Las identidades de género: concepto, características e importancia

Cada persona construye una imagen de sí misma: qué le gusta, qué valora, cómo se relaciona con las demás. Una parte de esa imagen tiene que ver con lo que la sociedad enseña sobre ser hombre o ser mujer. Eso es lo que el programa de Educación Cívica de octavo año llama identidad de género.

En esta lección vas a conocer el concepto tal como lo define el programa del MEP, sus características y su importancia, y vas a comprender por qué se dice que es una construcción cultural que puede revisarse para lograr relaciones de equidad e igualdad.

Cómo se construye una identidad#

Para entender la identidad de género conviene partir de una idea más general. El glosario llama construcción de las identidades al «proceso mediante el cual las personas elaboran la imagen de sí mismas y de la manera en que han de interactuar en sociedad a partir de ésta». Esa identidad está determinada, en gran parte, por el contexto sociocultural e histórico: incluye patrones, normas y valores que cada persona interioriza.

El camino por el que se aprenden esos patrones es la socialización, que el glosario define como el conjunto de procesos psicosociales en los que la persona se desarrolla como individuo y como miembro de la sociedad. En ese proceso se construye la identidad personal, «que incluye la de género y la social».

Dicho de forma sencilla: nadie nace sabiendo qué se espera de un hombre o de una mujer en su comunidad. Lo aprende poco a poco, por lo que ve, escucha y vive en la familia, en el centro educativo, en los medios de comunicación y entre sus amistades. Como se aprende tan temprano, muchas veces parece algo natural y no se cuestiona.

Características de la identidad de género#

A partir de las definiciones del programa se pueden reconocer estas características:

• Es adquirida. No viene dada: se aprende de las prácticas, representaciones, normas y valores de la sociedad.
• Es social y cultural. Se elabora en relación con las demás personas y con el contexto en que se vive; por eso el glosario la llama «construcción social».
• Se interioriza desde el nacimiento. Muchas ideas se aprenden antes de que la persona pueda pensar sobre ellas.
• Atribuye roles y estatus. Define qué papel se espera de cada persona según su sexo y qué valor social se le da a ese papel.
• Cambia con la época y la cultura. Igual que el género, puede variar de una sociedad a otra y de un momento histórico a otro.
• Puede reconstruirse. El programa busca que el estudiantado comprenda «las desigualdades de género como construcciones sociales y que por tanto, pueden ser modificadas».

Rol, estatus y división sexual del trabajo#

El glosario define el rol como el «papel, función o representación que juega una persona dentro de la sociedad, basado en un sistema de valores y costumbres que determina el tipo de actividades que ésta debe desarrollar». El estatus es la posición o el valor social que se reconoce a ese papel. Cuando los roles se reparten según el sexo, aparece la división sexual del trabajo: la asignación de tareas y responsabilidades distintas a hombres y mujeres. El programa da un ejemplo: en algunas sociedades suele darse al hombre el rol de proveedor de la familia y a la mujer el de responsable del hogar y de la crianza. Y aclara que esta división «es específica de cada cultura y época en particular».

	Trabajo productivo	Trabajo reproductivo
Qué incluye	La producción de bienes y servicios para el consumo o la venta, como la agricultura o la pesca	El cuidado de la casa y de sus miembros: cocinar, hacer compras, limpiar, criar a niñas y niños, cuidar a personas enfermas o adultas mayores
¿Genera ingresos?	Usualmente sí	No es remunerado
Cómo se ve en la sociedad	Es el que se ha contabilizado en los censos y estadísticas nacionales	Según el programa, muchas veces se invisibiliza o se estereotipa como propio de un género

Ejemplo. El papá de Mariela trabaja en una ferretería y su mamá, en una soda. Al llegar a la casa, la mamá cocina, lava la ropa y revisa las tareas de los hijos, mientras el papá descansa. ¿Qué tipos de trabajo hace cada uno y qué rol de género se refleja?

Solución. Los dos hacen trabajo productivo, porque ambos tienen un empleo que genera ingresos. Pero solo la mamá asume el trabajo reproductivo de la casa, que no es remunerado. Se refleja la división sexual del trabajo: aunque los dos trabajan fuera, se da por sentado que el hogar y la crianza «le tocan» a ella. Una distribución equitativa repartiría también las tareas de la casa entre todas las personas de la familia.

¿Por qué es importante la identidad de género?#

La identidad de género influye en la imagen que cada persona tiene de sí misma y en muchas decisiones de su vida. Por eso no es un tema solo personal: también tiene efectos sociales.

• En las oportunidades: si un rol se presenta como obligatorio, una persona puede dejar de estudiar o practicar algo que le interesa porque «no es para su sexo».
• En la convivencia: quien no cumple lo que se espera de su género puede recibir burlas o quedar excluido.
• En el hogar: la forma en que se reparten el tiempo y el trabajo depende de las ideas que la familia tenga sobre los roles.
• En la vida ciudadana: las ideas sobre quién debe dirigir o tomar decisiones influyen en quién participa en la comunidad y en la política.

Cuando estas ideas se repiten durante mucho tiempo, producen brechas de género, que el glosario define como las «diferencias entre mujeres y hombres en cuanto a oportunidades, acceso, control y uso de los recursos que les permiten garantizar su bienestar y desarrollo humano». Las brechas son el producto histórico de actitudes y prácticas discriminatorias.

Por eso la Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW), que Costa Rica aprobó con la Ley N.º 6968 de 1984, reconoce en su preámbulo que «para lograr la plena igualdad entre el hombre y la mujer es necesario modificar el papel tradicional tanto del hombre como de la mujer en la sociedad y en la familia».

Una construcción que se puede cambiar#

Si la identidad de género se aprende, también se puede aprender de otra manera. El programa propone reconstruirla con base en la equidad de género, un valor que, según su glosario, tiene tres dimensiones:

1. El acceso de las personas a las condiciones que permiten su desarrollo racional y emocional, libre de estereotipos de género, para ampliar la libertad humana.
2. La igualdad de oportunidades sociales, económicas y políticas para hombres y mujeres de todas las edades, condiciones y posiciones.
3. La valoración equilibrada de las tareas productivas y reproductivas.

Reconstruir no significa que todas las personas deban tener los mismos gustos o la misma forma de ser. Significa que ninguna tenga menos oportunidades ni menos valor por su sexo. Entre las actitudes de esta unidad, el programa incluye el respeto por las personas y su diversidad, «independientemente del género».

Ejemplo. Prepara tres preguntas para entrevistar a una persona adulta mayor sobre los roles de hombres y mujeres cuando era joven, y explica cómo analizarías sus respuestas.

Solución. Unas preguntas posibles: 1) ¿Qué tareas hacían en su casa los hombres y cuáles las mujeres? 2) ¿Qué estudios u oficios se consideraban propios de cada uno? 3) ¿Qué ha cambiado desde entonces y qué sigue igual? Para analizar las respuestas, se ordenan en dos columnas, «lo que cambió» y «lo que se mantiene», y se discute por qué. Si algo cambió en una o dos generaciones, es una prueba de que esos roles son construcciones culturales y no algo fijo.

Ponte a prueba#

¿Cómo define el programa del MEP la identidad de género?#

¿Por qué se dice que la identidad de género es una construcción social?#

¿Qué es la división sexual del trabajo y por qué no es igual en todas partes?#

¿Qué diferencia hay entre trabajo productivo y trabajo reproductivo?#

¿Qué dice el preámbulo de la CEDAW sobre el papel tradicional de hombres y mujeres?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programas de Estudios de Educación Cívica. Tercer Ciclo de la Educación General Básica y Educación Diversificada (Proyecto de Ética, Estética y Ciudadanía) (PDF)
• SINALEVI (Procuraduría General de la República) — Ley N.º 6968, Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (preámbulo)