Músicas del mundo: china, africana, árabe y europea

Cuando suena el tambor de un desfile en tu pueblo, sabes de inmediato qué es. Pero si a tu abuelo le pones una música de China, tal vez diga: «esto suena raro». No suena raro. Suena distinta, porque otras personas, en otras tierras, escogieron otros instrumentos y otras maneras de ordenar los sonidos.

Hoy vas a escuchar cuatro músicas del mundo y a fijarte en qué las hace diferentes. También vas a tocar un poco como ellas, con un ingrediente especial: la improvisación.

Música china#

En China existen instrumentos muy antiguos. El guzheng es una especie de arpa acostada con muchas cuerdas que se tocan con los dedos. El erhu tiene solo dos cuerdas y se toca con un arco; su sonido recuerda a una voz humana que canta. Los gongs y los tambores acompañan las fiestas.

Muchas melodías chinas tradicionales usan una escala de cinco notas, llamada pentatónica. Cuando la escuchas, notas que las melodías suenan suaves y fluyen sin saltos extraños. En un piano, puedes tocarla usando solo las teclas negras. Prueba tocar al azar sobre ellas: casi todo lo que hagas va a sonar bien.

Música africana#

África es un continente enorme con muchas culturas, así que no existe «una sola música africana». Pero en gran parte de la música de África occidental el ritmo es protagonista. El djembé es un tambor que se toca con las manos y puede sonar grave, medio o agudo según dónde lo golpees.

Es común que varios tambores toquen a la vez, cada uno con un patrón distinto, y que todo encaje como un tejido. También es frecuente el canto de pregunta y respuesta: una persona canta una frase y el grupo responde. Si alguna vez has jugado a que el maestro dice algo y todos lo repiten, ya conoces la idea.

Y en Costa Rica la herencia africana está presente, por ejemplo en la música afrocaribeña de Limón.

Música árabe#

En los países árabes hay un instrumento famoso, el laúd árabe, que se llama oud (se lee «ud»). Tiene el cuerpo redondeado como media pera y se toca punteando las cuerdas. Para marcar el ritmo se usa la darbuka, un tambor con forma de copa.

Esta música se caracteriza por sus adornos: el cantante o el instrumentista decora la melodía con pequeñas notas rápidas y deslizamientos. Además, usa notas que no existen en un piano común, así que a nuestros oídos puede sonar «a medio camino» entre dos notas. Es otra manera de organizar el sonido, no un error.

Música europea#

La música clásica europea es la que más aparece en nuestras escuelas. Se toca con instrumentos como el violín, la flauta, el piano y los de una orquesta, y casi siempre está escrita en partitura. Esto significa que dos orquestas en países distintos pueden tocar la misma obra siguiendo el mismo papel.

Dentro de Europa también hay mucha variedad: la música tradicional de Irlanda, el flamenco de España, los valses de Austria. Aquí hablamos de la música de orquesta, pero Europa tiene muchas más.

Cultura	Instrumento para reconocerla	Lo que más se nota
China	guzheng, erhu	escala de cinco notas, melodía suave
África	djembé y otros tambores	ritmo en capas, pregunta y respuesta
Árabe	oud, darbuka	adornos y notas «entre» las del piano
Europa	violín, flauta, piano	música escrita, orquesta

Escuchar y tocar como ellos#

Escuchar bien es una habilidad. Cuando pongan una pieza en clase, hagan esto:

1. Cierra los ojos y escucha una vez completa, sin hacer nada.
2. Escucha de nuevo y busca el pulso con el pie.
3. Pregúntate qué instrumentos oyes, si suena rápido o lento, suave o fuerte.
4. Escucha por tercera vez y trata de acompañar con palmas o con un tambor.

Ejemplo de improvisación. Con la música africana: el grupo mantiene un pulso con las palmas y un compañero toca un tambor. Uno canta «ta ti-ti ta» y los demás responden lo mismo. Luego quien canta cambia un poquito el patrón, y el grupo trata de seguirlo. Eso es improvisar: inventar sobre la marcha, pero escuchando.

Ejemplo con la escala china. Si hay un xilófono o un piano, toca solo las teclas negras. Inventa una melodía corta, repítela, y pídele a un compañero que invente la respuesta.

Errores frecuentes#

Mucha gente dice que una música «suena mal» cuando solo es distinta a la que oye a diario. La diferencia es que bien o mal no existen aquí: cada cultura tiene sus reglas. Otro error es pensar que improvisar es tocar cualquier cosa. No lo es: se improvisa dentro de un pulso y con unos sonidos acordados, escuchando a los demás.

Y no olvides que decir «música africana» o «música china» resume mucho. Dentro de cada país hay estilos distintos, como en Costa Rica hay música de Guanacaste, de Limón y del Valle Central.

Ponte a prueba#

¿Qué es la escala pentatónica y en qué música se usa mucho?#

¿Qué significa «pregunta y respuesta» en la música africana?#

¿Cuál es la diferencia entre el oud y la darbuka?#

¿Qué es improvisar y qué necesitas para hacerlo bien?#

¿Por qué una música puede parecernos «rara»?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Educación Musical, I ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)