Manatí
Esta lección es parte de Temario Formación Humana de Escuela del I y II ciclo Lección 27 de 91Por Nades Ariana actualizado el agosto 31, 2026 6 min de lectura 4.458 lecturas
Este majestuoso animal, es el encargado de representar a toda la fauna marina que se encuentra dentro de los limites marítimos del territorio de Costa Rica. El manatí es un gigante amable ya que se le reconoce por su gentileza y su comportamiento calmo.
Definición
El manatí (Trichechus manatus) es el símbolo nacional de la fauna marina de Costa Rica, declarado por la Ley 9264, del 7 de agosto de 2014. Es el único símbolo nacional cuya propia ley menciona a la niñez: la declara también símbolo «de la esperanza e interés de la niñez costarricense en la protección de los recursos naturales».
Dentro del territorio costarricense es muy común que se le pueda encontrar en las aguas del Caribe. Tortuguero, Barra del Colorado y al sur de Gandoca, son los lugares más frecuentes para localizar a este mamífero marino.
Este animal está en peligro de extinción y es por ello que su designación como símbolo nacional toma una relevancia aún mayor. Su protección se hace vital para lograr un equilibrio en la biodiversidad marina de la parte Caribeña del país.
Designación como Símbolo Nacional#
La idea de la designación del Manatí como un símbolo que represente a la fauna marítima, nació de dos niños de primer grado. Aldeir Cortés y Fabiola Salas, estudiantes de la Escuela Barrio Limoncito, ubicado en la provincia de Limón fueron los que hicieron la propuesta de ley. Gracias a la ayuda de la maestra Yanette Ibarra y el biólogo de la Universidad Nacional Alexander Gómez, se pudo llevar esta iniciativa hasta la Asamblea Legislativa.
Con una votación de 45 votos a favor, el Manatí se convirtió en símbolo nacional de Costa Rica el día 7 de agosto del 2014 a través de la ley 9264. Su declaratoria se hizo oficial con la publicación en La Gaceta 183 del 24 de septiembre de 2014, fecha desde la que rige la ley. El artículo 1 declara al manatí «símbolo de la fauna marina de Costa Rica y de la esperanza e interés de la niñez costarricense en la protección de los recursos naturales presentes en el territorio nacional», y el artículo 2 encarga al Ministerio de Ambiente y Energía hacer cumplir las leyes y los convenios internacionales relacionados con su conservación.
Esta declaratoria es de gran relevancia ya que al ser propuesta por niños, se enaltece su interés por la protección de los recursos naturales del país. Y a su vez se da el mensaje de que toda voz es escuchada y reconocida dentro de la corriente Legislativa.
Los distintos nombres del Manatí#
Su nombre científico es Trichechus manatus, que es la especie exacta que la ley declara símbolo nacional; Trichechus a secas es solo el género. Pertenece a la familia de los tricéquidos (Trichechidae), dentro del orden de los sirenios (Sirenia). Estos se pueden encontrar en aguas tropicales desde África y hasta América. Los integrantes de esta familia de mamíferos acuáticos están en serio peligro de extinción.
Debido a su forma, su alimentación y su gran tamaño, se le han asignado gran número de nombres. Como los siguientes:
- Manatí: Este nombre fue otorgado por los indígenas y significa “con mamas”. También se cree que su nombre puede provenir del griego manatos o “dotado de manos”.
- Trichechus: Su nombre científico es una referencia a los pelos o cerdas que este animal posee sobre su cuerpo.
- Sirena del Caribe: Se cree que las historias sobre las sirenas y sus avistamientos son realmente vistas de este animal, el cual se asemeja enormemente a la leyenda.
- Vacas marinas: Este nombre nace de su semejanza con las vacas, por su tamaño, forma y alimentación ya que ambos animales son herbívoros.
Características del Manatí#
Este gigante puede llegar a tener una longitud de entre 3 a 6 metros y su peso se encuentra entre los 300 a 500 kilogramos. Su alimentación es a base de algas y hojas de mangle, estos herbívoros pueden llegar a comer 50 kilos de plantas al día.
Se suelen distinguir cuatro tipos de manatíes:
- Manatí del Caribe.
- Manatí Amazónico.
- Manatí Africano
- Manatí enano.
Esta especie tiene una expectativa de vida de hasta 80 años, una hembra da a luz a una cría cada 2 o 5 años. La cría se queda con la madre alrededor de 4 años y al nacer pueden pesar 35 kilos y medir hasta un metro veinte.
El manatí es la clara representación de la gran cantidad de diversidad marina que se puede encontrar dentro de las aguas costarricenses. Su conservación es un claro llamado a cuidar y proteger a todas las especies que existen dentro y fuera de nuestras fronteras.
Ponte a prueba#
¿Qué ley declaró al manatí símbolo nacional de Costa Rica y cuándo?#
La Ley 9264, del 7 de agosto de 2014. Se publicó en La Gaceta número 183, del 24 de septiembre de 2014, y rige desde esa fecha de publicación.
¿Qué dice exactamente la ley que declaró símbolo al manatí?#
El artículo 1 lo declara «símbolo de la fauna marina de Costa Rica y de la esperanza e interés de la niñez costarricense en la protección de los recursos naturales presentes en el territorio nacional». Esa segunda parte quedó escrita en la ley porque la iniciativa nació de estudiantes de escuela.
¿Cuál es el nombre científico del manatí y a qué familia pertenece?#
La especie declarada símbolo nacional es Trichechus manatus. Pertenece a la familia Trichechidae (tricéquidos), dentro del orden Sirenia (los sirenios). Cuidado: Trichechus a secas es el género, no la especie.
¿Por qué al manatí se le llama «vaca marina» o «sirena del Caribe»?#
«Vaca marina» viene de su parecido con las vacas por el tamaño, la forma y porque, igual que ellas, es herbívoro: come algas y hojas de mangle. «Sirena del Caribe» viene de la creencia de que los antiguos avistamientos de sirenas eran en realidad manatíes.
Fuentes#
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