Mezclas y sustancias puras: cómo clasificar los materiales

Esta lección es parte de Temario de Ciencias de Sexto grado Lección 26 de 32

Por Andrea del Carmen actualizado el 29 de octubre de 2026 7 min de lectura

Un día de fiesta en la casa: hay gallo pinto en el plato, agua de panela en el vaso, una cuchara de metal y un salero con sal. Todo eso es materia, y la materia se reparte en mezclas y sustancias puras, aunque cada cosa está hecha de forma diferente. En el plato se ven los granos de arroz y de frijol por separado; en el vaso no se ve dónde está la panela; la cuchara es de metal.

En esta lección vas a aprender los criterios para clasificar los materiales, a distinguir mezclas de sustancias puras, a ver cómo se separan algunas mezclas y a apreciar el ingenio de las personas para usar las sustancias puras en la vida diaria.

Definición

Una sustancia pura es un material formado por un solo tipo de sustancia, con las mismas características en toda la muestra y que no se puede separar en otras con métodos físicos sencillos. Una mezcla es la unión de dos o más sustancias que conservan sus propias características y que sí se pueden separar con métodos físicos, como colar, usar un imán o dejar evaporar el agua.

Primero, observa y registra#

Para clasificar algo, lo primero es observarlo. Puedes anotar el color, el estado (sólido, líquido o gaseoso), la textura, si es transparente o no, y si se ven partes distintas. Esas son características que tú mismo o tú misma puedes registrar en un cuadro. Cada grupo puede decidir sus propios criterios: por color, por tamaño o por estado.

Los científicos usan un criterio más: se preguntan si el material está hecho de una sola sustancia o de varias. Con ese criterio, todos los materiales caben en dos grandes grupos: las sustancias puras y las mezclas.

Las mezclas: homogéneas y heterogéneas#

Las mezclas se dividen según se vean o no sus partes:

Mezcla heterogénea: sus partes se ven con solo mirar, o con una lupa, y cada muestra puede ser distinta. Ejemplos: el gallo pinto, una ensalada, el cereal con leche, el agua con aceite y la tierra del jardín.
Mezcla homogénea: se ve igual en todas partes; no se distinguen sus componentes. Ejemplos: el agua de panela bien revuelta, el café negro colado y el aire, que es una mezcla de gases como el nitrógeno y el oxígeno.

Una prueba divertida: echa colorante natural en un vaso con agua y revuelve; toma una gota del fondo, otra del medio y otra de arriba. Se verán iguales, porque es una mezcla homogénea. Haz lo mismo con agua y aceite de cocina: las muestras serán distintas, porque es una mezcla heterogénea.

Y el agua que sale del grifo de tu casa, ¿es sustancia pura o mezcla? Aunque se ve transparente y uniforme, lleva disueltos gases y sales minerales, por eso se clasifica como mezcla homogénea. El agua sin ningún agregado sí sería una sustancia pura.

Las sustancias puras: elementos y compuestos#

Las sustancias puras pueden ser de dos tipos. Los elementos son sustancias simples, como el oro, la plata, el cobre, el aluminio y el hierro. Los compuestos están formados por varios elementos unidos de manera fija: el agua, la sal común (cloruro de sodio), el azúcar (sacarosa), el bicarbonato de sodio y el dióxido de carbono.

Material	¿Qué es?	Por qué
Alambre de cobre de un cable	Sustancia pura (elemento)	Es un solo elemento, el cobre
Agua destilada	Sustancia pura (compuesto)	Está formada solo por agua, que es un compuesto
Cloruro de sodio puro (sal común)	Sustancia pura (compuesto)	Es una sola sustancia. La sal de mesa que se vende lleva además otros ingredientes y, entonces, es una mezcla
Jugo de naranja con pulpa	Mezcla heterogénea	Se ven los trocitos de pulpa
Aire	Mezcla homogénea	Une varios gases que no se ven por separado
Sopa	Mezcla heterogénea	Se ven los trozos de verdura y de carne

Una sustancia pura no se puede separar en otras con métodos sencillos, como un colador o un imán. Por ejemplo, no puedes sacarle el cloro y el sodio a la sal con una cuchara.

Cómo se separan las mezclas#

Como los componentes de una mezcla conservan sus características, se pueden separar con técnicas físicas sencillas:

Filtración: sirve para arena y agua. Se pasa la mezcla por un filtro de café o un colador; la arena queda atrás.
Evaporación: sirve para sal y agua. El agua se va al aire y la sal queda en el recipiente. Se puede hacer en un plato puesto al sol, sin necesidad de fuego.
Atracción magnética: un imán separa los trocitos de hierro o de acero de la arena o de la sal, porque los atrae.
A mano o con un colador: sirve para separar frijoles de la sal o los granos de distinto tamaño.

Ejemplo. Tienes una mezcla de clavitos de hierro, arena y azúcar disuelta en agua. Propón los pasos para separar todo.

Solución. Primero pasa un imán por la mezcla para sacar los clavitos. Luego filtra con un colador y un filtro de café para dejar la arena en el papel. Por último, deja el agua con azúcar en un plato al sol hasta que se evapore el agua; el azúcar quedará en el plato. Cada paso aprovecha una característica distinta de los componentes.

Si una actividad lleva calor, fuego, cuchillos o sustancias de limpieza, debe hacerla una persona adulta o hacerse con su supervisión.

El ingenio humano y el uso racional de las sustancias#

Las personas han descubierto para qué sirve cada sustancia pura. El cobre conduce bien la electricidad y por eso está en los cables. El aluminio se usa en envases ligeros. El hierro se usa en estructuras. El oro y la plata se usan en joyería. La sal sirve para dar sabor a la comida. Todo eso muestra ingenio: observar, probar y aprovechar mejor lo que hay.

Hay sustancias puras esenciales para los seres vivos. Una es el agua, y por eso conviene usarla de forma racional: cerrar la llave mientras te cepillas los dientes, reparar fugas y regar sin desperdicio. Cuidar el agua y los materiales ayuda a que alcancen para todos.

Ponte a prueba#

¿Cuál es la diferencia entre una sustancia pura y una mezcla?#

Una sustancia pura está formada por un solo tipo de sustancia y no se puede separar en otras con métodos físicos sencillos, como el cobre de un cable o la sal. Una mezcla une dos o más sustancias que conservan sus características y que sí se pueden separar, por ejemplo con un colador, un imán o la evaporación.

¿El gallo pinto es una mezcla homogénea o heterogénea? ¿Por qué?#

Es una mezcla heterogénea. En el plato se ven por separado los granos de arroz y de frijol, y una cucharada puede tener más frijoles que otra. En una mezcla homogénea, en cambio, no se distinguen los componentes y todas las muestras se ven iguales, como el agua de panela bien revuelta.

¿Cómo separarías la sal de una mezcla de sal y arena?#

Primero disuelves la sal en agua y pasas todo por un filtro; la arena se retiene en el papel y la sal sigue disuelta en el agua que pasó. Luego pones esa agua en un plato al sol hasta que se evapore, y la sal queda en el fondo. Esa parte con calor o fuego debe hacerla una persona adulta.

¿Por qué el agua del grifo se clasifica como mezcla homogénea y no como sustancia pura?#

Porque aunque se ve transparente y uniforme, lleva disueltos gases y sales minerales. Sus componentes no se distinguen a simple vista, por eso es homogénea, pero no está formada por una sola sustancia. Solo el agua sin ningún agregado sería una sustancia pura.