L’imperfetto en italiano: hábitos y recuerdos de infancia

Doña Lidia, de Turrialba, abre una caja de latón y saca una foto en blanco y negro. «Cuando yo era niña, íbamos a la escuela a pie, descalzos, y mi mamá hacía el pan en un horno de barro». Para contar eso en italiano no sirve el passato prossimo, que habla de un hecho que ocurrió y terminó. Hace falta otro tiempo, el que pinta la escena y los hábitos: l’imperfetto.

Cómo se forma#

El imperfetto se forma con el infinitivo sin la terminación (-are, -ere, -ire) y se le añade la que corresponde. La buena noticia: es casi siempre regular.

Persona	-are: parlare	-ere: avere	-ire: dormire
io	parlavo	avevo	dormivo
tu	parlavi	avevi	dormivi
lui / lei	parlava	aveva	dormiva
noi	parlavamo	avevamo	dormivamo
voi	parlavate	avevate	dormivate
loro	parlavano	avevano	dormivano

Observa el patrón: -av- para la primera conjugación, -ev- para la segunda, -iv- para la tercera. La terminación de cada persona es la misma: -o, -i, -a, -amo, -ate, -ano.

El acento cae en la -a- de la terminación en cuatro personas (parlàvo, parlàvi, parlàva, parlàvano) y se mueve una sílaba más adelante en noi y voi (parlavàmo, parlavàte). En la escritura no llevan tilde.

Los verbos irregulares#

Hay pocos, pero son de los más usados. Essere tiene una raíz propia; los demás sacan la raíz de una forma más larga del infinitivo.

Infinitivo	Raíz del imperfetto	Ejemplo
essere	er-	ero, eri, era, eravamo, eravate, erano
fare	fac-	facevo, facevi, faceva…
dire	dic-	dicevo, dicevi, diceva…
bere	bev-	bevevo, bevevi, beveva…
produrre	produc-	producevo, producevi…
porre	pon-	ponevo, ponevi…

En los demás verbos en -are, -ere e -ire, la regla se cumple sin sorpresas. Piensa en andare → andavo, vedere → vedevo, partire → partivo.

Mucha gente piensa que essere es el único irregular, y no es así. Fare, dire, bere y porre vienen de formas latinas más largas (facere, dicere, bibere, ponere), y por eso en el imperfetto reaparece la raíz completa.

Para qué sirve el imperfetto#

Abitudini nel passato#

Es el uso más claro: lo que hacías con frecuencia o por costumbre.

• Da piccola avevo un cane che si chiamava Briciola.
• Ogni estate andavamo dai nonni in campagna.
• Mio padre si alzava alle cinque per mungere le mucche.

Las palabras que acompañan al imperfetto lo delatan: da piccolo/a (de pequeño), da bambino/a (de niño), sempre, spesso, di solito, ogni giorno, ogni estate, allora (en aquel tiempo), una volta (antes, en el pasado).

Descrizioni nel passato#

Sirve para describir personas, lugares y cómo se estaba: La casa era piccola, ma aveva un grande giardino. Mia nonna era alta e portava sempre un grembiule.

Azioni in corso: stare + gerundio#

El imperfetto también cuenta lo que ocurría en un momento preciso. Para eso se usa stare + gerundio, que es la forma italiana de «estar + -ando/-iendo».

Tiempo	Fórmula	Ejemplo
Presente	sto / stai / sta… + gerundio	Sto studiando
Imperfetto	stavo / stavi / stava… + gerundio	Stavo studiando

Quando è arrivato Marco, stavo guardando la televisione (Cuando llegó Marco, yo estaba viendo televisión). En esa oración, arrivare es una acción puntual (passato prossimo) y stavo guardando es la acción en marcha. Por ahora basta reconocer cuándo una acción es habitual o está en curso: ahí va el imperfetto.

Caro diario…#

El programa pide un ejercicio muy clásico: escribir una página de diario que recuerde la infancia. El inicio Caro diario… es el equivalente de «Querido diario» y es la mejor forma de probar lo aprendido.

Caro diario,

oggi ho trovato una vecchia foto di quando avevo otto anni. Eravamo tutti nel cortile della scuola. Io portavo un vestito azzurro e avevo i capelli lunghi. Ogni mattina camminavo con mia sorella fino alla scuola; lungo la strada passavamo davanti a un negozietto dove il signore ci regalava sempre un caramello. Che bei tempi!

Un truco para el diario: arranca con el lugar y el año («Quando avevo otto anni…»), añade tres o cuatro hábitos con sempre, spesso, ogni giorno, y termina con cómo te sientes hoy. Así tienes un texto de unas diez líneas.

Nonna: Quando ero piccola, non c’era la televisione. La sera ascoltavamo la radio.
Sofia: E cosa facevate durante il giorno?
Nonna: Aiutavamo i genitori nei campi. Mia madre cucinava sul fuoco e mio padre raccoglieva il caffè.
Sofia: Che vita diversa!

Traducción: Abuela: «Cuando yo era pequeña, no había televisión. De noche escuchábamos la radio.» Sofía: «¿Y qué hacían durante el día?» Abuela: «Ayudábamos a nuestros padres en el campo. Mi mamá cocinaba en el fuego y mi papá recogía café.» Sofía: «¡Qué vida diferente!»

I participi: regolari e irregolari#

Aunque el imperfetto no los necesita, el programa los pide aquí porque son la base del passato prossimo. El participio regular se forma así: -are → -ato, -ere → -uto, -ire → -ito.

Infinitivo	Participio
parlare	parlato
vendere	venduto
dormire	dormito

Los irregulares hay que aprenderlos de memoria: fare → fatto, dire → detto, scrivere → scritto, leggere → letto, vedere → visto, prendere → preso, mettere → messo, aprire → aperto, essere → stato, venire → venuto.

Un ejemplo resuelto#

Tienes que reescribir en imperfetto este texto, que está en presente: Mia nonna vive in campagna. Ogni mattina fa il pane e beve il caffè. Io vado da lei e la aiuto.

1. Primero localiza cada verbo: vive, fa, beve, vado, aiuto.
2. Pasa cada uno al imperfetto: vive → viveva; fa → faceva; beve → beveva; vado → andavo; aiuto → aiutavo.
3. Cambia lo que dice el contexto: ogni mattina se mantiene, pero se agrega una volta o da piccola para ubicar el pasado.

Solución. Mia nonna viveva in campagna. Ogni mattina faceva il pane e beveva il caffè. Io andavo da lei e la aiutavo.

Este tipo de ejercicio, pasar un texto del presente al pasado, es muy común en los exámenes. Si fallas, casi siempre es en los irregulares: faceva y beveva son los que más se olvidan.

Errores frecuentes#

• Usar el presente. Da piccola ho un cane es incorrecto; hay que decir avevo.
• Conjugar mal en -ere. Es avevo, no avavo. La vocal cambia según la conjugación.
• Confundir noi y loro. parlavamo (noi) lleva -mo, parlavano (loro) lleva -no.
• Olvidar el gerundio irregular. Facendo, no fando.

Para practicar, pídele a un abuelo o a un tío que te cuente cómo era su escuela. Escribe cinco frases con lo que te diga, todas en imperfetto, y revisa en la tabla cada terminación. Si tienes una foto familiar antigua, escribe tres líneas que empiecen con Nella foto…, para describir la escena.

Ponte a prueba#

Pon en imperfetto: «Io (giocare) sempre in strada con i miei cugini».#

¿Cuál es el imperfetto de «essere» en la tercera persona del plural? ¿Y de «fare» en la primera del singular?#

¿Qué diferencia hay entre «Mangio» y «Sto mangiando»? Y cómo se dice «Estaba comiendo».#

Escribe el participio de: dire, fare, scrivere, aprire, bere.#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Italiano, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)