en mayor cantidad y el otro en menor. Un fondo grande azul con detalles naranja luce mejor que mitad y mitad.
• Deja secar cada color antes de pintar el vecino, para que no se mezclen y se vuelvan café sin querer.
• Usa las mismas medidas en todos los módulos, así las piezas encajan.

Errores frecuentes#

Mucha gente confunde complementarios con colores que combinan, y no es lo mismo. Dos colores pueden combinar bien siendo vecinos, como el rojo y el naranja. Los complementarios no son vecinos: están en lados opuestos y se hacen resaltar.

Otro error es pintar con témpera muy aguada, porque el color pierde fuerza y el contraste no se nota. También ocurre que se cortan los módulos con medidas distintas y luego no se pueden acomodar. Mide con regla antes de recortar y marca con lápiz. Y al terminar, aléjate un paso de tu trabajo: si el par de colores funciona, se nota desde lejos.

Ponte a prueba#

¿Cuáles son los tres pares básicos de colores complementarios?#

¿Por qué un cuadrado naranja se ve más intenso sobre fondo azul que sobre fondo amarillo?#

¿Qué pasa si mezclas partes iguales de dos colores complementarios?#

¿Qué diferencia hay entre un módulo bidimensional y uno tridimensional?#

Vas a hacer una torre de cajitas con rojo y verde. ¿Cómo repartes los colores para que se vea mejor?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Plásticas, II ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)