Mural y graffiti: arte público, interculturalidad y creencias

Si pasas por una pared grande en un barrio de San José o de Cartago y ves ahí pintados un campesino con la carreta, un niño leyendo y unas manos abiertas, no estás frente a un cuadro de museo. Es una obra hecha para quienes pasan caminando: vecinos, estudiantes, gente que va al trabajo. La calle es su galería y nadie paga entrada. Eso es lo que distingue al arte público.

Dos formas de arte en la calle, el mural y el graffiti, se parecen porque ocupan la pared. Se diferencian por quién las hace, con qué permiso y con qué intención. Entenderlo te sirve para hablar del tema sin repetir el prejuicio de que «todo lo pintado en la calle es vandalismo» ni el de que «todo es arte».

Creencias privadas y creencias públicas#

Las obras de arte público muestran creencias, y esas creencias pueden ser privadas o públicas. Una creencia privada es lo que una persona o su familia sostiene en lo íntimo: la fe, los amuletos, las costumbres del hogar, los recuerdos. Una creencia pública es lo que una comunidad comparte y exhibe: las fiestas patronales, los héroes nacionales, los símbolos religiosos o políticos.

El arte de hoy puede mover esas fronteras. Lo privado se hace público cuando alguien pinta en una pared la imagen de un santo que su abuela tiene en el altar de la casa. Y lo público se vuelve privado cuando un artista toma un símbolo oficial y lo convierte en algo personal.

Ejemplo. En muchos barrios de Costa Rica aparecen imágenes de la Virgen o de santos en esquinas y paredes, a veces con flores y velas. Son creencias que nacieron en lo íntimo (la devoción de una familia) y se expresan en la vía pública. Un mural puede hacer algo parecido con otros temas: la historia del barrio, la memoria de un vecino que murió, la defensa de un río.

El mural: una tradición larga#

Pintar muros es muy antiguo: las cuevas con pinturas rupestres, las tumbas egipcias, las iglesias con frescos. En el siglo XX el mural tuvo un impulso especial en México. Artistas como Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros pintaron grandes obras en edificios públicos para contar la historia del pueblo mexicano a una población que en buena parte no leía. El mural era educación visual para todos.

Un mural tiene rasgos propios:

• Escala grande: se ve a distancia y en movimiento.
• Lectura inmediata: debe entenderse mientras uno camina, así que usa figuras simples, color fuerte y composición clara.
• Relación con el lugar: dialoga con la arquitectura, la gente y la historia del sitio.
• Trabajo en equipo: muchas veces se hace con la comunidad, desde el boceto hasta la pintura final.

Para hacer un mural se sigue un proceso: se investiga el tema y se conversa con los vecinos, se hace el boceto, se transfiere con cuadrícula al muro (se divide el boceto y la pared en cuadros iguales y se copia cuadro a cuadro), se prepara la superficie (limpiar, sellar, dar fondo) y se pinta de los fondos a los detalles. La pintura debe ser apropiada para exteriores o se estropea con la lluvia.

El graffiti: la firma en la ciudad#

El graffiti moderno se popularizó en Nueva York en los años sesenta y setenta, cuando jóvenes empezaron a escribir sus apodos (tags) en vagones del metro y en paredes. Con el tiempo, las firmas se volvieron más grandes y elaboradas: letras con volumen y color, personajes, escenas. Desde entonces el graffiti se extendió por el mundo y hoy tiene muchos estilos.

Estos son algunos de los tipos que conviene distinguir:

• Tag: la firma rápida del autor, normalmente de un solo trazo.
• Throw-up: letras infladas, hechas rápido con dos colores.
• Pieza (piece): obra más elaborada, con color, detalle y diseño.
• Esténcil: imagen recortada en plantilla y rociada con aerosol, que permite repetir. El artista británico Banksy es muy conocido por su uso.

Los materiales típicos son el aerosol, los marcadores gruesos y los rodillos. La técnica exige dominar la distancia de la lata, la presión y la velocidad para que la línea salga limpia.

Mural y graffiti: lo que los une y lo que los separa#

Aspecto	Mural	Graffiti
Autoría	Frecuentemente colectiva y planificada	Individual o de un grupo; la firma es central
Permiso	Suele tener autorización del dueño o la comunidad	Muchas veces sin permiso; otras veces con permiso
Mensaje	Historia, identidad, memoria, denuncia	Presencia, nombre, estilo, protesta
Técnica	Pintura mural, acrílicos, óleo, mosaico	Aerosol, marcador, esténcil, pegatina

Esta tabla es una guía general. Hoy hay artistas que empezaron en el graffiti y hacen murales por encargo, y murales con mucho de graffiti. La frontera es porosa.

Multiculturalidad e interculturalidad#

Costa Rica es un país con raíces indígenas, afrodescendientes, españolas, asiáticas y de muchos otros orígenes. Eso es multiculturalidad: la convivencia de varias culturas en un mismo territorio. La interculturalidad va un paso más allá: no solo coexisten, sino que dialogan, se influyen y se respetan en igualdad.

El mural y el graffiti son medios excelentes para eso, porque están a la vista de todos. Un mural comunitario puede juntar símbolos de distintas culturas: un tambor, un cacao, una hoja de plátano, una máscara, un sombrero. Cuando se pinta con participación de gente de varios orígenes, la obra es en sí misma intercultural. Hay, sin embargo, un cuidado: si se usan símbolos de un pueblo sin entender su significado o sin consultar, se cae en la apropiación irrespetuosa. Antes de pintar un símbolo ajeno, conversa con quienes lo viven.

Cuidar la obra y cuidar la convivencia#

Un mural no termina el día que se pinta. Está afuera: lo mojan las lluvias, lo destiñe el sol, lo tapan con carteles. Quien lo hace piensa también en su vida útil. Se usan pinturas para exteriores, se aplica una capa protectora que no amarillee y, si es posible, se acuerda con el dueño del muro que no se tapará pronto. Una obra comunitaria de la que nadie se hace responsable acaba descascarada en dos años.

También hay una conversación con el vecindario. Antes de pintar, conviene presentar el boceto, escuchar objeciones y aceptar cambios razonables. Un mural que la gente siente suyo se cuida solo; uno impuesto suele terminar rayado. El graffiti con permiso funciona igual: cuando una pared se destina a la práctica de los grafiteros jóvenes, bien identificada y con reglas claras, la ciudad gana una galería y se reduce el rayado en lo demás.

Errores frecuentes y práctica#

El primer error es creer que mural y graffiti son lo mismo. Otro, pensar que el graffiti siempre es ilegal o siempre es arte: depende del permiso, del lugar y de la calidad de la propuesta. Y un tercero, olvidar que pintar un muro ajeno sin permiso tiene consecuencias legales; si quieres pintar, busca primero la autorización del dueño o de la comunidad.

Para practicar, haz un boceto de un mural para la pared de tu escuela que represente una creencia o tradición compartida de tu comunidad. Divídelo en cuadrícula para que pueda pasarse a la pared. Escribe una línea explicando qué creencia es pública y cuál privada, si quieres incluir las dos.

Ponte a prueba#

¿Qué diferencia hay entre multiculturalidad e interculturalidad?#

Nombra tres rasgos propios de un mural.#

¿Qué es un tag y en qué se distingue de una pieza?#

¿Cómo se pasa un boceto a una pared grande?#

Da un ejemplo de una creencia privada que se vuelva pública en el espacio urbano.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Artes Plásticas, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)