Marquetería: cómo usar el arco de calar paso a paso
Esta lección es parte de Temario de Artes Industriales de Cuarto grado Lección 8 de 8Por Andrea del Carmen actualizado el 28 de octubre de 2026 6 min de lectura
Tu abuela guarda en la sala una cajita con una flor hecha de pedacitos de madera de distintos colores, pegados como un rompecabezas. No tiene pintura. Los colores son los de la madera misma: el cedro rojizo, el pino claro, el laurel dorado. Eso se llama marquetería, y el que hace ese trabajo corta las piezas con una herramienta que ya puedes aprender a manejar: el arco de calar.
Definición
La marquetería es el arte de decorar o construir objetos con piezas finas de madera cortadas con formas precisas. El arco de calar es la herramienta de mano con la que se hacen esos cortes.
Un poco de historia#
Decorar con piezas de madera de colores es muy antiguo. Se conocen objetos egipcios con incrustaciones de maderas finas, y en la Europa del Renacimiento se hicieron famosos los muebles y cofres con dibujos de madera. Al principio era un trabajo para gente rica y con mucha paciencia. Hoy, con herramientas sencillas, se hace en escuelas y talleres: llaveros, rompecabezas, adornos de pared.
Las partes del arco de calar#
- Armazón: el marco en forma de «C» o de «U» que sostiene todo. Es de metal y tiene cierta elasticidad.
- Mango: la parte que agarras con la mano, de madera o plástico.
- Hoja o segueta: la lámina delgada con dientes que corta. Va tensa entre los dos extremos del armazón.
- Tornillos o mariposas de sujeción: aprietan los extremos de la hoja. Uno se afloja y se aprieta para tensar o cambiar la hoja.
Con el arco se usan algunos accesorios. El más conocido es la mesita o banco de marquetería, una tabla con una ranura en forma de «V» donde apoyas la pieza para cortar. También sirven una prensa «C» para sujetar la madera, un taladro manual para hacer el agujero de entrada, lápiz para dibujar el diseño y lija fina para el acabado.
Cómo se coloca la hoja y cómo se trabaja#
La hoja se pone con los dientes hacia abajo y apuntando hacia el mango. Se sujeta primero en un extremo, se apoya el armazón contra el borde de la mesa y se aprieta el otro extremo. La hoja debe quedar tensa: si la tocas, suena como una cuerda de guitarra.
La posición es importante. Te sientas derecho, con la pieza sobre la ranura de la mesita, y mantienes el arco vertical, de modo que la hoja suba y baje en línea recta. El corte se hace al bajar. Sube sin presionar y baja con un empuje suave y parejo. No hay que forzar: la hoja corta sola. Si empujas de más, se dobla y se rompe.
Cortes externos e internos#
El corte externo sigue el contorno de la figura, desde el borde de la tabla. Dibujas la silueta y vas cortando sobre la línea. En las curvas no giras el arco, giras la madera, despacio, mientras la hoja sigue subiendo y bajando.
El corte interno se usa para sacar una parte del centro, como el ojo de un pez o la ventana de una casita. Se hace así:
- Con el taladro manual haces un agujero pequeño dentro de la zona que vas a quitar.
- Sueltas un extremo de la hoja y la pasas por el agujero.
- Vuelves a sujetar la hoja y a tensarla.
- Cortas siguiendo la línea hasta regresar al agujero.
- Sueltas la hoja otra vez y retiras la pieza.
Ejemplo. Quieres un llavero en forma de pez con un ojo calado. Primero cortas el contorno del pez (corte externo). Luego haces el agujero en el lugar del ojo y calas ese círculo (corte interno).
En las esquinas, no gires de golpe. Sigue serruchando en el mismo sitio unos segundos y mueve la madera poco a poco hasta tomar la nueva dirección.
Acabados#
Al terminar, los bordes quedan ásperos. Se lijan con lija fina, siempre en la dirección de la fibra de la madera, hasta que la superficie esté lisa al tacto. Después se puede aplicar sellador y barniz, o cera, para que la madera brille y se proteja de la humedad.
Medidas de seguridad#
- Usa anteojos de seguridad: un pedazo de hoja rota puede saltar.
- Sujeta bien la madera con la mano que no corta, lejos de la línea de la hoja, o con una prensa.
- Revisa la tensión de la hoja antes de empezar.
- Trabaja sin prisa. Un corte hecho con apuro es un corte torcido.
- Barre el aserrín al terminar y, si hay mucho, usa mascarilla.
- Guarda el arco con la hoja aflojada y tapada.
Errores frecuentes#
Mucha gente aprieta con fuerza para cortar más rápido. La diferencia es que una hoja forzada se rompe y deja el corte chueco. Otro error es poner la hoja al revés, con los dientes hacia arriba, y entonces la madera salta en vez de cortarse. Para practicar en casa o en la escuela, dibuja líneas rectas y curvas sobre una tablilla delgada y córtalas despacio. Cuando las sigas sin salirte, pasa a una figura sencilla.
Ponte a prueba#
¿Cómo se coloca la hoja en el arco de calar?#
Con los dientes hacia abajo y apuntando hacia el mango, bien tensa entre los dos extremos del armazón. Así corta al bajar.
¿Para qué sirve la ranura en «V» de la mesita de marquetería?#
Para apoyar la pieza y dejar espacio a la hoja, de modo que puedas cortar cerca del borde y con la madera firme.
Quieres sacar el centro de una figura. ¿Qué tipo de corte haces y qué necesitas primero?#
Un corte interno. Primero haces un agujero con el taladro manual dentro de la zona que vas a quitar, y por ahí pasas la hoja.
En una curva, ¿giras el arco o la madera?#
La madera, despacio, mientras la hoja sube y baja en línea recta. Si giras el arco, la hoja se tuerce y se rompe.
Menciona tres medidas de seguridad al calar.#
Por ejemplo: usar anteojos de seguridad, sujetar bien la madera lejos de la hoja y no forzar el corte, para que la hoja no se rompa.
Fuentes#
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