In, on y under en inglés para preescolar: ¿dónde está?

Todas las mañanas, el mismo drama: Camila no encuentra el lápiz. «¿Dónde está?», pregunta, y alguien contesta: «Debajo de la silla». En inglés esa respuesta cabe en tres palabras pequeñas, in, on y under, y con ellas se puede ubicar casi cualquier cosa del aula y de la casa.

La lección es para que un adulto la haga con un niño de 5 o 6 años, sobre todo con el cuerpo y con objetos. Aquí no se dibuja ni se escribe: se esconde, se busca y se señala.

Las tres palabras, con el cuerpo#

Inglés	Suena así	Se muestra así
in	in	la mano dentro de una caja
on	on	la mano encima de la mesa
under	ónder	la mano debajo de la silla

Antes de usar frases, vayan con el cuerpo. El adulto dice «in» y el niño mete la mano en una caja. Dice «on» y el niño apoya la mano sobre la mesa. Dice «under» y el niño se agacha y toca el piso debajo de la silla. Todo esto, tres o cuatro veces seguidas, hasta que lo haga rápido.

Las palabras del aula#

Para construir las frases hacen falta unos cuantos nombres de objetos:

Inglés	Suena así	Qué es
table	téibol	mesa
chair	chér	silla
box	boks	caja
bag	bag	bolso o mochila
book	buk	libro
ruler	rúler	regla

Preguntar y responder dónde está#

La pregunta es siempre la misma: Where is the ruler? (juer is de rúler). Y la respuesta cambia según el lugar:

• It’s in the box. (its in de boks) — Está en la caja.
• It’s on the table. (its on de téibol) — Está sobre la mesa.
• It’s under the chair. (its ónder de chér) — Está debajo de la silla.

Un diálogo corto para representar:

• — Where is my book? — ¿Dónde está mi libro?
• — It’s in your bag. — Está en tu mochila.
• — Thank you! — ¡Gracias!

Un error que se oye mucho: decir «It’s in the table» cuando el objeto está encima. En español usamos «en» para todo, y el niño pasa esa costumbre al inglés. La salida es mostrarlo con la mano cada vez: si está adentro, in; si está encima, on.

Juegos para hacer en casa#

1. Esconder el peluche. El niño cierra los ojos, el adulto esconde un peluche in la caja, on la silla o under la mesa. El niño pregunta «Where is the teddy?» y el adulto lo guía: «It’s under the…». Después se intercambian.
2. Simón dice. «Put the book on the chair». «Put the ruler in the bag». «Put the cup under the table». El niño obedece y el adulto confirma con la frase.
3. Caza del tesoro. Escondan tres objetos del aula. Con cada pista, «It’s in the…», el niño sigue buscando hasta encontrarlos.
4. Cuéntame mi cuarto. El niño recorre su cuarto y dice dónde está cada cosa: la pelota under la cama, el libro on la repisa, la ropa in el cajón.

Cuando el niño dice solo una palabra#

Con el niño que apenas empieza, es normal que diga la palabra suelta, «box», «table», sin la preposición. Acepta eso como un buen comienzo y completa tú la frase: «Yes, it’s in the box». Cuando se la oiga unas diez veces, la dirá solo. Lo que no conviene es pedirle la frase entera y esperar, porque se cansa y se cierra.

Cómo practicar en la semana#

Aprovecha las preguntas que ya se hacen en casa. Cuando el niño pregunte en español dónde está algo, contesta una vez en inglés: «It’s on the table». No hace falta que él responda; el oído trabaja primero. Pasados unos días, empezará solo a decir in, on y under mientras juega.

Ponte a prueba#

¿Cómo se pregunta dónde está algo?#

¿Qué quiere decir «It’s under the table»?#

¿Cuándo se usa «in» y cuándo «on»?#

¿Cómo se dice «el libro está en la mochila»?#

¿Cómo se practica sin tener materiales de aula?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Inglés, Preescolar (MEP, Costa Rica) (PDF)