My family en inglés: mommy, daddy, grandma y más palabras

Los domingos, en casa de la abuela Rosa, en Heredia, se juntan en la mesa los tíos, los primos, los papás y los hermanos. El más pequeño de la familia, de cinco años, ya sabe quién es quién: su mamá, su abuelo, la tía que siempre trae pan casero. Lo único que falta es que sepa decir my family en inglés y llamarlos también por su nombre.

Una foto de familia es el material más valioso para este tema. Con ella basta, y no hace falta comprar nada más.

Las palabras de la familia#

• mommy (mámi) — mamá
• daddy (dádi) — papá
• grandma (gránma) — abuela
• grandpa (gránpa) — abuelo
• brother (bróder) — hermano
• sister (síster) — hermana
• baby (béibi) — bebé
• aunt (ant) — tía
• uncle (ónkol) — tío
• cousins (cózins) — primos

En «brother», la «th» suena suave, entre una «d» y una «z». Al niño le puede salir «bróder» y es suficiente. «Grandma» y «grandpa» son las palabras que los niños de los países de habla inglesa usan en lugar de «abuela» y «abuelo», igual que usamos «abue» o «mamita». Se acortan y se vuelven cariñosas.

Una diferencia con el español: «cousins» es plural. Para un solo primo o una sola prima se dice «cousin» (cózin), sin distinguir si es hombre o mujer. Y «aunt» (tía) y «uncle» (tío) son dos palabras distintas, no una sola que cambia de final como en español.

Con la foto de la familia#

Sienten al niño con una foto en las manos. Tú señalas y dices:

• «This is my mommy.» (dis iz mái mámi) — Esta es mi mamá.
• «This is my grandpa.» (dis iz mái gránpa) — Este es mi abuelo.

Luego el niño señala y repite. Si hay un bebé en la familia, es el mejor personaje: «This is the baby» (dis iz de béibi).

Después, la versión con tarjetas: dibujen o recorten una carita para cada miembro de la familia, pónganlas boca abajo y que el niño elija una. Al voltearla, tiene que decir «This is my…» y la palabra. Si no sabe cuál es, la dices tú y él la repite. Gana el que se acuerde de más: en una familia con varios niños, es un juego animado.

El árbol de la familia#

Una hoja grande, tijeras de punta redonda (el niño las usa con un adulto al lado) y crayolas. En la parte de arriba, abuelos; en medio, mamá y papá; abajo, el niño con sus hermanos. Cada recorte lleva su palabra en inglés escrita por ti. Cuelguen el árbol en la sala y, cada vez que pasen frente a él, que el niño señale a uno y diga el nombre en inglés. Dos o tres por semana alcanzan.

Una variante para la hora del baño o del desayuno: «Where is mommy?» (uer iz mámi), ¿dónde está mamá? Y el niño responde señalando con el dedo. No hace falta que responda en inglés todavía.

I love my…#

La frase que más gusta es I love my mommy (ai lov mái mámi). Los niños la aprenden enseguida porque la sienten, y es perfecta para despedirse:

• Mamá: Bye! I love you. (bai, ai lov yu) — Adiós, te quiero.
• Niño: I love my mommy! (ai lov mái mámi) — ¡Quiero a mi mamá!

Hagan tarjetas con un corazón y un nombre. Que el niño las lleve a la abuela, al papá o a la tía: «I love my grandma». Una tarjeta dibujada a mano vale más que cualquier regalo comprado, y de paso la frase queda dicha delante de alguien que se emociona.

Familias de todos los tipos#

Hay niños que viven con la abuela, con una tía, con papá solo o con dos mamás. Usen las palabras que correspondan a la casa del niño. Si una casa no tiene «daddy», no se inventa. El tema trata de nombrar a las personas que de verdad lo cuidan.

Errores frecuentes#

Si el niño oye «mother» y «father» en un cuento o una canción, no se las quites: son correctas, pero más formales. En el día a día los niños dicen «mommy» y «daddy». Otro tropiezo es mezclar los dos idiomas: «mi mommy» o «my mamá». Repite tú la frase entera en inglés, «my mommy», y sigue.

Ponte a prueba#

¿Cómo se dice «esta es mi abuela» en inglés?#

¿Qué quiere decir «brother» y cómo se pronuncia?#

¿Qué diferencia hay entre aunt y uncle?#

¿Cómo se dice «quiero a mi papá»?#

¿Cómo se dice «primos» y «bebé»?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Inglés, Preescolar (MEP, Costa Rica) (PDF)