Identidad de género y orientación sexual: lo biológico y lo cultural

En la clase de Orientación, el profesor pregunta: «¿Qué esperan los demás de un hombre y de una mujer?». Las respuestas salen rápido. «Que los hombres no lloren.» «Que las mujeres cocinen.» «Que los hombres jueguen fútbol.» Un compañero levanta la mano: «Mi tío es cocinero y trabaja en un restaurante de Heredia, y mi mamá arregla carros en el taller». El grupo se queda pensando. Ahí está la diferencia entre lo que viene con el cuerpo y lo que es costumbre de la sociedad, y de ahí sale la conversación sobre identidad de género y orientación sexual.

Cuatro conceptos que se confunden#

Mucha gente usa estas palabras como si fueran sinónimos. No lo son, y mezclarlas lleva a prejuicios. La diferencia es esta:

Concepto	Qué es	Ejemplo
Sexo biológico	Características del cuerpo con las que se nace: cromosomas, hormonas, órganos. Se habla de mujer, hombre o persona intersex.	Al nacer se registra «niña» o «niño» según el cuerpo.
Identidad de género	Cómo se siente y se reconoce una persona por dentro: mujer, hombre o de otra forma.	Una persona cuyo género coincide con su sexo de nacimiento, o una persona trans cuyo género es distinto.
Expresión de género	Cómo se muestra al mundo: ropa, peinado, gestos, forma de hablar.	Una chica que prefiere ropa deportiva; un chico que usa el cabello largo.
Orientación sexual	Hacia quién se siente atracción emocional, afectiva y sexual.	Heterosexual, homosexual, bisexual, entre otras.

Fíjate en que son cosas independientes. La forma de vestirte no dice tu orientación, y tu orientación no dice cómo te sientes en tu género. Nadie puede saber la identidad u orientación de otra persona solo mirándola.

Lo biológico y lo cultural#

El cuerpo es una base, pero casi todo lo que «se espera» de hombres y mujeres viene de la cultura. Se les llama roles de género y cambian según la época y el lugar. Veamos un ejemplo conocido: durante mucho tiempo se pensó que las mujeres no necesitaban estudiar ni votar. En Costa Rica el voto de las mujeres se reconoció en la Constitución de 1949. Hoy en tu colegio hay chicas que quieren ser ingenieras, doctoras, mecánicas o presidentas, y nadie se sorprende. Lo biológico no cambió; lo cultural, sí.

Ejemplo. «Los hombres no lloran.» ¿Es biológico? No. Llorar es una respuesta humana a una emoción, y los dos sexos tienen glándulas lagrimales. Es una norma cultural que se enseña desde chiquitos. Como es una costumbre y no una ley de la naturaleza, se puede cuestionar. Un chico que llora por la muerte de su perro no es «menos hombre»: es una persona con emociones.

Otro ejemplo. El color rosa para las niñas y el azul para los niños es una convención reciente en muchas partes. No hay nada en el cuerpo de una niña que la haga preferir el rosa. Lo que pasa es que se le ofrece desde bebé.

Cómo se construye la identidad#

La identidad se va armando con el tiempo. Intervienen el cuerpo, la familia, las amistades, la escuela, las redes, la religión y las costumbres de tu comunidad. En la adolescencia es normal hacerse preguntas sobre quién eres y a quién te sientes atraído, y no es necesario tener todas las respuestas hoy. Nadie debería presionarte para que te definas ni para que te quedes callado. Para algunas personas las respuestas llegan pronto; para otras, más tarde, y ambas formas están bien.

Hay un punto que conviene tener claro: nadie elige que le gusten unas personas y otras no, ni elige cómo se siente por dentro. Lo que sí se elige es cómo se trata a los demás.

Respeto a la diversidad#

En un mismo grupo hay compañeros con identidades y orientaciones distintas, y eso es parte de la diversidad humana. Respetarla no significa pensar igual: significa tratar a todas las personas con dignidad. Se ve en cosas concretas:

• No usar como insulto palabras que se refieren a la orientación o a la identidad de alguien.
• No difundir rumores ni «sacar del clóset» a nadie. Cada persona decide cuándo y a quién contarlo.
• Llamar a las personas por el nombre con el que quieren que las llamen.
• No burlarte de quien se sale de lo que se espera de su sexo, como un chico al que le gusta la danza o una chica a la que le gusta la mecánica.
• Intervenir o avisar a un adulto cuando ves que molestan a alguien.

Dos casos para analizar#

Caso 1. En el equipo de baloncesto del colegio, a Esteban le dicen «delicado» porque no le gusta pelear en la cancha y prefiere ayudar con las estadísticas. Pasos para analizarlo: primero, separa lo que es del cuerpo (nada: nadie nace con una forma de jugar) de lo que es cultural (la idea de que un hombre debe ser rudo). Segundo, nota que el apodo no dice nada de su identidad ni de su orientación; es un prejuicio. Tercero, piensa qué se puede hacer: cortar el apodo, reconocer lo que Esteban aporta y avisar al entrenador si sigue.

Caso 2. Camila le cuenta en secreto a su mejor amiga que le gusta una compañera. A la semana, medio colegio lo sabe. Aquí el error no es lo que Camila siente, sino que su secreto se difundió. Contar algo íntimo de otra persona sin su permiso hace daño aunque no haya mala intención. Lo correcto era guardar la confianza, y lo que sigue ahora es que la amiga reconozca el error, pida disculpas y deje de comentarlo, y que Camila busque apoyo en alguien de confianza.

Errores frecuentes#

El primero es creer que sexo, género y orientación son lo mismo. El segundo, pensar que una persona «se vuelve» de cierta manera por las amistades que tiene o por lo que ve en internet: la orientación no se contagia ni se impone. El tercero, aceptar la burla como si fuera humor. Un chiste que humilla a alguien deja de ser chiste. Y el cuarto, creer que respetar es lo mismo que estar de acuerdo en todo: puedes tener tus creencias y a la vez negarte a maltratar a otro.

A quién acudir#

Si estás viviendo burlas, amenazas o rechazo por tu identidad o por tu orientación, o conoces a alguien que sí, no es algo que tengas que aguantar. Cuéntaselo a una persona adulta de confianza y al orientador de tu colegio. El PANI atiende en la línea 1147, y si alguien está en peligro, llama al 911.

Ponte a prueba#

¿En qué se diferencian el sexo biológico y la identidad de género?#

¿Qué es la orientación sexual?#

«Los hombres no lloran»: ¿es un hecho biológico o cultural? Explica.#

Da un ejemplo de cómo han cambiado los roles de género con el tiempo.#

Ves que molestan a un compañero por cómo se comporta. ¿Qué haces?#

Fuentes#

• Ministerio de Educación Pública — Programa de estudio de Orientación, III ciclo (MEP, Costa Rica) (PDF)