La madera: del árbol a la tabla, precios y cálculo de materiales
Esta lección es parte de Temario de Artes Industriales de Cuarto grado Lección 7 de 8Por Andrea del Carmen actualizado el 28 de octubre de 2026 6 min de lectura
En el aserradero de la esquina, don Mario saca una tabla del montón y la apoya en el suelo. «Esta es de pino, de tres metros, y se la dejo en tres mil quinientos», dice. Tú preguntas por qué la otra, más angosta, cuesta casi lo mismo. Para contestar hay que saber de dónde sale la madera, cómo se mide y cómo se cobra.
Todo lo que haces en el taller, desde un portalápices hasta una caja de herramientas, empieza con ese cálculo: cuánta madera necesito y cuánto me va a costar.
Definición
La madera es el material que se obtiene del tronco de los árboles. Se corta, se seca y se transforma en piezas de medidas conocidas (tablas, tablillas, reglas) para fabricar objetos.
Del árbol a la tabla#
Una tabla de la maderera pasó por varios pasos antes de llegar a la tienda. Fíjate en el orden, porque es una pregunta típica de examen.
- Corta del árbol. Se escoge un árbol maduro y se tumba con permiso, porque en Costa Rica cortar árboles sin autorización está prohibido. Muchas fincas siembran árboles justo para esto y vuelven a sembrar después.
- Transporte. Los troncos, llamados trozas, viajan en camión hasta el aserradero.
- Aserrío. Una sierra grande corta la troza en piezas: tablas, tablones y reglas.
- Secado. La madera recién cortada tiene mucha agua. Se deja secar al aire, bajo techo, o en un horno. Si se usa mojada, se tuerce y se raja.
- Cepillado y venta. Se alisa la superficie y la pieza se ofrece en la maderera.
Productos y subproductos#
El producto es lo que se busca al aserrar el tronco. El subproducto es lo que sobra, y casi nunca se bota: se aprovecha.
| Producto | Qué es |
|---|---|
| Tabla | Pieza plana y ancha, delgada en relación con su ancho |
| Tablilla | Tabla más angosta y delgada, ideal para proyectos pequeños |
| Regla | Pieza larga y angosta, con sección casi cuadrada |
| Tablón | Pieza gruesa, para estructuras |
Del aserrío quedan costaneras (los bordes con corteza), trozos pequeños, aserrín y viruta. El aserrín se usa de cama para animales o como combustible. Con el aserrín, la viruta y trocitos de madera mezclados con pegamento se fabrican los aglomerados: tableros que se arman prensando esos restos.
- Tablero de partículas: hecho de astillas y aserrín prensados. Barato, pero se hincha si se moja.
- MDF: fibras de madera muy finas, prensadas. Superficie lisa, buena para pintar.
- Contrachapado (plywood): láminas delgadas pegadas, con la fibra cruzada. Resiste más que una tabla del mismo grosor.
Maderas de uso común#
En los talleres y las madereras de Costa Rica verás sobre todo estas: pino, blando y barato, fácil de trabajar; cedro, de olor agradable, muy usado en muebles; laurel, liviano y estable; teca, dura y resistente a la humedad; y melina, de crecimiento rápido, que se cultiva en plantaciones. Una madera blanda se corta y se clava con facilidad, pero se marca con un golpe. Una dura cuesta más trabajarla y cuesta más comprarla, pero aguanta.
Cómo se calcula el volumen#
La madera se vende por volumen, no por peso. Para una pieza con forma de caja, el volumen se calcula multiplicando las tres medidas.
Fórmula
Volumen = largo × ancho × grueso. Si las medidas están en metros, el resultado sale en metros cúbicos (m³).
Ejemplo. Una tabla mide 3 m de largo, 0,20 m de ancho y 0,02 m de grueso. ¿Cuál es su volumen?
Solución. 3 × 0,20 = 0,6, y 0,6 × 0,02 = 0,012. La tabla tiene 0,012 m³.
Mucha gente confunde las unidades. Si el ancho está en centímetros y el largo en metros, primero hay que pasar todo a metros: 20 cm son 0,20 m y 2 cm son 0,02 m. Si no, el resultado sale muy equivocado.
Algunas madereras venden por pie tablar, que es una pieza de 1 pulgada de grueso, 12 pulgadas de ancho y 1 pie de largo. Para contar los pies tablares de una tabla se multiplica grueso en pulgadas por ancho en pulgadas por largo en pies, y se divide entre 12. Una tabla de 1 pulgada × 8 pulgadas × 10 pies da 1 × 8 × 10 ÷ 12 = 6,67 pies tablares.
Precio y presupuesto#
Un presupuesto es la cuenta, hecha antes de comprar, de lo que va a costar el proyecto. Se hace así: se calcula el volumen de cada pieza, se multiplica por el precio y se suma todo.
Ejemplo. Quieres hacer una caja con 4 tablas como la de arriba. El aserradero cobra ₡300 000 por metro cúbico. Una tabla vale 0,012 × 300 000 = ₡3 600. Las cuatro valen 4 × 3 600 = ₡14 400.
Pero al cortar se pierde madera en el aserrín y en los errores. Por eso conviene agregar un 10 % más: 10 % de 14 400 es 1 440, así que el presupuesto final es ₡15 840. También hay que sumar clavos, pegamento y lija, que no son madera pero cuestan.
Errores frecuentes#
- Medir el grueso en milímetros y el largo en metros sin convertir.
- Olvidar el desperdicio y quedarse corto de madera a mitad del proyecto.
- Comprar madera sin secar y que se tuerza a los pocos días.
- Confundir producto con subproducto: la tabla es producto; el aserrín, subproducto.
Para practicar en casa, mide una tabla vieja o una caja de cartón con una cinta métrica, calcula su volumen y busca el precio de la madera en una maderera cercana para ver cuánto costaría.
Ponte a prueba#
Ordena estos pasos: secado, corta del árbol, aserrío, cepillado.#
Primero la corta del árbol, luego el aserrío, después el secado y al final el cepillado. Se corta y se asierra el tronco antes de secar las piezas, y se cepilla cuando la madera ya está seca.
¿Qué diferencia hay entre un producto y un subproducto de la madera?#
El producto es lo que se busca al aserrar, como la tabla o la tablilla. El subproducto es lo que sobra, como el aserrín y la viruta, y se aprovecha, por ejemplo, para hacer aglomerados.
¿Cuál es el volumen de una tabla de 2 m de largo, 0,25 m de ancho y 0,02 m de grueso?#
Se multiplican las tres medidas: 2 × 0,25 = 0,5 y 0,5 × 0,02 = 0,01. El volumen es 0,01 m³.
Si el metro cúbico cuesta ₡300 000, ¿cuánto vale la tabla de la pregunta anterior?#
Se multiplica el volumen por el precio: 0,01 × 300 000 = ₡3 000.
¿Por qué conviene sumar un 10 % al presupuesto de madera?#
Porque al cortar se pierde madera en aserrín, recortes y errores. Ese margen evita quedarse corto a mitad del proyecto.
Fuentes#
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